Exame de PSA: para que serve, quando é indicado e o que detecta?

Um guia completo sobre o Antígeno Prostático Específico, sua função no rastreamento do câncer de próstata e outras condições.

A conversa sobre o exame de PSA geralmente surge em uma consulta de rotina, especialmente quando o homem se aproxima dos 50 anos. O médico menciona a sigla e explica brevemente sua importância, mas muitas dúvidas podem permanecer. Entender o que é o PSA e por que ele é tão relevante é o primeiro passo para um cuidado ativo com a saúde.

O que é exatamente o antígeno prostático específico (PSA)?

O Antígeno Prostático Específico, conhecido pela sigla PSA, é uma proteína produzida principalmente pelas células da próstata, uma glândula presente apenas no sistema reprodutor masculino. Sua função biológica é liquefazer o sêmen, facilitando a movimentação dos espermatozoides.

Uma pequena quantidade de PSA circula naturalmente na corrente sanguínea. Quando há alguma alteração na próstata — como inflamação, aumento de tamanho ou o desenvolvimento de um tumor — a estrutura da glândula pode ser afetada, liberando mais PSA no sangue. O exame, portanto, mede a concentração dessa proteína através de uma simples coleta de sangue.

Qual a diferença entre PSA total e PSA livre?

No sangue, o PSA se apresenta de duas formas: ligado a outras proteínas ou circulando livremente. O exame de PSA total mede a soma dessas duas formas e é o principal indicador utilizado no rastreamento inicial.

Já o PSA livre representa a porção que não está ligada a proteínas. A relação (ou razão) entre o PSA livre e o total é uma ferramenta adicional importante. Níveis baixos de PSA livre em relação ao total podem aumentar a suspeita de câncer de próstata, auxiliando o médico a decidir sobre a necessidade de investigações mais aprofundadas, como uma biópsia.

Para que serve o exame de PSA?

A dosagem do PSA é uma ferramenta valiosa para a saúde masculina, servindo a múltiplos propósitos que vão além da simples detecção de uma doença grave. Ele atua como um marcador biológico fundamental na detecção precoce de alterações na próstata, sendo um passo inicial e crucial na investigação de possíveis problemas. A principal função do exame é auxiliar na avaliação da saúde prostática de forma geral.

Detecção precoce do câncer de próstata

Este é o uso mais conhecido do exame. O PSA pode indicar a presença de câncer de próstata antes mesmo do surgimento de sintomas.

A medição do nível de PSA, inclusive, ajuda a prever o risco futuro de desenvolver a doença, incluindo os tipos mais agressivos. Essa capacidade preditiva é fundamental para auxiliar na definição da frequência dos exames, tornando o rastreamento mais eficaz para a detecção precoce. 

A detecção em estágio inicial aumenta significativamente as chances de um tratamento bem-sucedido, conforme aponta o Instituto Nacional de Câncer (INCA), vinculado ao Ministério da Saúde.

Investigação de outras condições da próstata

Níveis alterados de PSA também podem indicar condições benignas, que não são câncer, mas que exigem atenção e tratamento. 

As mais comuns são:

• Hiperplasia Prostática Benigna (HPB): o aumento natural da próstata relacionado à idade.
• Prostatite: uma inflamação ou infecção da próstata.

Monitoramento de tratamentos

Para homens já diagnosticados com câncer de próstata, o exame de PSA é fundamental. Ele é utilizado para monitorar a eficácia de um tratamento em andamento, como cirurgia ou radioterapia, e para detectar precocemente uma possível recorrência da doença após o término da terapia.

Quem deve fazer o exame de PSA e com que frequência?

A decisão sobre quando iniciar o rastreamento com o PSA deve ser discutida individualmente com um urologista. As recomendações gerais da Sociedade Brasileira de Urologia (SBU) orientam:

• Homens a partir de 50 anos: para a população geral, sem fatores de risco elevados.
• Homens a partir de 45 anos: para aqueles com maior risco, como homens negros ou com parentes de primeiro grau (pai, irmão) que tiveram câncer de próstata antes dos 65 anos.

A frequência do exame também é definida pelo médico, podendo ser anual ou a cada dois anos, com base nos resultados iniciais e no perfil de risco do paciente.

Como interpretar os resultados do PSA?

Não existe um número único que separe um resultado "normal" de um "anormal". Os valores de referência do PSA são interpretados pelo médico levando em conta diversos fatores, principalmente a idade do paciente. Com o envelhecimento, é natural que a próstata aumente de tamanho e, consequentemente, produza mais PSA.

Tabela de valores de referência de PSA total por idade

A tabela abaixo serve como uma referência geral, mas a avaliação clínica é soberana. Apenas um especialista pode interpretar esses dados no contexto da sua saúde.

O que pode alterar os níveis de PSA?

Além de doenças, outros fatores podem influenciar os níveis de PSA. É importante ressaltar que homens com sobrepeso ou obesidade, por exemplo, podem apresentar níveis de PSA mais baixos, o que tem o potencial de dificultar a detecção precoce de problemas na próstata pelo exame. Por isso, é fundamental seguir as orientações de preparo e considerar todos os fatores individuais para a interpretação dos resultados. Algumas condições que podem interferir no resultado são:

• Relação sexual ou ejaculação nas 48 horas anteriores;
• Prática de exercícios que causem impacto na região pélvica, como andar de bicicleta;
• Realização de exame de toque retal ou ultrassom transretal recentes;
• Infecção urinária em atividade.

Qual é a preparação necessária para o exame?

Para garantir a precisão do resultado, o laboratório pode solicitar alguns cuidados antes da coleta de sangue. Embora as recomendações possam variar, as mais comuns incluem:

• Não ter ejaculado por pelo menos 48 horas;
• Não ter praticado ciclismo, equitação ou exercícios em bicicleta ergométrica por 48 horas;
• Não ter realizado exames como toque retal, colonoscopia ou ultrassom transretal nos dias anteriores (o prazo varia de 3 a 7 dias).

O jejum não é mais considerado obrigatório na maioria dos laboratórios, mas é sempre importante confirmar a orientação específica do local onde o exame será realizado.

Um PSA alterado é sempre sinal de câncer?

Não. Esta é uma das informações mais importantes sobre o exame. Embora o exame de PSA seja amplamente utilizado para a detecção precoce de alterações na próstata, é crucial entender que um resultado acima dos valores de referência não significa, obrigatoriamente, câncer. 

Um PSA alterado serve como um sinal de alerta para o médico, mas não é um diagnóstico definitivo, pois níveis elevados também podem ser causados por condições benignas. Como visto, condições como a Hiperplasia Prostática Benigna (HPB) e a prostatite são causas muito comuns de elevação do PSA.

O PSA é uma ferramenta de rastreamento, não de diagnóstico definitivo. Ele indica a necessidade de uma investigação mais aprofundada para entender o que está acontecendo com a próstata.

Quais são os próximos passos após um resultado alterado?

Se o seu exame de PSA apresentar alterações, o primeiro passo é manter a calma e retornar ao seu urologista. O médico irá analisar o resultado em conjunto com seu histórico de saúde, exame físico (incluindo o toque retal) e outros fatores de risco.

Dependendo da avaliação, o profissional pode solicitar a repetição do exame, exames de imagem como a ressonância magnética multiparamétrica da próstata ou, se a suspeita for relevante, indicar a realização de uma biópsia prostática, que é o único método capaz de confirmar ou descartar a presença de câncer.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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