Embolia pulmonar: sintomas, quais são as causas e os sinais de alerta

Você sobe um lance de escadas, como faz todos os dias, mas hoje é diferente. Uma falta de ar intensa e uma pontada aguda no peito o forçam a parar e se apoiar. A respiração fica curta e o coração parece disparar. 

Embora seja uma cena relativamente comum, pode ser um dos primeiros alertas para uma embolia pulmonar. A embolia pulmonar é considerada uma emergência médica crítica devido ao seu alto risco de mortalidade. Ela pode evoluir rapidamente sem o tratamento adequado. Procure avaliação médica ao perceber sinais suspeitos. A Rede Américas possui uma gama de hospitais distribuídos por todo o Brasil.

O que é embolia pulmonar e por que acontece?

A embolia pulmonar ocorre quando um coágulo sanguíneo (trombo) se desprende de outra parte do corpo, viaja pela corrente sanguínea e bloqueia uma das artérias dos pulmões.  Sendo também conhecida como tromboembolismo pulmonar (TEP). A obstrução impede a passagem de sangue, reduzindo os níveis de oxigênio no corpo e sobrecarregando o coração.

Na grande maioria dos casos, é uma complicação grave de outra condição: a trombose venosa profunda (TVP). É fundamental entender essa conexão para reconhecer os sinais precocemente.

A relação com a trombose venosa profunda (TVP)

A trombose venosa profunda é a formação de um coágulo em uma veia profunda, geralmente nas pernas ou na pelve. 

Fatores como imobilidade prolongada, cirurgias ou certas condições médicas podem facilitar a formação desses trombos. Quando um fragmento se solta, ele se torna um êmbolo e pode viajar até os pulmões, causando a embolia.

Leia também: Trombose nas pernas: sintomas e tratamentos

Quais são os principais sintomas de embolia pulmonar?

Os sintomas podem variar muito em intensidade, dependendo do tamanho do aglomerado de sangue e da saúde geral da pessoa. Eles costumam aparecer de forma súbita e podem ser agrupados para facilitar a identificação.

Sinais respiratórios e torácicos de alerta

Essas são as manifestações clínicas mais características e que motivam a busca por ajuda médica. É preciso ficar atento a:

• Falta de ar (dispneia): geralmente de início súbito e que pode piorar com esforço físico, mas também ocorre em repouso
• Dor no peito: uma dor aguda, tipo pontada, que se intensifica ao respirar fundo, tossir ou se movimentar. Muitas vezes pode ser confundida com a dor de um infarto
• Tosse: pode ser seca ou, em casos mais graves, acompanhada de escarro com sangue (hemoptise)

A falta de ar súbita e a dor no peito ainda são consideradas alertas críticos de embolia pulmonar, mesmo quando os exames de sangue iniciais para rastreamento de coágulos apresentam resultados considerados normais.

Sintomas cardíacos e circulatórios

O bloqueio da artéria pulmonar afeta diretamente o coração e a circulação, resultando em sintomas como:

• Batimentos cardíacos acelerados (taquicardia): o coração tenta compensar a falta de oxigenação, batendo mais rápido
• Tontura ou desmaio (síncope): pode ocorrer devido à queda da pressão arterial ou à redução do fluxo de sangue para o cérebro
• Cianose: coloração azulada da pele, lábios e unhas, indicando baixa oxigenação do sangue

Atenção às pernas: os sinais de TVP como um aviso prévio

É comum que a pessoa apresente sintomas de trombose venosa profunda antes ou durante o quadro pulmonar, já que a maioria das embolias se origina nas pernas. Os sinais ocorrem geralmente em apenas uma das pernas:

• Inchaço (edema) na panturrilha ou coxa;
• Dor na perna, que pode ser semelhante a uma cãibra ou fisgada;
• Vermelhidão e sensação de calor na área afetada.

A dor da embolia pulmonar é sempre igual?

A característica da dor pode variar. A forma mais clássica é a chamada dor pleurítica, uma dor aguda e bem localizada que piora com a inspiração profunda. Algumas pessoas podem sentir um desconforto mais difuso no peito, uma sensação de pressão ou até mesmo dor nas costas, o que pode confundir o diagnóstico.

Existem sintomas de embolia pulmonar leve ou atípica?

Nem todos os casos se manifestam com a intensidade descrita. Em algumas situações, especialmente com coágulos menores, o quadro clínico pode ser leve ou até mesmo ausente. A pessoa pode sentir apenas uma leve falta de ar ao fazer esforços ou um cansaço inexplicado. Essa apresentação "silenciosa" é perigosa, pois pode atrasar a busca por ajuda médica.

Manifestações clínicas que podem ser confundidas com outras condições

Devido à sua variedade, os sinais clínicos da embolia pulmonar podem ser confundidos com outras doenças, como:

• Ataque cardíaco (infarto do miocárdio)
• Crise de ansiedade ou ataque de pânico
• Pneumonia ou outras infecções respiratórias
• Dores musculares ou costocondrite

Por isso, a avaliação médica é indispensável para um diagnóstico preciso.

Quem tem maior risco de desenvolver embolia pulmonar?

Certas condições e situações aumentam o risco de formação de coágulos. Os principais fatores de risco para embolia pulmonar incluem:

• Imobilidade prolongada: longas viagens de avião ou carro, repouso na cama após cirurgias ou por doenças
• Cirurgias recentes: especialmente cirurgias ortopédicas de grande porte (quadril, joelho) ou cirurgias abdominais
• Histórico pessoal ou familiar:  TVP ou embolia anterior, ou ter familiares com histórico de trombose
• Câncer: alguns tipos de tumores e seus tratamentos, como a quimioterapia
• Uso de hormônios: pílulas anticoncepcionais contendo estrogênio ou terapia de reposição hormonal
• Gravidez e pós-parto: o risco aumenta durante a gestação e até seis semanas após o parto
• Obesidade e tabagismo

Como é feito o diagnóstico para confirmar ou descartar a embolia?

Ao chegar ao pronto-socorro, o médico avaliará os sintomas e fatores de risco. Para confirmar ou descartar a suspeita podem ser solicitados exames como o dímero-D (exame de sangue), a angiotomografia de tórax ou a cintilografia pulmonar. A escolha do exame depende de cada caso.

O que fazer ao suspeitar de uma embolia pulmonar?

A embolia pulmonar é uma emergência médica que pode ser fatal se não tratada rapidamente. Identificar os sinais de alerta precocemente é fundamental para a sobrevivência, pois um diagnóstico rápido e os tratamentos para embolia pulmonar evitam que se torne fatal.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.