Sintomas de COVID-19: como identificar e quando procurar ajuda médica

Saiba quais são as manifestações mais comuns da doença, como diferenciá-la de outras infecções e os sinais de alerta que exigem atenção médica imediata.

De repente, você sente um calafrio, uma tosse persistente ou aquela sensação de cansaço que não vai embora. Em tempos de vírus respiratórios circulando, é natural se perguntar: "Será que é COVID-19?". Conhecer os sintomas da COVID-19 é fundamental para proteger sua saúde e a de quem está ao seu redor.

A doença causada pelo SARS-CoV-2, o novo coronavírus, evoluiu ao longo do tempo. Atualmente, com a circulação de novas variantes e a alta cobertura vacinal, os sintomas podem ser diferentes do que era observado no início da pandemia. 

Contudo, a atenção aos sinais do corpo continua sendo a melhor estratégia para um diagnóstico precoce e tratamento adequado.

Os principais sintomas da COVID-19

Os sintomas da COVID-19 podem surgir de dois a 14 dias após a exposição ao vírus, com uma média de cinco dias. A apresentação clínica varia amplamente, desde quadros assintomáticos até casos graves que requerem internação. 

A lista a seguir detalha as manifestações mais comuns e aquelas que, embora menos frequentes, ainda podem indicar a infecção.

Sintomas mais comuns

As manifestações predominantes da COVID-19, especialmente com as variantes mais recentes, assemelham-se frequentemente a resfriados ou gripes. Veja quais são:

• Febre ou calafrios: aumento da temperatura corporal, muitas vezes acompanhado de tremores.
• Tosse: geralmente seca e persistente.
• Fadiga (cansaço): exaustão significativa, mesmo após repouso.
• Dor de garganta: desconforto ou irritação na garganta.
• Congestão nasal ou coriza: nariz entupido ou escorrendo.
• Dor de cabeça: variável em intensidade.
• Dores musculares ou no corpo: sensação de mal-estar generalizado.

Sintomas menos frequentes ou específicos

Alguns sintomas, mais característicos das variantes iniciais do vírus, ainda podem ocorrer em uma parcela dos infectados. São eles:

• Nova perda de paladar ou olfato: dificuldade ou incapacidade de sentir cheiros e sabores.
• Náusea ou vômito: distúrbios gastrointestinais.
• Diarreia: alteração no padrão intestinal.

É importante ressaltar que a presença de um ou mais desses sintomas não confirma a COVID-19, mas sugere a necessidade de avaliação médica. O diagnóstico preciso requer exames laboratoriais, como o teste de antígeno ou RT-PCR.

Os sintomas da COVID-19 são diferentes da gripe ou resfriado?

Com a coincidência de sintomas entre a COVID-19, a gripe (Influenza) e o resfriado comum, distinguir essas condições pode ser um desafio. 

Embora todas sejam infecções respiratórias virais, suas causas, gravidade e potenciais complicações variam. A diferenciação é crucial para o manejo adequado e para evitar a transmissão.

Tabela comparativa: COVID-19, gripe e resfriado

A tabela a seguir apresenta as principais características que podem ajudar a distinguir entre as três condições. Vale lembrar que esta é uma orientação geral; apenas um profissional de saúde pode fazer um diagnóstico definitivo.

A observação de sintomas como a perda de olfato e paladar, ou a falta de ar, são indicativos mais fortes de COVID-19, embora não sejam exclusivos e possam estar ausentes em casos leves ou em infecções por variantes mais recentes. 

Em caso de dúvida, a testagem é a maneira mais segura de confirmar o diagnóstico.

Quais são os primeiros sintomas da COVID-19?

Os primeiros sinais da COVID-19 variam de pessoa para pessoa, mas geralmente incluem febre, tosse e fadiga. Para muitos, a doença pode começar de forma sutil, com um leve mal-estar, dor de garganta ou coriza, o que dificulta a diferenciação de um resfriado comum. O período de incubação, ou seja, o tempo entre a exposição ao vírus e o aparecimento dos primeiros sintomas, pode durar de dois a 14 dias, com uma média de cinco dias. 

Durante esse período, a pessoa já pode transmitir o vírus, mesmo sem apresentar sintomas.

É fundamental estar atento a qualquer alteração no seu bem-estar e considerar a possibilidade de COVID-19, especialmente se houve contato recente com casos confirmados ou se você reside em áreas com alta taxa de transmissão. 

O isolamento e a testagem precoce são medidas eficazes para conter a disseminação do vírus.

Quanto tempo duram os sintomas da COVID-19?

A duração dos sintomas da COVID-19 é bastante variável e depende de fatores como a idade, o estado de saúde geral do indivíduo, a variante do vírus e o status vacinal. Em casos leves a moderados, os sintomas geralmente melhoram em cerca de uma a duas semanas. Para casos mais graves, a recuperação pode levar de três a seis semanas, ou até mais.

Mesmo após a melhora dos sintomas agudos, algumas pessoas podem experimentar a persistência de certas manifestações por semanas ou meses. Este é um quadro conhecido como síndrome pós-COVID ou "Long COVID".

O que é a síndrome pós-COVID (Long COVID)?

A síndrome pós-COVID, popularmente conhecida como "Long COVID", refere-se a um conjunto de sintomas que persistem por mais de quatro semanas após a infecção inicial pelo SARS-CoV-2, ou que surgem após a recuperação da fase aguda da doença. Essa condição pode afetar diversos sistemas do corpo e apresentar uma ampla gama de sintomas, incluindo:

• Fadiga extrema e exaustão.
• Dificuldade de concentração e "névoa cerebral".
• Falta de ar ou dificuldade para respirar.
• Dor no peito.
• Palpitações cardíacas.
• Dores musculares e nas articulações.
• Distúrbios do sono.
• Perda de olfato ou paladar prolongada.
• Problemas gastrointestinais.
• Ansiedade e depressão.

Uma pesquisa relevante indicou que 87,4% dos pacientes relataram ao menos um sintoma persistente até 60 dias após a recuperação da COVID-19. Entre os sintomas mais comuns observados, a fadiga afetou 53,1% dos pacientes e a dispneia (falta de ar) foi relatada por 43,4%.

Pessoas de todas as idades e com diferentes graus de gravidade da infecção inicial podem desenvolver a síndrome pós-COVID. É essencial que indivíduos com esses sintomas busquem acompanhamento médico para um diagnóstico e plano de tratamento adequados, que podem envolver uma abordagem multidisciplinar.

Quando buscar atendimento médico para sintomas de COVID-19?

A maioria dos casos de COVID-19 apresenta sintomas leves e pode ser gerenciada em casa, com repouso, hidratação e medicação para alívio dos sintomas. No entanto, é fundamental estar atento aos sinais de alerta que indicam a necessidade de atendimento médico imediato. O objetivo é evitar o agravamento da doença e suas complicações.

Sinais de alerta e quando procurar uma emergência

Procure uma emergência ou serviço de saúde imediatamente se você ou alguém próximo apresentar os seguintes sintomas:

• Dificuldade para respirar: falta de ar ou respiração ofegante. Aproximadamente 14% dos pacientes com COVID-19 podem desenvolver quadros graves com dispneia e dificuldade respiratória, e cerca de 5% podem evoluir para condições críticas como insuficiência respiratória.
• Dor ou pressão persistente no peito: sensação de aperto ou dor que não melhora.
• Confusão mental ou incapacidade de despertar: desorientação ou dificuldade para permanecer acordado. Em casos graves da doença, cerca de 88% dos pacientes podem apresentar alterações de consciência, perda de olfato (hiposmia) e até doenças cerebrovasculares agudas em estágios iniciais.
• Lábios ou rosto azulados: cianose, indicando baixa oxigenação.
• Diminuição da produção de urina: sinal de desidratação ou comprometimento renal.
• Piora súbita de sintomas: agravamento rápido do quadro.

Não hesite em buscar ajuda profissional ao notar esses sinais. O atendimento rápido pode fazer a diferença na evolução da doença.

Grupos de risco: atenção redobrada

Alguns grupos de pessoas são mais vulneráveis a desenvolver quadros graves de COVID-19 e, portanto, devem procurar avaliação médica mais cedo, mesmo com sintomas leves. Isso inclui:

• Pessoas com 60 anos ou mais.
• Indivíduos com comorbidades (doenças crônicas), como diabetes, hipertensão, doenças cardíacas, pulmonares crônicas, renais crônicas e obesidade.
• Pessoas imunocomprometidas.
• Grávidas e puérperas.
• Crianças menores de 5 anos, especialmente bebês.

É importante notar que entre 8% e 11% das gestantes com COVID-19 podem precisar de hospitalização, e 2% a 4% delas necessitam de internação em UTI, segundo dados da Clinical and Applied Thrombosis/Hemostasis.

Se você pertence a um desses grupos e apresenta qualquer sintoma de COVID-19, entre em contato com um profissional de saúde para orientação sobre os próximos passos, incluindo a necessidade de testagem e monitoramento.

A importância da vacinação e prevenção

A vacinação contra a COVID-19 é a principal ferramenta para reduzir o risco de desenvolver formas graves da doença, hospitalizações e óbitos. As vacinas não apenas protegem o indivíduo, mas também contribuem para a imunidade coletiva, diminuindo a circulação do vírus e o surgimento de novas variantes. Manter o esquema vacinal atualizado é crucial.

Além da vacinação, a adoção de medidas preventivas básicas continua sendo importante para controlar a disseminação da COVID-19 e de outras doenças respiratórias. Lave as mãos frequentemente com água e sabão ou use álcool em gel, evite tocar o rosto, cubra a boca e o nariz ao tossir ou espirrar e, se possível, evite locais com aglomeração, especialmente se você ou alguém de sua família apresentar sintomas.

Perguntas frequentes sobre os sintomas de COVID-19

Reunimos as dúvidas mais comuns sobre os sintomas da COVID-19 para complementar sua compreensão sobre o tema.

Quais os sintomas de COVID atualmente?

Atualmente, os sintomas mais comuns da COVID-19 incluem febre, tosse (geralmente seca), fadiga, dor de garganta, congestão nasal ou coriza, dor de cabeça e dores musculares. A perda de olfato e paladar, embora menos frequente, ainda pode ocorrer. As manifestações podem variar dependendo da variante circulante do vírus e do histórico vacinal do indivíduo.

Como saber se estou com COVID hoje?

A única forma de ter certeza se você está com COVID-19 é através da realização de testes diagnósticos, como o teste rápido de antígeno ou o RT-PCR, que detectam a presença do vírus. 

Testes de anticorpos, por exemplo, podem detectar entre 27% e 41% das infecções na primeira semana após o início dos sintomas, e essa taxa sobe para 78% a 88% na terceira semana, conforme estudo publicado no The Cochrane Database of Systematic Reviews. 

Se você apresentar sintomas ou tiver tido contato com alguém infectado, procure um serviço de saúde para orientação e testagem. Enquanto aguarda o resultado ou a avaliação, é recomendado o isolamento para evitar a transmissão.

Quanto tempo duram os sintomas de COVID?

Em casos leves a moderados, os sintomas da COVID-19 geralmente duram de uma a duas semanas. Para casos mais graves, a recuperação pode se estender por várias semanas. Além disso, algumas pessoas podem desenvolver a síndrome pós-COVID (Long COVID), com sintomas persistentes por semanas ou meses após a fase aguda da doença.

Como saber se você está com COVID ou gripe?

Distinguir entre COVID-19 e gripe apenas pelos sintomas é difícil, pois muitas manifestações são semelhantes. A gripe tende a ter um início mais súbito e febre alta mais característica, enquanto a perda de olfato e paladar foi um sintoma mais distintivo da COVID-19 (embora hoje menos comum). A forma mais segura de diferenciar é através da testagem específica para cada vírus, disponível em serviços de saúde e laboratórios.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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