Falta de açúcar no sangue: sintomas, causas e o que fazer na hipoglicemia

A falta de açúcar no sangue, chamada de hipoglicemia, acontece quando a quantidade de glicose no sangue fica abaixo do normal. O problema pode causar sintomas como tremores, suor frio, tontura, fraqueza, coração acelerado e dificuldade para se concentrar.

A glicose é uma das principais fontes de energia do organismo. Cérebro, músculos e outros órgãos dependem dela para funcionar. Quando os níveis caem, o corpo começa a reagir para tentar corrigir essa redução, o que pode levar ao aparecimento dos sinais de alerta.

O quadro é mais comum em pessoas com diabetes que usam insulina ou outros remédios para controlar a glicose, mas não acontece só nesses casos. Ficar muitas horas sem comer e consumir bebidas alcoólicas também pode favorecer a queda do açúcar no sangue.

Endocrinologistas são os médicos que podem acompanhar o diagnóstico e o tratamento de pacientes com hipoglicemia. A Rede Américas conta com profissionais renomados atendendo em vários hospitais brasileiros.

O que é a hipoglicemia?

A hipoglicemia é a queda dos níveis de glicose, ou açúcar, no sangue. Segundo a Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), o quadro é considerado hipoglicemia quando a glicemia do paciente fica abaixo de 70 mg/dL.

Quando a quantidade de açúcar no sangue cai, o cérebro está entre os primeiros órgãos a ser afetados. Por isso, sintomas como tremores, suor frio, tontura, fraqueza e dificuldade de concentração podem aparecer rápido.

A identificação dos sinais nos primeiros momentos ajuda a diminuir o risco de complicações. Sem o tratamento certo, a hipoglicemia pode causar alterações no comportamento, confusão mental, perda de consciência e outros problemas de saúde.

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Quais os sintomas da falta de açúcar no sangue?

Quando os níveis de glicose começam a cair, o organismo tenta corrigir o problema. 

Para isso, libera hormônios como a adrenalina, que ajudam a aumentar a quantidade de açúcar no sangue. Essa reação costuma provocar os primeiros sintomas da hipoglicemia, que funcionam como um sinal de alerta de que algo não está indo bem.

Em algumas pessoas, principalmente depois de episódios frequentes de glicose baixa, os sinais de alerta podem ficar menos perceptíveis ou até deixar de aparecer. Nesses casos, o risco de complicações aumenta.

Sendo assim, é importante que o paciente fique atento a sintomas como:

• Suor frio: suor excessivo, mesmo sem calor ou esforço físico, pode indicar que os níveis de glicose estão baixos;
• Tontura e fraqueza: sensação de fraqueza, falta de energia, corpo mole ou impressão de que a pressão arterial caiu;
• Palidez: a pele pode ficar mais clara do que o habitual, especialmente durante episódios mais intensos de queda da glicose;
• Palpitações: o coração pode bater mais rápido ou mais forte do que o normal, causando desconforto e sensação de aceleração;
• Fome repentina: vontade intensa de comer, principalmente alimentos ricos em açúcar ou carboidratos, é uma resposta do organismo à falta de energia;
• Tremores e sensação de nervosismo: mãos trêmulas, inquietação e sensação de que algo não está bem estão entre os sinais mais comuns da hipoglicemia.

Os sinais nem sempre aparecem do mesmo jeito em todas as pessoas. A quantidade de sintomas e a intensidade de cada um podem variar conforme a velocidade da queda da glicose, e é comum que vários deles apareçam ao mesmo tempo.

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E quais são os sinais de hipoglicemia grave?

Quando os níveis de glicose continuam caindo, o cérebro passa a receber menos energia do que precisa para funcionar. Nessa fase, podem aparecer sintomas que afetam o raciocínio, o comportamento e a consciência, indicando uma situação mais grave.

Alguns episódios também podem acontecer com poucos sinais perceptíveis ou até sem sintomas, especialmente durante o sono. Esses casos exigem atenção, principalmente em pessoas com diabetes que têm episódios frequentes de glicose baixa.

Por isso, os sintomas que indicam que a hipoglicemia está grave costumam incluir:

• Dificuldade para falar: a fala pode ficar lenta, enrolada ou confusa, dificultando a comunicação com outras pessoas;
• Visão turva ou visão dupla: alterações visuais podem dificultar o foco e fazer com que os objetos pareçam embaçados ou duplicados;
• Sonolência excessiva: sensação pesada de sono, cansaço e dificuldade para se manter acordado ou atento ao que acontece ao redor;
• Convulsões: em situações mais graves, a falta de glicose pode comprometer o funcionamento do cérebro e desencadear crises convulsivas;
• Perda de consciência: o desmaio pode acontecer quando a queda da glicose é forte e representa uma situação que exige atendimento médico na hora;
• Confusão mental: dificuldade para pensar, compreender situações da rotina ou fazer tarefas que normalmente seriam feitas sem esforço indica um alerta.

Episódios graves de hipoglicemia podem aumentar o risco de quedas, acidentes e outros problemas de saúde, principalmente quando a pessoa não percebe que a glicose está baixa.

Por que a glicose no sangue fica baixa?

A hipoglicemia é mais comum em pessoas com diabetes que usam insulina ou outros remédios para controlar a glicose. Nesses casos, o problema pode acontecer quando a dose do medicamento não está certa, quando a pessoa fica muitas horas sem comer ou quando pratica atividade física mais pesada do que o habitual.

Embora seja menos frequente, a queda da glicose também pode acontecer em pessoas sem diabetes. Longos períodos de jejum, consumo excessivo de bebidas alcoólicas e exercícios físicos sem alimentação certa estão entre as possíveis causas. 

Além disso, algumas condições de saúde, como doenças que afetam o fígado ou os rins e, em casos mais raros, tumores no pâncreas, podem estar relacionadas à queda da quantidade de açúcar no sangue.

O que fazer ao notar os sintomas da hipoglicemia?

Quando os primeiros sinais de hipoglicemia aparecem e a pessoa está consciente, consegue engolir e responder normalmente, uma das orientações mais conhecidas é a chamada "Regra dos 15". 

Essa recomendação consiste em consumir uma pequena quantidade de carboidrato de rápida absorção para ajudar a elevar os níveis de glicose no sangue, o que costuma aliviar sintomas como tontura, suor frio, tremores e sensação de fraqueza em pouco tempo.

A Regra dos 15

A Regra dos 15 é usada em situações leves de hipoglicemia, nas quais a pessoa deve:

1. Consumir 15 a 25 gramas de carboidrato: essa quantidade pode ser obtida com uma colher de sopa de açúcar dissolvida em água, uma colher de sopa de mel ou cerca de 150 mililitros de suco de laranja integral ou refrigerante comum (não diet);
2. Aguardar 15 minutos: esse tempo permite que o organismo absorva o açúcar ingerido e comece a aumentar os níveis de glicose no sangue;
3. Reavaliar a glicose: se tiver um aparelho para medir a glicemia, o ideal é checar se o valor já subiu para acima de 70 mg/dL. Sem o aparelho, a atenção deve ser aos sintomas, que costumam melhorar;
4. Repetir, se necessário: caso a glicose continue baixa ou os sintomas persistam, a orientação é repetir o processo. Depois da melhora, é importante fazer uma refeição leve com carboidrato mais complexo, como pão integral ou fruta.

Se a glicose não subir ou os sintomas continuarem mesmo depois de repetir todo o processo, isso pode indicar um quadro mais grave. Nesses casos, o paciente precisa buscar atendimento médico na hora para ser avaliado.

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Quando procurar atendimento de emergência?

É preciso buscar atendimento médico na hora quando a hipoglicemia provoca sintomas graves. Em casos de confusão mental, convulsões ou perda de consciência, por favor, não se deve oferecer alimentos ou líquidos pela boca, devido ao risco de engasgo.

Nessas situações, a indicação é colocar a pessoa deitada de lado para diminuir o risco de aspiração de saliva ou vômito. Enquanto isso, é importante acionar o Samu (Serviço de Atendimento Médico de Urgência), pelo número 192.

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Dá para prevenir crises de hipoglicemia?

O risco de queda da glicose no sangue está ligado principalmente à rotina de alimentação, ao uso de remédio e ao acompanhamento do tratamento de diabetes. Por isso, existem alguns cuidados que ajudam a diminuir a frequência dos episódios, como:

• Não pular refeições;
• Monitorar a glicemia com frequência;
• Sempre ter um carboidrato de ação rápida por perto;
• Ajustar os remédios de acordo com a orientação do médico;
• Conversar com um endocrinologista para investigar as causas.

Quando os episódios de hipoglicemia acontecem com frequência, é importante que o paciente tenha uma avaliação detalhada do tratamento. Isso pode indicar a necessidade de ajustar remédios e de entender melhor como o organismo está reagindo.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.