Tratamentos para tendinite patelar: como aliviar dor e recuperar o joelho 

Você sente aquela dor incômoda na parte inferior do joelho ao subir escadas, saltar ou até mesmo ao correr? Se sim, você pode estar lidando com a tendinite patelar, uma condição que afeta o tendão responsável por conectar a patela (rótula) ao osso da canela. 

Conhecida popularmente como "joelho do saltador", esta lesão é comum entre atletas e entusiastas de atividades físicas que envolvem movimentos repetitivos de salto e impacto. Seu joelho merece atenção especializada. Agende uma consulta em um hospital da Rede Américas mais próximo de você.

O que é a tendinite patelar e como ela surge?

A tendinite patelar é considerada uma tendinopatia, ou seja, uma degeneração do tendão patelar, que pode ou não apresentar inflamação. Ela ocorre devido ao estresse excessivo e repetitivo sobre o tendão, que não consegue se recuperar adequadamente entre uma atividade e outra. 

Isso leva a microlesões e enfraquecimento da estrutura do tendão. Atividades como basquete, vôlei, corrida e levantamento de peso são frequentemente associadas ao desenvolvimento da disfunção.

Fatores como desequilíbrios musculares, técnica inadequada de exercício, sobrecarga de treinamento e calçados inadequados também contribuem para o seu surgimento.

Tratamentos para tendinite patelar

Ao perceber os primeiros sinais, é fundamental agir rapidamente para evitar o agravamento da condição. Os tratamentos iniciais para a tendinite no joelho visam controlar a dor e a inflamação, preparando o tendão para as fases seguintes da reabilitação.

Repouso relativo e modificação das atividades

Repouso não significa parar completamente. O "repouso relativo" implica em reduzir ou modificar as atividades que desencadeiam a dor. Isso permite que o tendão se recupere sem ser sobrecarregado. 

Por exemplo, um corredor pode diminuir a distância e a intensidade, ou substituir a corrida por natação, que não causa impacto no joelho. É importante identificar quais movimentos agravam a dor e ajustá-los. Um profissional de saúde pode ajudar a orientar essa modificação de atividades de forma segura.

Crioterapia

A aplicação de gelo na região afetada é uma medida simples e eficaz para aliviar a dor e reduzir o inchaço. Recomenda-se aplicar uma bolsa de gelo por 15 a 20 minutos, várias vezes ao dia, especialmente após a atividade física ou quando a dor for mais intensa. Sempre proteja a pele com um pano para evitar queimaduras.

Medicamentos para alívio da dor e inflamação

O médico pode prescrever analgésicos e anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) para controle da dor e da inflamação. 

Estes medicamentos proporcionam alívio a curto prazo, mas não tratam a causa da tendinopatia. O uso deve ser sempre orientado por um profissional de saúde, pois o uso prolongado e indiscriminado pode ter efeitos adversos.

Leia também: Melhor anti-inflamatório para tendinite no joelho: qual escolher?

Fisioterapia: o pilar da recuperação do tendão patelar

A fisioterapia é a etapa mais importante no tratamento da tendinite patelar, buscando restaurar a função do tendão, fortalecer os músculos adjacentes e corrigir desequilíbrios. A estratégia inicial mais eficaz para recuperação e alívio das dores envolve a fisioterapia focada no fortalecimento dos músculos da coxa, especialmente o quadríceps. 

Os exercícios de fortalecimento muscular costumam ser a abordagem terapêutica mais eficaz para a tendinite patelar. Um fisioterapeuta desenvolverá um plano individualizado com base na sua condição e nível de atividade.

Exercícios excêntricos: fortalecendo o tendão

Os exercícios excêntricos são a base do tratamento. Eles envolvem o alongamento do músculo sob tensão, o que ajuda a remodelar e fortalecer as fibras do tendão. 

Um exemplo clássico é o agachamento unilateral em plano inclinado, onde a fase de descida é controlada e lenta. Esses exercícios, realizados com resistência lenta e progressiva, são eficazes não apenas na redução da dor, mas também na recuperação completa da função física do atleta.

Este tipo de exercício estimula a produção de colágeno e a organização das fibras tendíneas. A execução correta e a progressão gradual são essenciais para evitar novas lesões.

Protocolo de carga progressiva: um retorno seguro ao movimento

O protocolo de carga progressiva é uma estratégia cuidadosamente planejada para aumentar gradualmente o estresse no tendão, permitindo que ele se adapte e se fortaleça sem ser sobrecarregado. 

O fortalecimento com carga progressiva, incluindo exercícios de resistência lenta, é fundamental para reduzir a dor e restaurar a capacidade física do atleta. Este protocolo geralmente segue fases:

• Fase 1 (Alívio da dor): foco em exercícios isométricos para reduzir a dor e ativar o músculo sem movimento articular
• Fase 2 (Força): introdução de exercícios isotônicos com carga progressiva, como agachamentos e elevações de panturrilha, visando o aumento da força e resistência.
• Fase 3 (Retorno à função): incorporação de exercícios específicos do esporte, como saltos leves e aterrissagens controladas, simulando os movimentos da atividade física.
• Fase 4 (Prevenção): manutenção da força e da flexibilidade, com foco em técnicas de aquecimento e resfriamento adequadas

Cada fase é supervisionada pelo fisioterapeuta, que ajusta a carga e a intensidade conforme a resposta do paciente, garantindo um retorno seguro e eficaz às atividades.

Fortalecimento de quadríceps e glúteos: a base para a estabilidade

A força adequada do quadríceps (músculo da coxa) e dos glúteos é fundamental para a estabilidade do joelho e para a correta distribuição de carga no tendão patelar. Desequilíbrios nestes grupos musculares podem aumentar o estresse sobre o tendão.

• Quadríceps: exercícios como agachamentos, leg press e extensões de joelho, realizados com boa técnica, fortalecem o quadríceps e ajudam a absorver o impacto
• Glúteos: fortalecer os glúteos (especialmente glúteo médio e máximo) com exercícios como pontes, elevações laterais e agachamentos sumô, melhora o alinhamento do joelho e do quadril, diminuindo a sobrecarga no tendão patelar

O fortalecimento deve ser feito de forma equilibrada, evitando a criação de novos desequilíbrios.

Alongamento e mobilidade: restaurando a flexibilidade

Um tendão e músculos flexíveis são menos propensos a lesões. Alongamentos suaves dos quadríceps, isquiotibiais (parte posterior da coxa) e panturrilhas ajudam a melhorar a mobilidade articular e a reduzir a tensão. O fisioterapeuta pode indicar técnicas de alongamento e mobilização específicas para cada caso.

O papel das órteses e bandagens na tendinite patelar

O uso de órteses e bandagens pode ser um complemento útil entre os tratamentos da tendinite patelar, oferecendo suporte e ajudando a gerenciar a dor durante a reabilitação.

Tiras infrapatelares e kinesio tape

As tiras infrapatelares são pequenas órteses (palmilhas ou joelheiras) que aplicam pressão na região abaixo da patela. Elas ajudam a redistribuir a tensão no tendão patelar, aliviando a dor durante atividades físicas. 

O kinesio tape, ou bandagem elástica, também pode ser utilizado para oferecer suporte. Ela é uma fita elástica que "conversa" com o seu corpo para dar estabilidade, melhorar o seu equilíbrio e ajudar a desinchar, a depender da forma como é aplicada.

É importante ressaltar que essas ferramentas são auxiliares e não substituem o tratamento principal, como a fisioterapia e o fortalecimento muscular. A orientação de um fisioterapeuta é essencial para a aplicação correta e eficaz.

Quando outros tratamentos são necessários?

Na grande maioria dos casos, a forma terapêutica conservadora com fisioterapia e modificação de atividades é eficaz. Em algumas situações, podem ser necessárias abordagens complementares ou cirurgia.

Terapias complementares

Algumas terapias podem ser consideradas para casos refratários ou para acelerar a recuperação, sempre com indicação médica:

• Terapia por Ondas de Choque (TOC): utiliza ondas acústicas de alta energia para estimular a regeneração tecidual e reduzir a dor
• Dry Needling (Agulhamento a Seco): técnica que utiliza agulhas finas para desativar pontos-gatilho e aliviar a tensão muscular
• Terapia a laser: quando combinada com os exercícios de fortalecimento muscular, a terapia a laser pode apresentar resultados superiores na redução da dor
• Adesivos de nitroglicerina: o uso de adesivos de nitroglicerina (nitrato de glicerila tópico) também pode ser uma terapia complementar eficaz para reduzir a dor e ajudar na recuperação da força em casos crônicos de tendinite.

Elas devem ser avaliadas e aplicadas por profissionais qualificados.

Infiltrações

Em casos de dor persistente, o médico pode considerar infiltrações. Opções incluem:

• Corticoides: podem oferecer alívio rápido da dor e inflamação, mas o uso deve ser cauteloso devido aos riscos de enfraquecimento do tendão a longo prazo
• Plasma Rico em Plaquetas (PRP): utiliza componentes do próprio sangue do paciente para estimular a cicatrização e regeneração do tendão
• Proloterapia: injeção de substâncias que visam estimular a proliferação de tecidos e fortalecer estruturas debilitadas

A decisão de realizar uma infiltração deve ser discutida em detalhes com o ortopedista, pesando os benefícios e riscos.

Cirurgia: uma opção para casos específicos

A cirurgia para tendinite patelar é rara e geralmente reservada para casos graves e crônicos que não respondem a meses de tratamento conservador intensivo. 

O procedimento cirúrgico visa remover o tecido tendíneo degenerado (desbridamento) e estimular a cicatrização. A recuperação pós-cirúrgica também envolve um programa de reabilitação rigoroso.

Quanto tempo leva para curar a tendinite patelar?

O tempo de recuperação da tendinite patelar varia bastante de pessoa para pessoa, dependendo da gravidade da lesão, da adesão ao tratamento e de fatores individuais. 

Para que a melhora seja considerada clinicamente relevante, o paciente deve alcançar uma redução mínima de 1,2 pontos na escala de dor ou uma melhora de 7 pontos na funcionalidade. 

Em média, a melhora significativa ocorre entre 6 a 12 semanas quando o paciente é tratado de forma conservadora. Mas o retorno completo às atividades de alta intensidade pode levar de 3 a 6 meses, ou até mais em casos crônicos.

A paciência e a consistência nas intervenções terapêuticas são fundamentais. Tentar apressar o processo ou ignorar a dor pode levar a recaídas e prolongar o tempo de recuperação.

Prevenção: como evitar a recorrência da tendinite patelar

Após a recuperação, a prevenção é necessária para evitar que a tendinite patelar retorne. Algumas estratégias incluem:

• Aquecimento e alongamento: realizar um bom aquecimento antes dos exercícios e alongar após as atividades
• Fortalecimento contínuo: manter um programa de fortalecimento para quadríceps, isquiotibiais e glúteos
• Progressão gradual da carga: aumentar a intensidade e o volume de treinamento de forma progressiva e consciente
• Técnica correta: garantir a execução correta dos movimentos durante o esporte ou treino
• Calçados adequados: usar calçados apropriados e em bom estado para a sua atividade
• Descanso suficiente: permitir que o corpo se recupere entre as sessões de treino
• Ouvir o corpo: prestar atenção aos sinais de dor e fadiga, buscando ajuste nas atividades quando necessário

Busque orientação profissional sempre

A tendinite patelar, embora comum, exige um diagnóstico preciso e um plano de tratamento individualizado. Nunca tente se autodiagnosticar ou tratar. A Rede Américas conta com especialistas em ortopedia e fisioterapia que podem oferecer o suporte necessário para uma recuperação eficiente e segura.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.