Acidente vascular encefálico: causas, fatores de risco e como prevenir

O acidente vascular encefálico acontece quando o fluxo de sangue para o cérebro é interrompido ou diminuído, o que impede a chegada de oxigênio. Isso faz com que as células do cérebro comecem a morrer em pouco tempo e exige atendimento médico rápido.

No geral, existem dois tipos principais. O tipo isquêmico ocorre quando uma artéria fica entupida por coágulos ou gordura. Já o tipo hemorrágico acontece quando um vaso sanguíneo se rompe dentro do crânio.

Fatores como pressão alta, diabetes e colesterol alto estão entre as causas mais comuns. Além disso, hábitos como fumar e não praticar atividade física aumentam o risco. A identificação e o controle desses aspectos ajuda na prevenção.

Neurologistas são os médicos que podem acompanhar o diagnóstico e o tratamento de pacientes com acidente vascular encefálico. A Rede Américas conta com profissionais renomados atendendo em vários hospitais brasileiros.

O que é um acidente vascular encefálico?

Conhecido como AVC ou derrame, o acidente vascular encefálico acontece quando o fluxo de sangue para o cérebro é interrompido de repente. Sem oxigênio e nutrientes, as células do cérebro começam a morrer. Existem dois tipos principais de AVE, com causas diferentes.

O que acontece no acidente vascular encefálico isquêmico?

O acidente vascular encefálico isquêmico é o tipo mais comum e representa cerca de 85% dos casos, segundo o Ministério da Saúde. Ele acontece quando uma artéria que leva sangue ao cérebro fica entupida, o que costuma ser causado pela aterosclerose, quando placas de gordura se acumulam nas artérias e dificultam a passagem do sangue.

Na maioria dos casos, o bloqueio pode acontecer de duas formas:

• Trombose: um coágulo de sangue se forma na própria artéria do cérebro, geralmente sobre uma placa de gordura, e bloqueia a passagem do sangue;
• Embolia: um coágulo ou pedaço de gordura se forma em outra parte do corpo, como o coração, e viaja pelo sangue até ficar preso em uma artéria do cérebro.

Sem o fluxo de sangue, a parte afetada do cérebro para de funcionar, o que pode causar fraqueza em um lado do corpo, dificuldade para falar, perda de visão ou falta de coordenação. A gravidade depende da área atingida e do tempo até o atendimento médico.

O que ocorre no acidente vascular encefálico hemorrágico?

O acidente vascular encefálico hemorrágico é mais raro, mas costuma ser mais grave. Ele acontece quando um vaso no cérebro se rompe e causa um sangramento dentro ou ao redor do tecido cerebral. Esse sangue acumulado pressiona o cérebro e provoca danos.

As causas mais comuns são a pressão alta sem controle, que enfraquece os vasos, e o rompimento de um aneurisma, que é uma área dilatada e frágil na artéria. A pressão sistólica elevada, que é o valor mais alto na medição da pressão, tem papel importante nesses casos e ajuda na identificação e no tratamento desse tipo de derrame.

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O que pode causar o acidente vascular encefálico?

A maioria dos casos de acidente vascular encefálico está ligada a fatores de risco que podem ser controlados, tratados ou mudados, e o entendimento desses aspectos ajuda na prevenção.

Fatores de risco modificáveis

Os fatores de risco modificáveis são condições e hábitos que podem ser controlados com tratamento médico e mudanças na rotina, como:

• Tabagismo: fumar danifica os vasos sanguíneos, aumenta a pressão e facilita a formação de coágulos;
• Obesidade e sedentarismo: estão associados a outros fatores de risco, como pressão alta, diabetes e colesterol alto;
• Colesterol alto: níveis elevados do colesterol LDL (“ruim”) favorecem a formação de placas de gordura nas artérias, o que pode levar ao entupimento;
• Diabetes: o excesso de açúcar no sangue prejudica os vasos sanguíneos em todo o corpo, inclusive no cérebro, e acelera o acúmulo de gordura nas artérias;
• Fibrilação atrial e outras arritmias: batimentos irregulares do coração podem fazer o sangue se acumular e formar coágulos, que podem seguir até o cérebro;
• Homocisteína elevada: o aumento dessa substância no sangue, muitas vezes por falta de vitaminas, pode danificar as artérias e favorecer a formação de coágulos;
• Hipertensão arterial: a pressão alta é um dos principais riscos para o cérebro. A força do sangue nas artérias pode danificá-las, deixando-as mais rígidas e com maior chance de entupimento ou rompimento.

O controle desses fatores diminui bastante o risco de ter um acidente vascular encefálico e de novos episódios, além de ajudar na saúde do coração e da circulação. O acompanhamento médico e os hábitos saudáveis ajudam a proteger os vasos sanguíneos.

Fatores de risco não modificáveis

Mesmo que não possam ser mudados, conhecer esses fatores ajuda a ter mais atenção com a saúde. O risco de acidente vascular encefálico aumenta com a idade, principalmente depois dos 55 anos. 

Além disso, ter parentes próximos que já tiveram o problema pode indicar uma predisposição. O gênero também influencia, já que homens costumam ter mais risco ao longo da vida, enquanto as mulheres têm maior chance de morrer por causa do evento.

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Estresse pode causar acidente vascular encefálico?

O estresse constante não é uma causa direta de AVE, mas pode contribuir para o problema. Situações prolongadas de estresse podem aumentar a pressão e causar inflamação no corpo. Outro ponto é que pessoas sob estresse costumam ter hábitos menos saudáveis, como alimentação inadequada, tabagismo e falta de atividade física, que aumentam o risco.

Por que jovens podem ter acidente vascular?

Embora seja mais raro, o acidente vascular encefálico em jovens e adultos jovens tem se tornado mais frequente. As causas podem ser diferentes das dos idosos e podem abranger fatores de risco que aparecem cada vez mais cedo e condições específicas, como:

• Dissecção arterial: um rasgo na parede de uma artéria do pescoço;
• Distúrbios de coagulação do sangue: alterações que facilitam a formação de coágulos;
• Doenças cardíacas congênitas: problemas no coração presentes desde o nascimento;
• Uso de drogas ilícitas: substâncias que podem afetar os vasos sanguíneos e aumentar o risco.

A identificação desses fatores ajuda a encontrar a causa e definir o tratamento certo, o que reduz o risco de novos episódios e complicações. A avaliação médica é importante para entender cada caso.

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Como prevenir um acidente vascular encefálico?

Muitos casos de acidente vascular encefálico podem ser evitados, e a prevenção depende do controle dos fatores de risco e de hábitos mais saudáveis no dia a dia. No geral, as medidas mais recomendadas incluem:

• Não fumar: parar de fumar ajuda a proteger os vasos sanguíneos;
• Limitar o consumo de álcool: o excesso pode aumentar a pressão;
• Controlar o diabetes e o colesterol: siga o tratamento e cuide da alimentação no dia a dia;
• Fazer check-ups médicos: o acompanhamento regular ajuda a identificar e tratar fatores de risco mais cedo;
• Manter uma alimentação saudável: dê preferência a frutas, verduras, legumes e grãos integrais e reduza sal, gorduras e açúcar;
• Praticar atividade física regular: a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda pelo menos 150 minutos de atividade física por semana;
• Monitorar a pressão arterial: mantenha a pressão sob controle com acompanhamento médico, remédios quando indicados e hábitos saudáveis.

Cuidar da saúde hoje ajuda a ter mais qualidade de vida no futuro e a reduzir os riscos de um acidente vascular encefálico. Um novo episódio ou o diagnóstico de outras doenças crônicas pode tornar a situação mais grave e dificultar a recuperação. A prevenção depende, em grande parte, de hábitos saudáveis e é importante para evitar complicações.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.