Como é feito o exame de papanicolau: entenda sobre o procedimento

Entenda a importância deste procedimento rápido e simples para a prevenção do câncer de colo do útero e outras condições ginecológicas.

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Agendar a consulta ginecológica anual é um ato de autocuidado que faz parte da rotina de muitas mulheres. Com ela, frequentemente surge a recomendação para realizar o exame de Papanicolau. Embora seja um procedimento comum, ainda gera muitas dúvidas e até mesmo ansiedade.

Compreender exatamente como o exame funciona, por que ele é tão vital e o que esperar durante a coleta pode transformar a apreensão em tranquilidade e confiança. Este é um passo fundamental para a manutenção da saúde feminina.

O que é o exame de papanicolau e por que ele é tão importante?

O Papanicolau, também conhecido como citologia oncótica ou exame preventivo, é um procedimento ginecológico que analisa células coletadas do colo do útero. Sua principal finalidade é a detecção precoce de alterações celulares que, se não tratadas, podem evoluir para o câncer de colo do útero.

O exame de Papanicolau é capaz de identificar essas alterações pré-cancerígenas, agindo como um método eficaz para a detecção precoce e prevenção do câncer cervical.

Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), este tipo de câncer é o terceiro mais frequente entre as mulheres no Brasil. A boa notícia é que ele é altamente prevenível quando suas lesões precursoras, frequentemente causadas pelo Papilomavírus Humano (HPV), são identificadas e tratadas a tempo. Ao detectar o câncer de colo do útero em sua fase inicial, o tratamento torna-se mais eficaz, reduzindo drasticamente o risco de a doença progredir para um estágio mais grave. Dessa forma, o exame de Papanicolau se estabelece como uma estratégia altamente eficaz para prevenir e reduzir as taxas de câncer de colo do útero.

A importância preventiva do Papanicolau é reforçada pelo fato de que aproximadamente metade dos casos de câncer de colo do útero ocorre em mulheres que realizam o exame com pouca frequência ou que nunca o fizeram.

Além disso, o exame também pode indicar a presença de algumas infecções ou inflamações vaginais, auxiliando o médico em um diagnóstico mais completo da saúde ginecológica da paciente.

Como o exame é realizado passo a passo?

O procedimento é mais simples e rápido do que muitas mulheres imaginam, durando em média de 5 a 10 minutos. Ele é realizado por um ginecologista ou enfermeiro qualificado no próprio consultório.

De fato, o Papanicolau é feito por um profissional de saúde que coleta células do colo do útero durante um exame pélvico para rastrear o câncer cervical. Entender cada etapa ajuda a reduzir a ansiedade.

Posicionamento: você será orientada a se deitar em uma maca em posição ginecológica, com os joelhos dobrados e as pernas afastadas e apoiadas em suportes específicos.
Exame visual: antes da coleta, o profissional pode realizar um exame visual da parte externa da vulva e da vagina.
Introdução do espéculo: para visualizar o colo do útero, que fica no fundo do canal vaginal, o profissional introduz um instrumento chamado espéculo. Ele é conhecido popularmente como "bico de pato" e sua função é afastar suavemente as paredes da vagina.
Coleta das células: com o colo do útero visível, o profissional utiliza uma pequena espátula de madeira e uma escovinha macia para uma leve raspagem na superfície externa e interna do colo. Este processo coleta a amostra de células necessária para a análise.
Armazenamento da amostra: as células colhidas são cuidadosamente transferidas para uma lâmina de vidro ou para um recipiente com um líquido conservante.
Finalização: após a coleta, o espéculo é fechado e removido delicadamente. O material é então enviado a um laboratório de patologia para ser analisado em um microscópio.

Todo o processo é conduzido com o máximo de cuidado para garantir o conforto da paciente. É fundamental comunicar ao profissional qualquer sensação de dor intensa durante o procedimento.

Como devo me preparar para o papanicolau?

Uma preparação adequada é crucial para garantir a qualidade da amostra coletada e, consequentemente, a precisão do resultado. Recomendações simples devem ser seguidas nas 48 horas (2 dias) que antecedem o exame:

não ter relações sexuais (mesmo com preservativo);
não utilizar duchas vaginais ou realizar lavagens internas;
não usar cremes, óvulos, lubrificantes ou outros medicamentos vaginais;
não estar menstruada, pois o fluxo de sangue pode interferir na análise. O ideal é marcar o exame para o período entre o 10º e o 20º dia após o início da menstruação.

Caso tenha uma consulta agendada e não consiga seguir alguma dessas orientações, informe ao seu médico. Ele poderá avaliar se a coleta ainda é viável ou se é melhor reagendar.

O exame de papanicolau dói?

Esta é uma das principais preocupações das mulheres. A resposta é que, para a maioria, o Papanicolau não dói. O que pode ocorrer é um leve desconforto ou uma sensação de pressão no momento em que o espéculo é inserido e aberto, ou durante a coleta das células.

A sensibilidade varia de mulher para mulher. Fatores como ansiedade e tensão muscular podem influenciar a percepção. Por isso, tentar relaxar durante o procedimento, respirando fundo e de forma lenta, pode ajudar a minimizar qualquer incômodo. Um profissional experiente realizará a coleta de forma rápida e gentil.

O que o papanicolau pode detectar?

O foco principal do exame é identificar alterações celulares no colo do útero que podem ser precursoras de câncer. Essas alterações são classificadas em diferentes graus, permitindo uma intervenção médica antes que um tumor se desenvolva.

Assim, o exame detecta principalmente:

Lesões intraepiteliais: são as alterações nas células cervicais causadas, na maioria das vezes, pela infecção persistente por tipos de alto risco do HPV.
Câncer de colo do útero: em estágios mais avançados, o exame também pode identificar células cancerígenas já estabelecidas.
Infecções e inflamações: embora não seja seu objetivo primário, a análise pode sugerir a presença de certas infecções, como candidíase, tricomoníase ou vaginose bacteriana.

Vale dizer que um resultado anormal não significa, necessariamente, um diagnóstico de câncer. Muitas alterações são de baixo grau e podem regredir espontaneamente ou ser tratadas com procedimentos simples.

Quais são os principais mitos e verdades sobre o exame?

Existem muitas informações equivocadas sobre o Papanicolau. Esclarecer esses pontos é fundamental para que as mulheres realizem o exame com segurança e sem receios desnecessários.

Mito ou Verdade?	Explicação
Mito: Preciso me depilar para fazer o exame.	A presença de pelos pubianos não interfere em absolutamente nada na realização ou no resultado do Papanicolau. A depilação é uma escolha pessoal e não uma exigência médica.
Verdade: Mulheres virgens não precisam fazer o exame.	O exame é recomendado para mulheres a partir dos 25 anos que já iniciaram a atividade sexual. O principal fator de risco para o câncer de colo do útero é a infecção pelo HPV, transmitido por via sexual.
Mito: Se tomei a vacina contra o HPV, não preciso fazer o Papanicolau.	A vacina protege contra os principais tipos de HPV causadores de câncer, mas não contra todos. Por isso, a realização regular do exame preventivo continua sendo indispensável, mesmo para mulheres vacinadas.
Verdade: Mulheres na menopausa devem continuar fazendo o exame.	Sim. A recomendação do Ministério da Saúde é que o exame seja feito até os 64 anos. Após essa idade, a mulher que tiver dois resultados negativos consecutivos nos últimos cinco anos pode ser dispensada de coletas futuras, mas a decisão deve ser sempre do médico.

O que acontece após a coleta e quando saem os resultados?

Após o procedimento, a maioria das mulheres pode retomar suas atividades normais imediatamente. Um pequeno sangramento vaginal pode ocorrer nas horas seguintes, o que é considerado normal. Se o sangramento for intenso ou persistente, é importante contatar o médico.

O tempo para o resultado ficar pronto varia de acordo com o laboratório, mas geralmente leva de alguns dias a poucas semanas. A interpretação do laudo deve ser feita exclusivamente pelo seu médico, que irá explicar o que os termos técnicos significam e qual a conduta a ser seguida.

Lembre-se: o Papanicolau é um gesto de amor com o seu próprio corpo. Manter a rotina de exames em dia é a forma mais eficaz de cuidar da sua saúde e prevenir doenças graves.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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