O que é peritonite? Entenda as causas e por que é uma emergência médica

Uma dor de barriga que começa fraca e, em poucas horas, se torna insuportável a ponto de impedir qualquer movimento. Esse cenário, que pode ser assustador, é um dos principais alertas para um quadro de peritonite, uma condição que demanda atenção médica imediata.

Não conviva com dores ou sintomas digestivos sem orientação profissional. Procure uma avaliação médica para realizar um diagnóstico preciso. 

O que é peritonite?

Para entender a peritonite, primeiro é preciso conhecer o peritônio. Trata-se de uma membrana fina e contínua, semelhante a um filme plástico, que reveste toda a parte interna da cavidade abdominal. Ela também envolve órgãos como o estômago, intestinos, fígado e baço.

A estrutura tem duas funções principais: dar sustentação aos órgãos e protegê-los contra infecções. A peritonite ocorre quando essa membrana inflama, geralmente como resposta a uma infecção bacteriana que se espalhou para a cavidade abdominal.

A condição pode levar a lesões nos tecidos internos e ao acúmulo de células inflamatórias, exigindo tratamento médico urgente.

Quais são os principais sintomas e sinais de alerta?

Os sinais de peritonite costumam ser intensos e de rápida progressão. A dor é o sintoma central, mas outras manifestações ajudam a compor o quadro clínico. É fundamental estar atento a:

• Dor abdominal severa e difusa: a dor é constante e piora drasticamente com o toque, tosse ou qualquer movimento do corpo
• Rigidez abdominal: o abdômen fica endurecido ao toque, condição conhecida clinicamente como "abdômen em tábua"
• Febre alta e calafrios: indicam uma resposta do corpo à infecção
• Náuseas e vômitos: podem ocorrer devido à inflamação e paralisação do trânsito intestinal
• Inchaço ou distensão abdominal: sensação de estufamento e barriga visivelmente inchada
• Perda de apetite: recusa total de alimentos e líquidos
• Incapacidade de evacuar ou eliminar gases.

O que pode causar a peritonite?

A inflamação raramente surge de forma isolada. Na grande maioria das vezes, ela é uma complicação de outro problema de saúde. As causas da peritonite são classificadas principalmente em dois tipos.

Peritonite secundária

Ela é considerada a mais comum e ocorre quando bactérias de um órgão infectado ou perfurado vazam para a cavidade peritoneal. É o tipo mais frequente e pode ser provocado por:

• Apendicite supurada ou rompida: é uma das causas mais comuns, principalmente em jovens
• Úlcera gástrica ou duodenal perfurada: o ácido e o conteúdo do estômago caem na cavidade abdominal
• Diverticulite complicada: inflamação de pequenas bolsas na parede do intestino que podem se romper
• Traumas abdominais: lesões por acidentes ou ferimentos que perfuram órgãos
• Complicações pós-cirúrgicas: vazamento de suturas em cirurgias intestinais

Peritonite bacteriana espontânea (PBE)

Este tipo ocorre sem uma perfuração evidente de órgão. É mais comum em pessoas com doença hepática avançada, como a cirrose, que desenvolvem acúmulo de líquido no abdômen (ascite). Esse líquido pode se tornar um meio propício para a proliferação de bactérias.

Outras causas menos frequentes

Pacientes que realizam diálise peritoneal, um tipo de tratamento para insuficiência renal, podem desenvolver o processo inflamatório se o cateter utilizado no procedimento for contaminado. Nesses pacientes, a peritonite infecciosa pode estar relacionada a uma diminuição na expressão de reguladores do complemento na membrana peritoneal. 

Esse fator dificulta a defesa do corpo contra a infecção. Doenças inflamatórias pélvicas em mulheres também podem, em casos raros, levar à inflamação do peritônio.

Como o diagnóstico de peritonite é confirmado?

O diagnóstico é uma emergência e começa com a avaliação clínica. O médico analisa os sintomas e realiza o exame físico, onde a dor intensa à palpação do abdômen é um forte indicativo.

Para confirmar a suspeita e identificar a causa, são solicitados exames complementares, como:

• Exames de sangue: mostram sinais de infecção, como o aumento do número de leucócitos (glóbulos brancos)
• Exames de imagem: podem ser solicitados a tomografia de abdômen, radiografia ou ultrassonografia. Eles podem revelar a presença de ar, líquido ou inflamação na cavidade, além de identificar a causa primária, como um apêndice rompido

Qual é o tratamento para a peritonite?

O tratamento da peritonite deve ser iniciado o mais rápido possível e sempre em ambiente hospitalar. A abordagem envolve três pilares principais:

1. Antibióticos intravenosos: são administrados diretamente na veia para combater a infecção bacteriana de forma rápida e sistêmica
2. Cirurgia de emergência: na maioria dos casos de peritonite secundária, a cirurgia (laparotomia) é necessária para localizar e corrigir a fonte do problema (como suturar uma perfuração ou remover o apêndice) e para realizar uma lavagem extensa da cavidade abdominal, removendo pus e detritos
3. Cuidados de suporte: incluem hidratação venosa, controle da dor e monitoramento das funções vitais para estabilizar o paciente

Quais são as possíveis complicações?

A demora em buscar tratamento pode levar a complicações graves e potencialmente fatais. Essa inflamação severa danifica o peritônio, gerando lesões e promovendo o acúmulo de células inflamatórias na cavidade abdominal. Se não for tratada rapidamente, a deterioração dos tecidos internos pode progredir, levando a quadros ainda mais graves.

A infecção pode se espalhar pela corrente sanguínea, causando um quadro de sepse, que é uma resposta inflamatória generalizada do corpo. A sepse pode evoluir para o choque séptico, com queda perigosa da pressão arterial e falência de múltiplos órgãos, como rins, pulmões e fígado. Por isso, a agilidade no diagnóstico e tratamento é essencial.

Quando procurar ajuda médica?

Qualquer pessoa que apresente uma dor abdominal súbita, de forte intensidade, que não melhora e piora com o movimento, associada a febre, vômitos ou rigidez abdominal, deve procurar um serviço de emergência imediatamente. Não se deve automedicar ou esperar a dor "passar sozinha".

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.