Quando a perda de peso pode ser câncer

Nem sempre é dieta ou estresse. Saiba quando se preocupar com a perda de peso repentina.

A perda de peso involuntária ou inexplicada é um dos sete sinais de alarme importantes que podem indicar a presença de câncer. Este sintoma se refere à diminuição significativa do peso corporal que não está ligada a mudanças na dieta, aumento da atividade física ou estresse.

Geralmente, considera-se preocupante uma perda de peso superior a 5% do peso corporal ou mais de 5 quilos em um período de 6 a 12 meses, sem qualquer intenção de emagrecer. 

Qualquer perda de peso sem explicação deve ser investigada por um profissional de saúde, pois pode ser um indicativo de condições médicas subjacentes, incluindo diversas formas de câncer.

Por que o câncer pode causar perda de peso?

A relação entre o câncer e a perda de peso é bastante complexa e tende a envolver vários fatores. Em muitos casos, o próprio organismo é alterado pela presença da doença. As células tumorais começam a crescer rapidamente e exigem mais energia do corpo.

Com o tempo, essa demanda excessiva pode levar ao resumo acelerado das reservas do organismo, como a gordura e massa muscular.

O câncer também pode interferir no apetite, na absorção dos nutrientes e até mesmo na forma como o corpo processa os alimentos. Mesmo comendo normalmente, a pessoa pode não conseguir aproveitar os nutrientes como deveria, o que contribui ainda mais para o emagrecimento.

Mas essa perda de peso não é algo voluntário. É um sinal de que o corpo está sendo afetado de maneira intensa pela doença e pode indicar a necessidade de atenção médica imediata.

Além disso, os tumores podem secretar substâncias que alteram a forma como o corpo processa os nutrientes.

Conforme destacado em um artigo do Journal of Cell Communication and Signaling (2025), mecanismos celulares como a autofagia e os inflamassomas desempenham papéis cruciais na progressão da doença, incluindo o câncer. 

Essas interações celulares no microambiente tumoral podem influenciar o balanço energético do corpo e a resposta inflamatória, contribuindo para a caquexia, uma síndrome de desgaste caracterizada por perda de peso, atrofia muscular e fadiga.

Outros fatores incluem:

• Perda de apetite (anorexia): muitos pacientes com câncer experimentam diminuição do apetite devido aos efeitos da doença ou dos tratamentos.
• Problemas de absorção de nutrientes: alguns tipos de câncer, especialmente os do sistema digestório, podem prejudicar a absorção de nutrientes.
• Inflamação crônica: o câncer pode induzir uma resposta inflamatória sistêmica que contribui para o catabolismo (quebra de tecidos).
• Náuseas e vômitos: efeitos colaterais de alguns tratamentos ou da própria doença podem dificultar a alimentação adequada.

Tipos de câncer frequentemente associados à perda de peso

Embora a perda de peso possa ocorrer em diversos tipos de câncer, é mais comum e, por vezes, um dos primeiros sinais em cânceres que afetam o sistema digestório ou que estão em estágios avançados. 

Entre eles, destacam-se:

• Câncer de pâncreas
• Câncer de esôfago
• Câncer de estômago
• Câncer de cólon e reto
• Câncer de pulmão
• Câncer de ovário
• Leucemia e linfoma

Quando procurar um médico?

É fundamental não ignorar a perda de peso inexplicada, mesmo que não haja outros sintomas evidentes. 

Embora muitas condições benignas (como hipertireoidismo, diabetes não controlada, doença celíaca, doenças inflamatórias intestinais, ou até estresse e depressão) também possam causar emagrecimento, a investigação médica é crucial para descartar causas graves.

Assim, se você ou alguém que você conhece notar uma perda de peso significativa e sem motivo aparente, é imprescindível buscar avaliação médica. Um diagnóstico precoce pode ser determinante para o sucesso do tratamento, independentemente da causa.

Bibliografia

LIU, Sai; ZHANG, Jingzhou. A comprehensive analysis of the relationship between inflammasomes and autophagy in human tumors: Recent developments. Cancer Communications, 2025. Disponível em: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ccs3.70035. Acesso em: 25 jul. 2025.