Como prevenir câncer: veja alguns hábitos essenciais para reduzir riscos 

A cena é familiar: no corredor do supermercado, você pondera entre a praticidade de um prato congelado e o tempo de preparo de vegetais frescos. 

Essa pequena decisão, multiplicada ao longo dos anos, compõe o que os especialistas chamam de estilo de vida, o fator mais poderoso e modificável na prevenção do câncer. Avalie seus fatores de risco com um especialista. Marque uma consulta na Rede Américas.

O que significa prevenir o câncer?

Prevenir o câncer não é uma garantia de que a doença nunca ocorrerá, mas sim um conjunto de atitudes que diminuem drasticamente as chances. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que 40% de todos os casos de câncer poderiam ser evitados com a prevenção dos fatores de risco.  

Com a implementação de estratégias de detecção precoce e através do tratamento adequado 30% dos casos cânceres podem ser curados. 

A prevenção é dividida em duas frentes. A primária foca em evitar que a disfunção se desenvolva, combatendo suas causas. Já a secundária busca detectar a doença em estágios iniciais, por meio de exames de rastreamento, quando o tratamento é mais eficaz.

Por que abandonar o cigarro é o passo mais importante?

O tabagismo é a principal causa de câncer evitável no mundo. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), ele está relacionado não apenas ao câncer de pulmão, mas também a tumores na boca, laringe, esôfago, estômago, pâncreas, bexiga e rins. 

As substâncias tóxicas do cigarro danificam o DNA das células, iniciando o processo de transformação tumoral. Evitar o cigarro é necessário para prevenir o câncer, pois suas toxinas danificam permanentemente todo o sistema respiratório, criando um ambiente favorável ao surgimento de tumores.

O risco começa a diminuir progressivamente ao parar de fumar. E após cerca de 10 a 15 anos sem o vício, o risco de desenvolver uma neoplasia pulmão pode se aproximar ao de uma pessoa que nunca fumou. 

Como a alimentação pode proteger seu corpo?

A sua dieta funciona como uma ferramenta diária de proteção. Alimentos de origem vegetal, como frutas, legumes, verduras, grãos integrais e leguminosas, são ricos em fibras e compostos antioxidantes que protegem as células contra danos. Eles também ajudam a regular o trânsito intestinal, diminuindo o tempo de exposição a substâncias potencialmente cancerígenas.

O que incluir no cardápio?

• Fibras: presentes em aveia, feijão, lentilha, grão-de-bico e cereais integrais
• Antioxidantes: encontrados em frutas vermelhas, vegetais de folhas escuras (couve, espinafre), brócolis e tomate
• Gorduras saudáveis: como as presentes no azeite de oliva, abacate e castanhas

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O que deve ser evitado ou consumido com moderação?

O consumo excessivo de certos produtos aumenta o risco. Alimentos ultraprocessados, ricos em gorduras, açúcares e sódio, favorecem o ganho de peso e a inflamação crônica. Carnes processadas, como salsicha, linguiça, presunto e bacon, são classificadas pela OMS como carcinogênicas para humanos, principalmente associadas ao câncer colorretal.

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Qual a relação entre atividade física, peso e câncer?

Manter um peso corporal adequado é fundamental. O excesso de gordura corporal produz hormônios e substâncias inflamatórias que podem estimular o crescimento de células cancerígenas. A obesidade está associada a um risco aumentado para pelo menos 13 tipos de câncer, incluindo os de mama (na pós-menopausa), intestino, útero e esôfago.

A prática regular de atividade física é a melhor maneira de controlar o peso e obter benefícios diretos. Manter uma rotina reduz significativamente o risco de desenvolver câncer, com a proteção aumentando conforme a intensidade da atividade física. 

Exercitar-se também ajuda a regular os níveis hormonais, fortalecer o sistema imunológico e reduzir a inflamação. Combinar exercícios de força com atividades aeróbicas é fundamental para a saúde dos músculos e ossos. A combinação oferece uma proteção fundamental para a longevidade e ajuda a prevenir diversas doenças graves para além do câncer.

Como prevenir o câncer com outras mudanças no estilo de vida?

Além das três citadas anteriormente, outras atitudes complementam a estratégia de prevenção de forma decisiva.

A importância da proteção solar diária

O câncer de pele é o tipo mais comum no Brasil. A exposição aos raios ultravioleta (UV) sem proteção causa danos ao DNA das células do órgão. É essencial usar protetor solar com FPS 30 ou superior diariamente, mesmo em dias nublados, e evitar a exposição direta ao sol entre 10h e 16h.

Moderando o consumo de bebidas alcoólicas

O álcool, quando metabolizado pelo corpo, se transforma em acetaldeído, uma substância tóxica que pode danificar o material genético das células. 

Reduzir o consumo de álcool é fundamental na prevenção do câncer, já que mesmo pequenas quantidades diárias aumentam significativamente os riscos de desenvolver tumores na mama e no esôfago. 

O consumo de bebidas alcoólicas aumenta o risco de desenvolver câncer de boca, faringe, laringe, esôfago, fígado, intestino e mama.

A proteção oferecida pelas vacinas

Alguns tipos de câncer são causados por infecções virais. A vacinação é uma forma de prevenção primária muito eficaz. 

A vacina contra o Papilomavírus Humano (HPV) previne a maioria dos casos de câncer de colo do útero, além de tumores de vagina, vulva, pênis, ânus e orofaringe. Já a imunização contra a Hepatite B protege contra o câncer de fígado.

Quando os exames de rastreamento são indicados?

Os exames de rastreamento são a base da prevenção secundária. Eles são recomendados para a população geral, mesmo sem sintomas, a partir de certas idades, para detectar lesões pré-cancerígenas ou tumores em fase inicial. Eles permitem identificar e tratar alterações nos pólipos intestinais antes que evoluam.

É fundamental conversar com um médico para definir a estratégia de rastreamento mais adequada para você, considerando seu histórico familiar e fatores de risco individuais.

É possível zerar o risco de desenvolver câncer?

Não existe uma fórmula mágica para eliminar completamente o risco, pois fatores genéticos e ambientais não controláveis também influenciam. Mas adotar um estilo de vida saudável, baseado nos pilares da prevenção, é a atitude mais poderosa ao alcance para construir um futuro com mais saúde e bem-estar.

Cada escolha consciente, o cigarro que não foi aceso, o prato colorido com vegetais, a caminhada no parque, é um passo ativo na direção de uma vida mais longa e saudável. Comece hoje a construir a sua proteção.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.