Vírus sincicial respiratório: sintomas que precisam ser acompanhados

Saiba como diferenciar um simples resfriado de uma infecção por VSR e reconheça os sinais de gravidade em bebês e idosos.

Começa com uma tosse seca e nariz escorrendo. A princípio, parece apenas mais um resfriado comum, daqueles que acometem principalmente crianças pequenas e idosos nos meses mais frios. Contudo, em um ou dois dias, o quadro muda: a tosse piora, um chiado sutil aparece no peito e a respiração fica ofegante. Essa progressão pode ser o sinal do Vírus Sincicial Respiratório (VSR).

Este vírus pode causar febre e problemas respiratórios, especialmente em crianças, e muitas vezes requer avaliação médica para diferenciá-lo de um resfriado comum ou até de COVID-19.

Pediatras, quando os quadros são especificamente para o público infantil, e pneumologistas podem acompanhar esse tipo de infecção. A Rede Américas conta com especialistas renomados atendendo em vários hospitais brasileiros.

Quais são os principais sintomas do vírus sincicial respiratório (VSR)?

A infecção pelo VSR se manifesta de formas diferentes, dependendo da idade e do estado de saúde da pessoa. A maioria dos adultos e crianças mais velhas saudáveis experimenta apenas sintomas leves, que duram de uma a duas semanas.

Os sinais iniciais costumam aparecer de quatro a seis dias após o contágio e incluem:

• congestão nasal e coriza;
• tosse seca;
• febre baixa (nem sempre presente);
• dor de garganta;
• espirros;
• dor de cabeça leve.

Em grupos vulneráveis, no entanto, o vírus pode descer para o trato respiratório inferior, causando quadros mais sérios.

Como o VSR se manifesta em bebês e idosos?

Bebês, principal,ente os prematuros ou com menos de 6 meses, e idosos acima de 60 anos são os grupos de maior risco para complicações. Neles, a infecção pode evoluir para bronquiolite (inflamação dos bronquíolos) ou pneumonia.

Diferente de resfriados comuns, o VSR pode manifestar-se com chiado no peito e dificuldade para respirar, podendo progredir para infecções graves que exigem hospitalização. Em quadros como a bronquiolite aguda, o chiado e as dificuldades respiratórias podem se tornar tão severos que frequentemente exigem internação e oxigênio suplementar. 

O vírus é capaz de causar infecções pulmonares graves, resultando em dificuldade respiratória intensa e demanda por oxigênio ou suporte hospitalar.

Os sintomas de gravidade incluem:

• Chiado no peito (sibilância): um som agudo, semelhante a um assobio, ouvido principalmente quando a pessoa expira.
• Respiração rápida e curta (taquipneia): o peito sobe e desce mais rápido que o normal.
• Dificuldade para respirar: pode-se notar o afundamento da região entre as costelas ou acima do esterno e a abertura das narinas a cada respiração.
• Tosse intensa: uma tosse persistente e que piora progressivamente.
• Cansaço e letargia: a criança fica apática, sonolenta e com pouca energia, inclusive para se alimentar.
• Cianose: coloração azulada ou acinzentada na pele, especialmente ao redor dos lábios e nas pontas dos dedos, indicando baixa oxigenação.

Nos lactentes muito pequenos, os únicos sintomas podem ser irritabilidade, diminuição da atividade e pausas na respiração (apneia).

Leia também: Quem pode tomar a vacina contra a bronquiolite

Como diferenciar o VSR de um resfriado comum?

A principal diferença está na progressão e na intensidade dos sintomas respiratórios. Enquanto um resfriado comum tende a se resolver sem grandes complicações, o VSR tem potencial para causar uma inflamação significativa nas vias aéreas inferiores, principalmente em bebês. 

Ao contrário de um resfriado comum, o VSR pode causar infecções pulmonares graves que exigem oxigênio, sendo identificadas por chiados no peito e cansaço extremo ao respirar.

A tabela abaixo ajuda a visualizar as diferenças:

Quando devo procurar ajuda médica imediatamente?

A observação atenta é fundamental, especialmente nos primeiros dias de sintomas. Procure um serviço de emergência se a criança ou o idoso apresentar qualquer um dos seguintes sinais de alerta:

• respiração visivelmente difícil ou muito rápida;
• lábios ou unhas com coloração azulada ou acinzentada;
• sinais de desidratação, como boca seca, choro sem lágrimas ou diminuição da urina (fraldas secas por mais tempo);
• recusa em se alimentar ou mamar;
• cansaço extremo ou dificuldade para acordar.

O diagnóstico do VSR geralmente é clínico, baseado nos sintomas e na época do ano. Em casos hospitalares, o médico pode solicitar um teste de secreção nasal para confirmar a presença do vírus.

O tratamento para casos leves é de suporte, focado em aliviar os sintomas com hidratação e controle da febre. Casos graves, contudo, exigem hospitalização para oferta de oxigênio e outros cuidados intensivos. A automedicação nunca é recomendada, pois alguns medicamentos podem piorar o quadro.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.