Sintomas de câncer testicular: primeiros sinais, fatores de risco e autoexame

A detecção precoce é a principal aliada no tratamento deste tipo de câncer, comum em homens jovens. Conheça os sinais

Durante o banho, sem pensar muito, você nota algo diferente. Um pequeno caroço, uma sensação de peso que não estava ali antes ou uma leve dor. É natural sentir um calafrio e a mente se encher de perguntas. 

Embora o câncer de testículo seja relativamente raro, é o tumor sólido mais comum entre homens jovens, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA). A faixa etária mais atingida vai dos 15 aos 50 anos, exigindo atenção redobrada nessa população. 

Conhecer os sintomas é o primeiro passo para agir rápido e buscar um especialista.

Quais são os primeiros sintomas de câncer testicular?

Os primeiros sintomas de câncer testicular geralmente se manifestam localmente, ou seja, diretamente no testículo ou no saco escrotal. Ficar atento a essas mudanças é crucial, pois a maioria dos casos é descoberta pelo próprio paciente. Os sinais mais frequentes incluem as seguintes alterações.

Nódulo ou caroço indolor

Este é o sinal mais clássico e comum, especialmente em homens jovens. Trata-se do aparecimento de um nódulo ou caroço que pode ser do tamanho de uma ervilha ou maior em um dos testículos. 

Na maioria das vezes, essa massa é firme, dura ao toque e indolor. A ausência de dor faz com que muitos homens demorem a procurar ajuda médica. A presença de um caroço unilateral ou um inchaço indolor no testículo é o principal sinal de alerta e exige atenção médica imediata.

Alterações no tamanho ou formato

Um testículo pode parecer maior que o outro, mais inchado ou com um formato irregular. Qualquer mudança perceptível na consistência, forma ou tamanho habitual deve ser investigada. É normal que um testículo seja ligeiramente maior que o outro, mas uma mudança súbita não é.

Sensação de peso no escroto

Alguns homens relatam uma sensação de peso ou tração no saco escrotal. Esse sintoma pode ser sutil e facilmente ignorado no dia a dia, mas costuma ser persistente e localizado em um dos lados. O sinal de alerta mais comum do câncer de testículo inclui sentir um caroço ou inchaço, que pode vir junto com essa sensação de peso no escroto.

Dor ou desconforto incomum

Embora menos frequente, a dor pode ser um sintoma. Ela pode se manifestar como uma dor surda no testículo, no escroto ou na região da virilha. Também pode ocorrer um aumento da sensibilidade na área, que se torna dolorida ao toque. Além do caroço e da sensação de peso, a presença de dor leve ou rigidez no testículo também são sinais importantes de alerta.

Como a dor do câncer de testículo se manifesta?

A dor não é o principal para a maioria dos homens, mas pode ocorrer. Geralmente, ela não é aguda, mas sim um desconforto persistente e vago na parte inferior do abdômen ou na virilha. Em alguns casos, pode haver um acúmulo repentino de líquido no escroto (hidrocele), causando dor e inchaço.

Vale dizer que ela pode ter muitas outras causas, como infecções ou lesões. No entanto, qualquer dor que não desapareça ou que não tenha uma causa óbvia precisa ser avaliada por um especialista.

Existem sintomas além do testículo?

Em estágios mais avançados, quando o câncer se espalha para outras partes do corpo (metástase), podem surgir outros sintomas. Esses sinais sistêmicos indicam que a doença não está mais restrita ao testículo.

• Dor lombar: uma dor persistente na parte inferior das costas pode indicar que o câncer atingiu os linfonodos do abdômen.
• Falta de ar ou tosse: se o câncer atingir os pulmões, podem surgir tosse crônica, dificuldade para respirar ou até mesmo tosse com sangue.
• Dor abdominal: dor na região do abdômen pode ser um sinal de metástase em linfonodos ou órgãos como o fígado.
• Crescimento das mamas (ginecomastia): alguns tumores testiculares produzem hormônios que podem causar sensibilidade ou crescimento do tecido mamário.

Como realizar o autoexame testicular corretamente?

O autoexame é simples, rápido e a melhor forma de conhecer o próprio corpo e identificar alterações precocemente. A recomendação é realizá-lo uma vez por mês, preferencialmente após um banho morno, pois a pele do escroto estará mais relaxada.

1. Fique em frente a um espelho: observe se há alguma alteração visível no tamanho ou formato do saco escrotal.
2. Examine um testículo de cada vez: segure o testículo entre os polegares e os outros dedos de ambas as mãos.
3. Role suavemente: gire o testículo com cuidado entre os dedos, procurando por qualquer área dura, nódulo ou caroço.
4. Sinta a estrutura: familiarize-se com o epidídimo, uma estrutura macia em formato de tubo localizada na parte de trás do testículo. É normal senti-lo; não o confunda com um nódulo.
5. Repita no outro testículo: faça o mesmo procedimento no outro lado, comparando as sensações.

Qualquer alteração encontrada durante o autoexame deve ser comunicada a um médico.

O que pode ser confundido com câncer testicular?

Diversas outras condições podem causar sintomas semelhantes aos do câncer de testículo. Por isso, o diagnóstico médico é fundamental para diferenciar os quadros. As principais condições incluem:

• Orquite e epididimite: inflamação do testículo ou do epidídimo, geralmente causada por infecções bacterianas. Costumam causar dor intensa, vermelhidão e inchaço.
• Hérnia inguinal: ocorre quando uma parte do intestino se projeta através de uma fraqueza na parede abdominal, podendo causar um inchaço na virilha ou no escroto.
• Hidrocele: acúmulo de líquido ao redor do testículo, causando um inchaço indolor no escroto.
• Varicocele: dilatação das veias dentro do escroto, que pode ser sentida como um "saco de vermes" e, por vezes, causar desconforto.

Quais são os fatores que aumentam o risco?

Embora a causa exata do câncer de testículo não seja conhecida, alguns fatores de risco estão bem estabelecidos. Ter um ou mais desses fatores não significa que você terá a doença, mas aumenta a necessidade de atenção.

Os principais são: histórico de testículo não descido (criptorquidia), histórico familiar de câncer testicular e já ter tido câncer em um dos testículos anteriormente.

Quando devo procurar um médico urologista?

A regra é clara: ao notar qualquer mudança nos seus testículos, procure um médico urologista o mais rápido possível. Não espere a dor aparecer ou o sintoma "melhorar" sozinho. Lembre-se de que a vergonha ou o medo não podem ser barreiras para o cuidado com a saúde. A sua atenção ao próprio corpo é a sua maior aliada.

O diagnóstico precoce do câncer de testículo está associado a taxas de cura extremamente altas, frequentemente superiores a 95%, diz a Sociedade Brasileira de Cirurgia Oncológica. A chave para a sobrevivência e para manter uma boa qualidade de vida após a doença é a detecção em estágios iniciais.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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