Sarampo: transmissão, quais os sintomas e como é feita a prevenção 

Você já se viu preocupado ao saber de um caso de sarampo na sua comunidade ou mesmo na escola dos filhos? A simples menção da doença pode gerar um alerta, especialmente porque muitas pessoas acreditam que ela afeta apenas crianças. 

No entanto, o sarampo é uma infecção viral grave que pode ser transmitida e causar complicações sérias em adultos também. Compreender como a transmissão ocorre é o primeiro passo para se proteger e proteger quem você ama.

Essa doença infecciosa exige uma alta cobertura vacinal para evitar surtos que colocam em risco a saúde de toda a comunidade, destacando a importância da prevenção. Verifique a sua carteira de vacinação e marque um atendimento para saber se vai ser necessário tomar a tríplice viral.

Entenda o que é o sarampo e por que ele ainda preocupa

O sarampo é uma doença infecciosa aguda, de natureza viral, que se caracteriza por erupções cutâneas e sintomas respiratórios. Embora tenha sido controlada por muitos anos graças à vacinação em massa, a diminuição nas coberturas vacinais em algumas regiões do mundo levou ao ressurgimento de casos, tornando-o novamente uma preocupação global de saúde pública.

O que causa o sarampo?

A doença é causada por um tipo de vírus da família Paramyxoviridae, especificamente o gênero Morbillivirus. O patógeno é conhecido pela sua alta capacidade de contágio e pela forma como afeta o organismo, iniciando a infecção nas vias respiratórias e espalhando-se rapidamente pelo corpo.

Por que o sarampo voltou a ser uma preocupação?

O sarampo tem ressurgido em diversas partes do mundo, inclusive no Brasil. A principal razão é a queda nas taxas de vacinação, que criou "bolsões" de pessoas suscetíveis ao vírus. Em locais com baixa cobertura vacinal, a doença encontra um terreno fértil para se espalhar, colocando em risco a saúde de toda a comunidade. 

É fundamental alcançar e manter uma um número alto de imunizações para conter o ressurgimento da doença e proteger a todos. Atualmente, a cobertura vacinal da primeira dose está acima de 90%, de acordo com informações do Ministério da Saúde.

Como ocorre a transmissão do sarampo? 

A transmissão do sarampo é o ponto-chave para entender sua propagação. O vírus possui um método de contágio bastante eficiente e, por isso, é considerado uma das doenças mais transmissíveis conhecidas.

Transmissão pessoa a pessoa e pelo ar

A forma primária de disseminação ocorre de pessoa a pessoa, por via aérea. Isso significa que o microrganismo é expelido no ambiente através de pequenas gotículas de secreções respiratórias quando uma pessoa infectada tosse, espirra, fala ou até mesmo respira. 

Essas gotículas ficam suspensas no ar e podem ser inaladas por pessoas não imunizadas que estejam por perto.

Onde o vírus se aloja e por quanto tempo?

Ao entrar no organismo, ele se instala na mucosa do nariz e dos seios da face, onde começa a se reproduzir. De lá, migra para a corrente sanguínea, espalhando-se para outros órgãos. O período de incubação (tempo entre o contágio e o aparecimento dos primeiros sintomas) varia geralmente de 7 a 18 dias.

Uma pessoa infectada pode contaminar outra de 4 a 6 dias antes do surgimento das manchas vermelhas na pele (exantema) e até 4 dias depois do aparecimento delas. É importante ressaltar que o vírus do sarampo pode permanecer ativo e viável em suspensão no ar ou em superfícies por até duas horas após a pessoa infectada ter saído do ambiente. 

Isso aumenta significativamente o risco de contágio em locais fechados ou mal ventilados, como transporte público, escolas e unidades de saúde.

Por que o sarampo é tão contagioso?

A alta capacidade de contágio do sarampo é impressionante: uma única pessoa infectada pode transmitir o patógeno para até 90% das pessoas próximas que não possuem imunidade. 

Essa facilidade de propagação, somada ao fato de que o período de transmissibilidade começa antes mesmo dos sintomas visíveis, torna o controle da doença um desafio quando a cobertura vacinal é baixa.

Sarampo em adultos: mitos e verdades sobre a transmissão

Um dos maiores equívocos sobre a infecção é a ideia de que seria uma doença exclusivamente infantil. Esse é um mito perigoso que pode levar à negligência da vacinação em adultos e ao atraso no diagnóstico. 

O sarampo não é apenas uma ameaça para as crianças, e a vacinação de adultos é essencial para interromper o espalhamento e garantir a proteção de toda a comunidade.

Adultos podem pegar sarampo?

Adultos podem e pegam sarampo. A doença não é restrita à infância. Se um adulto não foi vacinado ou não teve a doença no passado, ele está tão suscetível quanto uma criança. 

Em muitos casos, o quadro infeccioso pode se manifestar de forma mais grave na fase adulta, causando complicações como pneumonia e otite. Além de poder levar alguns pacientes infectados à internação hospitalar.

A importância da vacinação na vida adulta

A imunização não é apenas para crianças, sendo a medida mais importante para interromper a propagação viral. Adultos que não receberam as duas doses da vacina tríplice viral ou não tiveram o processo infeccioso comprovadamente devem se vacinar. 

Além da atitude ser fundamental para proteger a si mesmos, reduz mortes evitáveis e cria uma barreira coletiva que impede a circulação do vírus, protegendo também bebês que ainda não podem ser vacinados. Essa ação é fundamental para garantir a proteção de toda a comunidade e a saúde pública.

Quais são os sintomas do sarampo em adultos?

Os sintomas na fase adulta são semelhantes aos das crianças, mas podem ser mais intensos. É necessário reconhecê-los para buscar assistência médica rapidamente.

As fases da doença: pródromos, exantema e recuperação

O sarampo geralmente se desenvolve em três fases distintas:

• Fase prodrômica (ou catarral): dura de 2 a 4 dias e é marcada por febre alta (acima de 38,5°C), tosse persistente, coriza (nariz escorrendo), conjuntivite (olhos vermelhos e lacrimejantes) e mal-estar. As famosas Manchas de Koplik, pequenos pontos brancos na parte interna das bochechas, também podem aparecer nesta fase, antes das manchas na pele
• Fase exantemática: após a fase prodrômica, surgem as características manchas avermelhadas (exantema) na pele, que geralmente começam no rosto e atrás das orelhas, espalhando-se rapidamente para o pescoço, tronco e membros. As manchas podem coçar e coalescer (unir-se) formando grandes áreas avermelhadas. A febre continua alta
• Fase de recuperação: as manchas começam a desaparecer na mesma ordem em que surgiram, e a febre baixa. A pele pode descamar e a tosse pode persistir por mais alguns dias

Leia também: Manchas na pele: o que podem indicar e quando procurar um dermatologista

Sinais de alerta para buscar ajuda médica

Procure um médico imediatamente se você suspeitar da doença ou se apresentar:

• Febre alta persistente.
• Erupções cutâneas características.
• Dificuldade para respirar.
• Dor no peito.
• Alterações da consciência, como sonolência excessiva ou confusão.
• Convulsões.

Esses podem ser sinais de complicações graves que exigem intervenção médica urgente.

As graves consequências do sarampo não tratado (ou não prevenido)

Embora muitas pessoas se recuperem sem problemas, a doença não deve ser subestimada. A falta de prevenção pela vacinação e o não acompanhamento médico em caso de infecção podem levar a desfechos sérios.

Complicações sérias que podem surgir

As complicações podem ser severas, especialmente em adultos, imunocomprometidos, gestantes e desnutridos. Entre as mais comuns e perigosas estão:

• Pneumonia: A causa mais frequente de morte por sarampo
• Otite média aguda: Infecção de ouvido
• Diarreia e desidratação: Que podem ser graves
• Laringite e bronquite
• Encefalite: Uma inflamação do cérebro que pode causar danos neurológicos permanentes ou ser fatal
• Panencefalite esclerosante subaguda (PESA): Uma complicação rara, mas fatal, que se manifesta anos após a infecção por sarampo

Em gestantes, o sarampo pode levar a abortos espontâneos, partos prematuros e baixo peso ao nascer. O tratamento  do sarampo é sintomático, ou seja, foca no alívio dos sintomas enquanto o sistema imunológico combate o vírus. Não existe um antiviral específico para curar a doença, o que reforça a importância da prevenção.

Vacinação: a única proteção eficaz 

Diante da alta transmissibilidade e dos riscos associados, a proteção vacinal se destaca como a medida mais segura e eficiente de prevenção. Ela é a medida mais importante para interromper a difusão do sarampo. Sendo essencial para reduzir mortes evitáveis e proteger a saúde pública.

Calendário vacinal e doses

A vacina contra o sarampo faz parte do Calendário Nacional de Vacinação e está disponível gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS).

• Crianças: A primeira dose da vacina tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola) é recomendada aos 12 meses de idade, e a segunda dose (tetra viral, que inclui varicela) aos 15 meses de idade
• Adultos: Adultos até 29 anos devem ter duas doses da vacina tríplice viral. Adultos de 30 a 59 anos devem ter pelo menos uma dose. Profissionais de saúde e viajantes para áreas de risco podem ter recomendações específicas. É fundamental verificar seu histórico vacinal e, se necessário, completar o esquema

A vacinação protege não só o indivíduo, mas toda a comunidade, contribuindo para a imunidade de rebanho e a erradicação da doença.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.