O que é varicocele no homem: entenda as causas, sintomas e tratamentos

A varicocele altera o fluxo de sangue nas veias dos testículos; a condição pode prejudicar a produção e a qualidade dos espermatozoides

A varicocele é a dilatação das veias dos testículos, o que faz o sangue se acumular na bolsa escrotal. A condição pode causar dor, sensação de peso e alterações na produção de espermatozoides. Em alguns casos, não há sinais e só é descoberta em exames de rotina.

O problema costuma surgir na adolescência ou no início da vida adulta. A varicocele aparece com mais frequência no testículo esquerdo por causa da estrutura das veias da região. O quadro pode variar entre casos leves e situações que precisam de cirurgia.

O diagnóstico do quadro envolve avaliação médica e exames de imagem, como o ultrassom com Doppler. O tratamento depende dos sintomas, do impacto na fertilidade e do grau de dilatação das veias.

Urologistas são os médicos que podem acompanhar o diagnóstico e o tratamento de homens com varicocele. A Rede Américas conta com profissionais renomados atendendo em vários hospitais brasileiros.

O que é a varicocele?

A varicocele é a dilatação das veias que ficam na região dos testículos. Na prática, funciona como uma variz na bolsa escrotal, estrutura que envolve e protege os testículos. Essas veias são responsáveis por transportar o sangue da região.

Segundo a Mayo Clinic, essa é uma das alterações urológicas mais comuns entre os homens e afeta cerca de 15% da população masculina. A condição acontece quando as veias da bolsa escrotal se dilatam, dificultando a circulação do sangue.

O problema aparece por uma falha nas válvulas presentes dentro das veias. Essas válvulas ajudam o sangue a circular na direção correta. Quando não funcionam adequadamente, o sangue retorna e se acumula, causando a dilatação das veias.

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Quais são os principais sintomas da varicocele?

Na maioria dos casos, a varicocele não causa sintomas e o homem pode conviver com a condição por muitos anos sem perceber. Quando os sinais aparecem, os mais comuns incluem:

• Queda nos níveis de testosterona em alguns casos;
• Diferença no tamanho dos testículos, com redução do lado afetado;
• Piora da dor ao longo do dia, após exercícios físicos ou muito tempo em pé;
• Dor ou desconforto nos testículos, com sensação de peso ou latejamento na bolsa escrotal;
• Veias dilatadas visíveis ou perceptíveis ao toque, com aparência parecida com um “saco de minhocas”.

Esses sintomas não indicam, necessariamente, a presença de varicocele. Dor e alterações nos testículos também podem estar ligadas a outros problemas. Sendo assim, a avaliação médica é importante para o diagnóstico certo.

Por que a varicocele acontece?

A causa exata da varicocele ainda não é totalmente conhecida. Conforme a Mayo Clinic, especialistas acreditam que a anatomia das veias do testículo esquerdo favorece o aumento da pressão no local, dificultando a circulação do sangue e provocando o acúmulo nas veias.

A condição não é considerada hereditária, mas algumas pessoas podem ter maior tendência a desenvolver alterações nas veias. A varicocele costuma aparecer durante a puberdade e é mais comum em homens entre 15 e 25 anos.

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A varicocele é perigosa ou pode virar câncer?

A varicocele é uma condição benigna e não está relacionada ao câncer de testículo. Por isso, o problema não representa risco direto à vida do paciente.

Mesmo assim, a condição pode afetar a saúde reprodutiva masculina. O acúmulo de sangue aumenta a temperatura na região dos testículos, o que pode prejudicar a produção e a qualidade dos espermatozoides. Em alguns casos, isso pode dificultar a fertilidade.

A varicocele também pode provocar a diminuição do tamanho do testículo afetado e a queda nos níveis de testosterona em alguns homens.

Como o médico faz o diagnóstico da varicocele?

O diagnóstico da varicocele costuma ser simples e começa com a avaliação feita pelo urologista. Durante o exame físico, o médico examina os testículos com o paciente em pé, o que ajuda a identificar as veias dilatadas.

Para confirmar o diagnóstico e avaliar a circulação do sangue na região, o especialista pode pedir exames de imagem. O mais comum é o ultrassom com Doppler da bolsa escrotal. O exame não causa dor, não é invasivo e permite analisar as veias dos testículos.

Quais são os tratamentos para varicocele?

Nem toda varicocele precisa de tratamento. A recomendação costuma acontecer quando a condição causa dor que não passa, está ligada à infertilidade masculina ou provoca redução do tamanho do testículo durante a adolescência.

Quando o tratamento é necessário, a cirurgia é uma opção. O procedimento, chamado varicocelectomia, corrige o acúmulo de sangue nas veias e pode aliviar os sinais. Além disso, a operação pode melhorar a qualidade do sêmen e favorecer a fertilidade masculina.

A técnica mais utilizada atualmente é a microcirurgia subinguinal. Nesse procedimento, o médico usa um microscópio para identificar e tratar as veias dilatadas, preservando outras estruturas importantes da região, como artérias e vasos linfáticos. 

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Quando procurar um urologista?

O acompanhamento médico com um urologista é importante para avaliar a necessidade de tratamento e acompanhar a evolução da varicocele. Assim, a avaliação com um especialista é indicada nos seguintes casos:

• Diferença de tamanho entre os testículos;
• Mudanças visíveis ou perceptíveis ao toque na bolsa escrotal;
• Dor, sensação de peso ou desconforto frequente nos testículos;
• Dificuldade para conseguir uma gravidez após um ano de tentativas sem uso de contraceptivos.

O diagnóstico precoce ajuda a acompanhar a evolução da varicocele e identificar o momento certo para iniciar o tratamento, quando necessário. A avaliação médica também é importante para reduzir o risco de complicações, como dificuldade para ter filhos.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.