O que é taquipnéia? Saiba identificar a respiração acelerada e as causas

A respiração acelerada, conhecida como taquipneia, não é uma doença, mas um sintoma que pode estar relacionado a diversas condições, desde infecções respiratórias e doenças cardíacas até alterações metabólicas e quadros de emergência. 

Em crianças e recém-nascidos, por exemplo, ela merece mais atenção por ser um dos principais sinais de doenças pulmonares potencialmente graves. 

Saber identificar quando esse aumento da frequência respiratória faz parte de uma resposta normal do organismo e quando representa um sinal de alerta é essencial para buscar atendimento no momento certo. Agende sua consulta na Rede Américas.

O que é taquipneia?

A taquipneia é o termo médico utilizado para descrever a respiração rápida e superficial. Em condições normais, segundo publicação da Treasure Island: StatPearls Publishing (2023), um adulto em repouso apresenta uma frequência respiratória entre 12 e 20 respirações por minuto.  

Quando esse número ultrapassa 20 respirações por minuto, a condição é classificada como taquipneia. Os valores normais em crianças e recém-nascidos são mais elevados devido à maior demanda metabólica em relação ao tamanho corporal. 

De acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria, os valores normais da frequência respiratória para menores de 1 ano é de 30 a 60 respirações por minuto. Para outras faixas etárias estes são os valores:

• 1 a 3 anos: 24 a 40
• 4 a 5 anos: 22 a 34
• 6 a 12 anos: 18 a 30
• 13 a 18 anos: 12 a 16

As incursões respiratórias observadas acima desses valores já são consideradas como taquipneia. A disfunção ocorre como uma resposta do organismo ao acúmulo de dióxido de carbono (CO₂) no sangue. O que torna o pH sanguíneo mais ácido. 

Os quimiorreceptores no cérebro detectam essa acidez e enviam sinais aos pulmões para aumentar o ritmo respiratório. O processo ocorre na tentativa de expelir o excesso de CO₂ e restaurar o equilíbrio ácido-base.

O aumento da respiração nem sempre indica uma condição médica, ela pode ser fisiológica, podendo acontecer durante a prática de exercícios físicos intensos.

Quais são os sintomas da taquipneia?

O  principal sintoma associado à taquipneia é a sensação de falta de ar ou dificuldade para respirar, clinicamente conhecida como dispneia. Mas a apresentação clínica varia conforme a gravidade e a causa. 

Então o paciente pode ter a sensação de que não consegue obter ar suficiente e a respiração pode ser superficial e acelerada. Como forma de auxiliar na respiração, o organismo pode usar a musculatura acessória (músculos do peito e pescoço).

Quando a causa for de origem cardíaca ou pulmonar aguda, é possível que um dos sintomas seja a dor no peito. A baixa oxigenação no sangue pode deixar a pele, lábios e unhas com uma coloração azulada ou acinzentada (cianose).

Em bebês e crianças pequenas, os sinais de alerta incluem o alargamento das narinas ao inspirar e retrações no peito (a pele afunda entre as costelas durante a respiração). Além da emissão de grunhidos ao expirar e balanço da cabeça acompanhando o ritmo respiratório.

O que pode causar?

As causas da taquipneia dividem-se em fisiológicas e patológicas. As causas fisiológicas são respostas normais do corpo a situações que exigem uma maior demanda de oxigênio, como na exposição a grandes altitudes, dor e ansiedade. 

Já as causas patológicas indicam a presença de uma doença, que pode envolver diversos sistemas do corpo. Dentre as causas pulmonares estão a asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), pneumonia, embolia pulmonar e derrame pleural.

A taquipneia é um sinal sensível para o diagnóstico de pneumonia em crianças, muitas vezes sendo mais específica do que a ausculta pulmonar. A insuficiência cardíaca congestiva e anomalias cardíacas primárias são causas cardíacas que dificultam o bombeamento adequado de sangue e oxigênio para o corpo.

Doenças metabólicas também podem resultar em taquipneia: cetoacidose diabética (uma complicação grave do diabetes), acidose láctica e desidratação severa. Especificamente nesses casos, a respiração rápida é uma tentativa do corpo de compensar a acidez do sangue.

O controle respiratório no cérebro pode ser afetado por infecções nos sistema nervoso central, como a meningite e encefalite. A respiração acelerada também pode ser consequência da sepse (infecção generalizada), reações alérgicas graves e envenenamento por monóxido de carbono.

Causas em recém-nascidos

Nos recém-nascidos, a taquipneia é um sintoma que requer atenção imediata. Um dos tipos é a taquipneia transitória neonatal, também conhecida como síndrome do pulmão úmido.

Durante a gestação, os pulmões do bebê são preenchidos por líquido. No momento do parto, a compressão do tórax e a liberação de hormônios ajudam a expelir e reabsorver esse líquido.

Quando o processo ocorre de forma lenta, o produto residual nos alvéolos dificulta a troca gasosa, resultando em respiração acelerada e difícil. Esse tipo costuma ser mais frequente em bebês prematuros, mas também pode afetar os bebês nascidos no tempo normal de gestação.

Além de acometer aqueles que são grandes para a idade gestacional, do sexo masculio e filhos de mães com diabetes ou asma. A taquipneia transitória neonatal geralmente é uma condição temporária que se resolve de dois a três dias sem tratamento ou com suporte adequado de oxigênio.

A síndrome do desconforto respiratório, pneumonia neonatal e anomalias cardíacas congênitas contribuem para aumentar a frequência respiratória.

Taquipneia é grave?

A gravidade depende da causa. Quando ocorre após uma corrida ou durante um momento de ansiedade, é uma resposta fisiológica normal e inofensiva. Mas pode ser um sinal de emergência médica quando surgem em repouso e de forma súbita. Ou ainda, quando vem acompanhada de outros sintomas como dor no peito, cianose ou confusão mental.

A taquipneia prolongada sem tratamento pode levar à fadiga dos músculos respiratórios e à insuficiência respiratória. Sendo ela uma condição grave, pois o corpo não consegue manter níveis adequados de oxigênio para os órgãos vitais.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa com uma avaliação clínica, onde o médico mede a frequência respiratória e observa os sinais de esforço respiratório e a coloração da pele. A história clínica do paciente é importante, ela inclui dados sobre o início dos sintomas, doenças pré-existentes e o uso de medicamentos.

Diversos exames complementares podem ser solicitados, como a oximetria de pulso, responsável por medir a saturação de oxigênio no sangue. Além da gasometria arterial, um exame de sangue que avalia os níveis de oxigênio, dióxido de carbono e pH sanguíneo. Ele ajuda a identificar a presença de acidose metabólica ou respiratória.

O médico pode solicitar também exames de imagem. A radiografia de tórax é essencial para visualizar os pulmões e identificar pneumonia, derrame pleural ou sinais de taquipneia transitória em recém-nascidos. A tomografia computadorizada pode ser usada para investigar embolia pulmonar e outras lesões pulmonares detalhadas.

Para avaliar a função cardíaca e descartar arritmias e infarto pode ser feito um eletrocardiograma. Já os exames laboratoriais (hemograma completo, painel metabólico e glicemia são utilizados para investigar infecções, anemia e a presença de cetoacidose diabética).

Tratamento da taquipneia

O tratamento não foca apenas em diminuir a frequência respiratória, mas sim em tratar a doença que está causando o sintoma. A administração de oxigênio suplementar é uma opção. Ela é feita por meio de cateter nasal ou máscara, sendo comum que seja o primeiro passo para aliviar a falta de ar e melhorar a oxigenação do sangue.

O uso de ventilação não invasiva (como CPAP) ou intubação orotraqueal com ventilação mecânica. Quando a causa for asma ou DPOC, podem ser usados broncodilatadores. Para pneumonia bacteriana ou sepse medicamentos antibióticos podem ser utilizados.

Já os anticoagulantes podem ser indicados para casos de embolia pulmonar. Em condições metabólicas como a cetoacidose metabólica a opção pode ser pela administração de insulina e fluidos intravenosos.

A taquipneia é um sintoma e não uma doença em si. As suas causas variam de situações simples e fisiológicas a condições potencialmente graves.

Como o tratamento depende delas, apenas uma avaliação clínica, associada aos exames adequados, pode identificar a origem do problema e definir a melhor abordagem terapêutica. O diagnóstico precoce não apenas alivia os sintomas, mas também reduz o risco de complicações e contribui para uma recuperação mais rápida e segura. 

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.