Hormonioterapia: o que é, como funciona esse tratamento e suas indicações

A hormonioterapia bloqueia hormônios que estimulam doenças como o câncer; pode reduzir tumores e controlar a progressão da doença 

O equilíbrio hormonal é essencial para o funcionamento adequado do organismo, influenciando desde o metabolismo até o crescimento e a regulação de diversos sistemas do corpo. 

Mas em algumas situações, esses mesmos hormônios podem atuar como “combustível” para o desenvolvimento e a progressão de doenças. E por isso surge uma estratégia que tem como objetivo controlar as suas ações no organismo, a hormonioterapia.

Ela age reduzindo a produção ou bloqueando os efeitos nas células. Seu uso é feito no tratamento de cânceres hormônio-dependentes, como os de mama e próstata. Ela também pode ser utilizada em outras situações clínicas, como no alívio dos sintomas da menopausa.

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Hormonioterapia: o que é e para que serve?

A hormonioterapia é conhecida também como terapia hormonal ou terapia endócrina. É um tratamento médico que atua na manipulação do sistema endócrino do corpo. Seu principal objetivo é bloquear a produção de hormônios ou interferir na forma como eles agem nas células. Principalmente aquelas que dependem de hormônios para crescer.

A modalidade terapêutica é bastante utilizada no tratamento de cânceres que são sensíveis a hormônios, como alguns tipos de câncer de próstata e de mama. Nesses casos, busca impedir que os hormônios estimulem o crescimento das células cancerígenas. 

Controlando a progressão da doença ou até mesmo reduzindo o tamanho dos tumores. Essa terapia também pode ser adotada em outras condições, como na menopausa, para aliviar sintomas decorrentes da diminuição hormonal.

Como a terapia funciona?

A atuação da hormonioterapia está na interrupção da via de sinalização hormonal que favorece o crescimento de certas partículas. Ela se dá por meio de duas abordagens principais, a primeira é através do bloqueio da produção de hormônios.

Certos medicamentos ou procedimentos cirúrgicos podem reduzir ou interromper a produção de substâncias específicas pelo corpo. Uma outra estratégia é interferir diretamente na ação hormonal, que são impedidos de se ligarem aos receptores nas células. 

Algumas medicações bloqueiam os receptores, impossibilitando o hormônio de exercer o seu efeito estimulante. Dessa forma, mesmo que esteja presente no organismo, não consegue ativar o crescimento das células sensíveis a ele.

Falando especificamente do câncer, a terapia hormonal “mata de fome” as células tumorais que dependem de hormônios para se desenvolver. Ela impede que recebam os nutrientes necessários para sua multiplicação.

Quanto tempo dura?

A hormonioterapia não possui um tempo de duração determinado, pois depende de vários fatores. Dentre eles estão: tipo da condição tratada, estágio da doença (no caso de câncer), a resposta do paciente ao tratamento e os objetivos terapêuticos.

Como tratamento complementar para o câncer de mama, pode durar vários anos e tem como propósito reduzir o risco de retorno da disfunção. Já para a neoplasia de próstata, o indivíduo pode receber o tratamento por um período de três anos ou mais.

A sua duração deve ser definida e acompanhada por uma equipe médica especializada. Que deve avaliar continuamente a eficácia e os efeitos colaterais, fazendo ajustes de acordo com a necessidade. Por isso não existe um tempo fixo, a decisão é sempre individualizada.

Em quais casos é indicada?

A abordagem terapêutica é indicada principalmente para condições onde o crescimento ou a progressão da doença está diretamente ligada à ação hormonal. Então é amplamente utilizada para pessoas com neoplasia de mama com receptores hormonais (estrogênio ou progesterona).

Pode ser usada como tratamento exclusivo ou complementar. Tanto para reduzir a recorrência após a cirurgia quanto para diminuir o tamanho do tumor antes da cirurgia. Também é indicada para controlar as possíveis metástases ou para fazer a prevenção do distúrbio em mulheres com alto risco de desenvolver a doença.

O tumor maligno localizado na próstata tem uma relação íntima com os hormônios sexuais masculinos (androgênios), que estimulam o crescimento das células tumorais. Por isso, a hormonioterapia busca reduzir os níveis hormonais ou bloquear a ação. Sendo o principal tratamento para o câncer avançado.

O tratamento também é utilizado em alguns casos de carcinoma de endométrio, principalmente quando ele é sensível a hormônios. Saindo das neoplasias, também é possível que a terapia hormonal alivie os sintomas da menopausa, como ondas de calor e secura vaginal. 

Ela ajuda a repor os hormônios que diminuem naturalmente nessa fase da vida da mulher. A opção pelo método deve ser sempre feita ao observar cada caso. Para isso, o médico deve considerar o tipo e o estágio da doença, a presença de receptores hormonais e o perfil de saúde do paciente.

Quais são os tipos?

A hormonioterapia pode ser classificada de diversas formas, a depender do mecanismo de ação e dos hormônios envolvidos. Pode-se considerar que as principais categorias são:

Medicamentos que bloqueiam a produção hormonal

Existem os inibidores de aromatase, utilizados principalmente no câncer de mama em mulheres pós-menopausa. Eles impedem a enzima aromatase de converter outros hormônios em estrogênio, reduzindo os níveis no corpo.

Dentre essas medicações também estão os agonistas de LHRH (Hormônio Liberador de Hormônio Luteinizante). Os fármacos reduzem a produção de estrogênio pelos ovários em mulheres pré-menopausa e a produção de testosterona pelos testículos em homens. 

Os chamados progestágenos podem ser usados para tratar o câncer de endométrio e alguns casos de tumor de mama. A sua atuação consiste em suprimir a produção de hormônios ou na alteração do ambiente hormonal.

Medicamentos que bloqueiam a ação hormonal 

Entre os medicamentos estão os anti-estrogênios, que atuam bloqueando os receptores de estrogênio nas células cancerígenas. Eles impedem que o hormônio se ligue e estimule o crescimento do tumor. Os anti-androgênicos possuem o mesmo mecanismo de ação, bloqueando os receptores de androgênios nas células doentes. 

Benefícios da hormonioterapia

Um dos principais benefícios é a promoção do controle do crescimento tumoral, pois bloqueia a produção ou ação dos hormônios que alimentam o câncer. A abordagem retarda ou interrompe o crescimento do tumor, e em alguns casos pode até mesmo reduzi-lo.

Quando utilizada após cirurgia oncológica, é fundamental para diminuir as chances de o câncer retornar e aumenta as taxas de cura. Ela pode ser vantajosa também para pacientes com metástase, ajudando a controlar os sintomas, de forma a melhorar a qualidade de vida. 

Uma outra vantagem está no fato de ser considerado um tratamento menos agressivo do que a quimioterapia. A terapia hormonal apresenta efeitos colaterais menos intensos, o que pode resultar em uma melhor tolerância ao tratamento e em maior qualidade de vida para o paciente.

Ela pode ser uma opção de tratamento para tumores considerados inoperáveis. Assim como para auxiliar no alívio de sintomas de certos tipos de cânceres, como o de próstata, ou para reduzir a possibilidade de ter câncer em indivíduos com alto risco.

Efeitos colaterais da hormonioterapia

Os efeitos colaterais são comuns a qualquer tratamento, e com essa terapia não é diferente. Nem todos os pacientes irão apresentar a mesma sintomatologia e a intensidade pode ser diferente para cada um.

As ondas de calor podem ser observadas, assim como a perda de libido, disfunção erétil, osteopenia, osteoporose e ginecomastia. Alterações na composição corporal como ganho de peso e perda de massa muscular também podem ocorrer.

Outros efeitos colaterais são: fadiga, náuseas, diarreia e alterações metabólicas como a dislipidemia (alteração do colesterol) e a hiperglicemia (aumento do açúcar no sangue). O indivíduo também pode apresentar alterações de humor, dor nas articulações e músculos. As mulheres especificamente podem relatar secura vaginal ou alterações menstruais.

É necessário que os pacientes conversem abertamente com seus médicos sobre quaisquer efeitos adversos que estejam apresentando. A equipe de saúde pode oferecer estratégias para gerenciar os sintomas e melhorar a qualidade de vida durante o tratamento. 

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.