Meu pai teve câncer, eu posso ter? Entenda sobre hereditariedade

A notícia chega e, com ela, a preocupação. Entender o que o histórico familiar significa é o primeiro passo para cuidar da sua saúde.

A notícia chega em uma ligação ou durante um almoço de família: seu pai foi diagnosticado com câncer. Após o choque inicial e a preocupação, uma pergunta silenciosa, mas insistente, pode surgir em sua mente: "e eu?". Essa dúvida é comum e totalmente compreensível.

Saber que um parente próximo enfrentou a doença acende um alerta sobre a própria saúde. A boa notícia é que, embora o histórico familiar seja um fator de risco importante, ele raramente é uma sentença. A ciência nos ajuda a separar o que é mito do que é fato.

Qual a diferença entre câncer hereditário e esporádico?

Primeiramente, é crucial entender que a grande maioria dos diagnósticos de câncer não tem uma causa hereditária direta. Os tumores podem ser classificados em duas categorias principais com base em sua origem:

• Câncer esporádico: corresponde a cerca de 90% a 95% de todos os casos. Ele surge devido a mutações genéticas que ocorrem ao longo da vida, seja por fatores ambientais (exposição ao sol, poluição), hábitos (tabagismo, dieta inadequada, sedentarismo) ou simplesmente por erros aleatórios durante a divisão celular.
• Câncer hereditário: representa de 5% a 10% dos casos. Neste cenário, a pessoa já nasce com uma mutação genética específica, herdada do pai ou da mãe, que a predispõe a um risco maior de desenvolver certos tipos de câncer. É a predisposição que é herdada, não a doença em si.

Portanto, o fato de seu pai ter tido câncer não significa automaticamente que o seu risco é altíssimo, pois é mais provável que o caso dele tenha sido esporádico.

O histórico familiar do pai realmente aumenta meu risco?

Sim, o histórico familiar de um parente de primeiro grau (pai, mãe, irmãos) é um fator de risco relevante e deve ser levado em consideração. Quando o pai tem um diagnóstico, a atenção dos filhos e filhas deve ser redobrada. 

Especificamente, ter um parente de primeiro grau, como o pai, com câncer colorretal pode aumentar o risco de desenvolver a mesma doença em duas a seis vezes.

Um ponto importante é desmistificar a ideia de que certos cânceres, como o de mama ou ovário, só são relevantes se vierem da linhagem materna. Mutações genéticas, como as dos genes BRCA1 e BRCA2, podem ser transmitidas tanto pelo pai quanto pela mãe e aumentam o risco para ambos os sexos.

Assim, a história familiar de câncer por parte do pai, incluindo tias e avó paterna, é tão importante quanto a da mãe para avaliar o risco de câncer de mama em uma mulher, por exemplo. O mesmo vale para o risco de câncer de próstata em um homem com histórico materno da doença.

Quais sinais indicam uma possível síndrome de câncer hereditário?

A oncogenética, área da medicina que estuda a relação entre genética e câncer, estabelece alguns critérios que podem sugerir uma predisposição hereditária. É importante conversar com um médico se o histórico da sua família inclui um ou mais dos seguintes pontos:

• Diagnóstico em idade jovem: câncer diagnosticado em seu pai (ou outro parente próximo) antes dos 50 anos. É notável que cerca de 28% dos pacientes com câncer colorretal diagnosticado antes dessa idade apresentam histórico familiar da doença, ressaltando a importância do acompanhamento preventivo.
• Vários parentes com câncer: múltiplos casos do mesmo tipo de câncer (ex: intestino, mama) do mesmo lado da família.
• Um parente com múltiplos tumores: uma pessoa que teve mais de um tipo de câncer primário ao longo da vida.
• Tipos de câncer raros: ocorrência de tumores menos comuns na família, como câncer de ovário em homens ou câncer de mama masculino.
• Ancestralidade específica: algumas populações, como judeus de origem Ashkenazi, têm maior prevalência de certas mutações genéticas.

Como saber se tenho uma predisposição genética?

Se o seu histórico familiar levanta suspeitas, o caminho mais seguro não é o alarme, mas a informação qualificada. A avaliação do risco de um câncer ser hereditário é feita com base em uma análise completa do histórico de saúde pessoal e, principalmente, familiar. 

O processo para investigar uma possível síndrome hereditária geralmente segue duas etapas principais, sempre com orientação profissional.

O primeiro passo é o aconselhamento genético

Trata-se de uma consulta com um médico geneticista ou oncogeneticista. Neste encontro, o profissional irá mapear detalhadamente o histórico de saúde da sua família, construindo um heredograma (uma espécie de árvore genealógica da saúde).

Com base nessas informações, ele poderá calcular o seu risco e explicar se há ou não indicação para uma investigação mais aprofundada.

Depois, o teste genético pode ser indicado

Caso a avaliação clínica aponte para um risco elevado, o médico pode solicitar um teste genético. Este exame, geralmente feito a partir de uma amostra de sangue ou saliva, busca por mutações específicas em genes já conhecidos por aumentarem o risco de câncer.

O resultado ajuda a confirmar ou descartar a presença de uma síndrome hereditária, permitindo um planejamento de saúde muito mais preciso e personalizado.

O que posso fazer para reduzir meu risco?

Independentemente de ter ou não uma predisposição genética, o poder da prevenção está em suas mãos. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que de 30% a 50% de todos os casos de câncer poderiam ser prevenidos com a adoção de um estilo de vida mais saudável.

Veja algumas medidas práticas:

Lembre-se: ter um histórico familiar de câncer é um chamado à ação, não ao pânico. Use essa informação como uma ferramenta para cuidar melhor de si mesmo, adotando hábitos preventivos e mantendo um diálogo constante com profissionais de saúde.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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