Dor de dente pode causar dor de ouvido? Entenda a relação

Começa com uma pontada aguda em um dente, talvez ao morder algo ou beber um líquido gelado. Pouco tempo depois, uma dor surda e persistente parece se instalar dentro do ouvido. Essa experiência dupla e confusa gera uma dúvida imediata: um problema está causando o outro?

Otorrinolaringologistas são os médicos que podem acompanhar esse tipo de quadro. A Rede Américas conta com especialistas renomados atendendo em vários hospitais brasileiros.

Por que uma dor de dente pode ser sentida no ouvido?

A resposta é sim, uma dor de dente pode causar dor de ouvido. Esse fenômeno, chamado de dor referida ou irradiada, acontece porque a face e a cabeça possuem uma rede complexa e interligada de nervos e estruturas anatômicas muito próximas. 

Isso ocorre porque dentes, mandíbula e ouvido compartilham as mesmas vias nervosas faciais, responsáveis por enviar sinais de dor ao cérebro. Devido a essa conexão, inflamações ou problemas nos dentes frequentemente podem ser percebidos como uma dor no ouvido.

Dois fatores principais explicam essa conexão.

A conexão pelo nervo trigêmeo

O principal responsável por essa comunicação é o nervo trigêmeo, o maior nervo craniano. Ele se ramifica por toda a face, controlando sensações na mandíbula, nos dentes, nas gengivas e também em partes da região do ouvido. Quando um dente está inflamado ou infeccionado, os sinais de dor viajam por esse nervo e podem ser interpretados pelo cérebro como se viessem do ouvido.

Essa proximidade nervosa explica como infecções nos dentes ou até mesmo o nascimento de um dente do siso podem causar dores que se espalham para a região do ouvido. Nesses casos, a dor é tão intensa que muitas vezes confunde a pessoa sobre a verdadeira origem do problema.

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A proximidade com a articulação temporomandibular (ATM)

A articulação temporomandibular, ou ATM, é a estrutura que conecta a mandíbula ao crânio, localizada bem em frente aos ouvidos. 

Problemas nessa articulação, muitas vezes ligados a questões dentárias como o bruxismo (ranger de dentes), podem causar dor, estalos e tensão que se irradiam diretamente para a área do ouvido.

Quais problemas dentários mais causam dor de ouvido?

Diversas condições bucais podem gerar dor irradiada para o ouvido. Conhecer as mais comuns ajuda a entender a urgência de procurar um especialista.

• Cáries profundas e abscessos: quando a cárie atinge a polpa do dente (o "nervo"), a inflamação (pulpite) ou infecção (abscesso) gera uma dor intensa que facilmente irradia.
• O nascimento do dente do siso: o terceiro molar, ao tentar romper a gengiva ou por falta de espaço, pode inflamar os tecidos ao redor, pressionando nervos e causando dor na mandíbula, garganta e ouvido.
• Bruxismo e Disfunção Temporomandibular (DTM): o ato de apertar ou ranger os dentes sobrecarrega os músculos da mastigação e a ATM, resultando em dores de cabeça, na face e no ouvido.
• Gengivite e periodontite: a inflamação severa das gengivas, especialmente em estágios avançados, pode levar a focos de infecção que também geram dor referida.

Em certas situações, infecções originadas nos dentes podem ser tão severas que atingem os nervos e ossos adjacentes ao canal auditivo, causando dores intensas no ouvido. Essa disseminação para os ossos da face pode, inclusive, dificultar o diagnóstico, fazendo com que a dor de ouvido pareça ter uma causa diferente da dental.

Como saber se a dor de ouvido vem do dente?

Embora apenas um profissional possa dar o diagnóstico preciso, alguns sinais podem sugerir que a origem do problema é dentária e não uma otite (infecção de ouvido).

Vale dizer que, em alguns casos, os sintomas podem se sobrepor. Por isso, a avaliação médica ou odontológica é indispensável.

O que fazer para aliviar a dor de dente que irradia para o ouvido?

Enquanto aguarda a consulta, algumas medidas podem proporcionar alívio temporário. É fundamental entender que essas ações não tratam a causa do problema.

Medidas imediatas para alívio temporário

• Compressas frias: aplique uma bolsa de gelo enrolada em uma toalha na parte externa do rosto, na região dolorida, por 15 minutos. Isso ajuda a reduzir o inchaço e a inflamação.
• Higiene bucal cuidadosa: escove os dentes suavemente e use fio dental para remover resíduos de alimentos que possam estar piorando a irritação.
• Bochechos com água morna e sal: a solução salina pode ajudar a limpar a área e proporcionar um alívio momentâneo.

Evite a automedicação. Analgésicos e anti-inflamatórios podem mascarar a gravidade do problema e adiar o tratamento adequado. Sempre consulte um profissional de saúde antes de tomar qualquer medicamento.

Quando procurar um dentista com urgência

Procure atendimento odontológico imediatamente se a dor for acompanhada de:

• Febre alta.
• Inchaço visível no rosto ou pescoço.
• Dificuldade para abrir a boca, engolir ou respirar.
• Gosto ruim na boca, que pode indicar a presença de pus.

Como é feito o diagnóstico e o tratamento?

O diagnóstico correto é a chave para resolver o problema. O dentista irá realizar um exame clínico detalhado e, se necessário, solicitará exames de imagem, como radiografias, para identificar a origem exata da dor.

O tratamento dependerá da causa. Pode variar desde a restauração de uma cárie, o tratamento de canal para um dente infeccionado, a extração do siso ou o uso de placas miorrelaxantes para casos de bruxismo. Se a origem for de fato no ouvido, o dentista encaminhará o paciente a um otorrinolaringologista.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.