Sintomas de asma em criança: como reconhecer os sinais de alerta

A cena é familiar para muitos pais: a criança está brincando, correndo pela casa ou no parque, e de repente começa a tossir. No início, parece apenas um engasgo ou o começo de um resfriado. Mas a tosse se torna recorrente, principalmente à noite, e às vezes vem acompanhada de um cansaço que parece não condizer com a atividade. Essa situação levanta uma dúvida importante: poderia ser asma?

A asma é uma das doenças crônicas mais comuns na infância, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Ela se caracteriza pela inflamação das vias aéreas, que ficam mais estreitas e sensíveis, dificultando a passagem do ar. 

Identificar os sintomas precocemente é fundamental para garantir o controle da doença e proporcionar qualidade de vida à criança. Para isso, é importante que os pais mantenham atenção constante aos sinais, a fim de evitar crises graves e imprevisíveis.

Pediatras são os especialistas indicados para acompanhar de maneira primária os sintomas de asma em crianças. A Rede Américas conta com especialistas renomados atendendo em vários hospitais brasileiros.

Quais são os principais sintomas de asma em uma criança?

Os sintomas de asma infantil podem variar de uma criança para outra e até mesmo em diferentes momentos na mesma criança. Alguns sinais são mais frequentes e servem como um importante guia para os pais e cuidadores. 

Em geral, a asma em crianças manifesta-se por meio de vias aéreas inflamadas, causando chiado no peito, tosses frequentes e falta de ar constante. Sinais como chiado no peito, cansaço rápido, tosse e esforço físico visível ao respirar, como movimentos rápidos no tórax, são indicadores importantes.

Por ser uma das doenças mais comuns entre os pequenos, é importante que pais e cuidadores saibam reconhecer os sintomas. Estudos classificam a asma como uma das 20 principais condições que podem prejudicar crianças no mundo inteiro.

Chiado no peito ou sibilância

Este é talvez o sintoma mais conhecido da asma. Trata-se de um som agudo, parecido com um assobio, que ocorre principalmente quando a criança solta o ar (expiração). 

O chiado é resultado da passagem do ar por vias aéreas estreitadas pela inflamação e pelo broncoespasmo (contração dos músculos dos brônquios), sendo um dos principais sinais de inflamação das vias aéreas.

Leia também: Quais são os sinais de bronquite em crianças?

Tosse persistente e característica

Muitas vezes, a tosse é o único sintoma presente em crianças menores. A tosse asmática costuma ser seca, irritativa e acontece em episódios. 

É comum que ela piore em alguns momentos específicos, como durante a noite, ao acordar, após crises de choro ou risada, ou durante e após a prática de exercícios físicos. A tosse persistente é uma manifestação frequente de inflamação nas vias aéreas.

Falta de ar e respiração rápida

A criança pode apresentar dificuldade para respirar, uma condição conhecida como dispneia. Ela pode parecer ofegante mesmo sem ter feito um grande esforço. A respiração fica mais curta e rápida que o normal, como se a criança não conseguisse encher os pulmões de ar completamente. Este é um sintoma comum de inflamação nas vias aéreas.

Cansaço desproporcional ao esforço

Um sinal importante é a diminuição da tolerância a atividades físicas. A criança se cansa mais rápido que os colegas da mesma idade ao correr, pular ou praticar esportes. 

Muitas vezes, ela mesma passa a evitar essas atividades para não sentir o desconforto respiratório. O cansaço físico rápido e a limitação em brincadeiras são sintomas que exigem atenção constante dos pais para evitar crises graves.

Sensação de aperto ou peso no peito

Crianças mais velhas podem conseguir descrever uma sensação de "aperto", "pressão" ou "peso" no peito. Em crianças menores, esse desconforto pode se manifestar como irritabilidade, choro ou recusa em deitar, pois a posição sentada pode facilitar a respiração.

Como é a tosse característica da asma infantil?

Diferenciar a tosse da asma de outras tosses é um desafio, mas existem padrões. A tosse asmática geralmente não produz muco (é seca) e ocorre em "ataques" que podem durar vários minutos. 

O gatilho é um fator distintivo: se a tosse surge consistentemente após a criança correr ou quando o tempo esfria, a suspeita de asma aumenta. Além disso, essa tosse tende a não responder bem a xaropes comuns para resfriado.

Asma infantil é o mesmo que bronquite ou resfriado?

Embora os sintomas possam ser parecidos, um resfriado comum é uma infecção viral autolimitada que geralmente melhora em poucos dias. A bronquite aguda, na maioria das vezes, também é viral e transitória. 

A asma, por sua vez, é uma condição inflamatória crônica, o que significa que os episódios de sintomas são recorrentes. A "bronquite asmática" é um termo popular que frequentemente se refere à própria asma.

A principal diferença está na cronicidade e nos gatilhos. Enquanto um resfriado acontece esporadicamente, os sintomas da asma podem ser desencadeados repetidamente por alérgenos (poeira, pólen, pelos de animais), mudanças de tempo, fumaça ou exercícios.

Que sinais indicam uma crise de asma e exigem atenção médica imediata?

É vital que os pais saibam reconhecer os sinais de uma crise de asma, que indicam a necessidade de procurar um pronto-socorro. A piora rápida do quadro respiratório pode ser perigosa, exigindo atenção constante dos pais para evitar crises graves. 

Fique atento a:

• Esforço visível para respirar: a pele entre as costelas ou na base do pescoço afunda a cada inspiração (tiragem intercostal e supraclavicular). Esse esforço físico visível pode ser notado através de movimentos rápidos no tórax.
• Movimento da barriga: o abdômen se move de forma exagerada para ajudar na respiração.
• Narinas abertas: as asas do nariz se abrem visivelmente a cada puxada de ar.
• Dificuldade para falar ou comer: a criança não consegue completar frases sem pausar para respirar.
• Lábios ou pontas dos dedos azulados (cianose): este é um sinal grave de baixa oxigenação e uma emergência médica.
• Sonolência excessiva ou agitação: mudanças no estado de consciência podem indicar falta de oxigênio.

Na presença de qualquer um desses sinais, o atendimento médico deve ser procurado imediatamente.

Como o diagnóstico de asma em crianças é confirmado?

O diagnóstico da asma infantil é fundamentalmente clínico. O médico pediatra ou pneumologista pediátrico se baseia na história detalhada dos sintomas, sua frequência, intensidade e nos fatores que os desencadeiam ou aliviam. O histórico familiar de asma ou alergias também é muito relevante.

Em crianças acima de 5 ou 6 anos, exames de função pulmonar, como a espirometria, podem ser realizados para medir a capacidade respiratória e confirmar a obstrução das vias aéreas. Em crianças menores, o diagnóstico é feito com base nos sintomas recorrentes e na resposta positiva ao tratamento com medicamentos broncodilatadores.

O que pode desencadear ou piorar os sintomas?

Conhecer os gatilhos é uma parte essencial do controle da asma. Os pais precisam de atenção constante aos gatilhos imprevisíveis e de uma rotina de cuidados contínuos para controlar os sintomas. 

Os mais comuns incluem:

• Infecções virais: resfriados e gripes são os principais desencadeadores de crises em crianças pequenas.
• Alérgenos: ácaros presentes na poeira doméstica, pelos de animais, baratas, mofo e pólen.
• Crianças asmáticas também podem apresentar alta sensibilidade a fungos, o que pode intensificar sintomas como chiado no peito, tosse persistente e cansaço físico.
• Irritantes: fumaça de cigarro, poluição do ar, perfumes fortes e produtos de limpeza.
• Mudanças climáticas: ar frio e seco pode irritar as vias aéreas.
• Exercício físico: embora a atividade física seja recomendada, ela pode induzir sintomas se a asma não estiver controlada.

Identificar e evitar os gatilhos, sempre que possível, ajuda a reduzir a frequência e a gravidade dos sintomas. O acompanhamento médico regular é indispensável para ajustar o tratamento e garantir que a criança possa levar uma vida normal, ativa e saudável.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.