Sintomas de depressão infantil: veja quando a criança demonstra sinais

Entender os sinais é o primeiro passo para garantir o bem-estar emocional das crianças. Saiba como diferenciar tristeza e depressão.

Toda mãe, pai ou cuidador conhece a cena: um joelho ralado que gera choro, uma briga com um amigo que resulta em um bico ou a frustração por não conseguir montar um brinquedo. A tristeza faz parte do desenvolvimento e do aprendizado. Contudo, quando a apatia, a irritabilidade e o desinteresse se tornam constantes, pode ser um sinal de algo mais profundo.

A depressão infantil é uma condição de saúde mental séria que afeta crianças e adolescentes, mas seus sintomas nem sempre são óbvios. 

A manifestação da depressão nessa fase da vida costuma ser menos típica do que em adultos, tornando o diagnóstico baseado apenas na observação um processo delicado. Diferente dos adultos, as crianças muitas vezes não conseguem verbalizar o que sentem, expressando seu sofrimento através de mudanças no comportamento.

É fundamental reconhecer esses sinais precocemente, pois a depressão que se manifesta na juventude pode causar impactos duradouros, como dificuldades no trabalho e na vida social adulta. 

A experiência de maus-tratos ou negligência na infância é um forte fator de risco que pode amplificar o desenvolvimento de sintomas depressivos graves na adolescência e na fase adulta jovem. Oferecer suporte adequado desde cedo é crucial para o bem-estar da criança.

Pediatras e psiquiatras são especialistas que podem ajudá-lo no acompanhamento dessas condições infantis. A Rede Américas conta com vários médicos renomados atendendo em vários hospitais do Brasil.

Como a depressão se manifesta em crianças?

A depressão em crianças é um transtorno de humor que impacta negativamente seus pensamentos, sentimentos e ações. A manifestação é ampla e pode ser facilmente confundida com "fase", "birra" ou "mau comportamento". Por isso, é preciso atenção a um conjunto de sinais persistentes.

Sinais emocionais e comportamentais

As alterações de humor são o pilar da depressão, mas em crianças, a irritabilidade crônica pode ser mais proeminente que a tristeza. 

Observe se a criança apresenta, na maior parte do tempo, um ou mais dos seguintes comportamentos:

• Irritabilidade constante: explosões de raiva, agressividade ou hostilidade que parecem desproporcionais à situação.
• Tristeza e choro fácil: períodos de choro sem motivo aparente ou uma sensação persistente de desesperança.
• Perda de interesse (anedonia): abandono de atividades e brincadeiras que antes eram prazerosas. A criança pode dizer que "tudo é chato".
• Isolamento social: afastar-se de amigos e familiares, preferindo ficar sozinha no quarto.
• Baixa autoestima: verbalizar sentimentos de inutilidade, culpa excessiva ou autocrítica severa ("eu sou burro", "ninguém gosta de mim"). Crianças com depressão podem demonstrar uma resposta cerebral menos intensa à aceitação social, como elogios ou inclusão, o que sugere uma dificuldade em processar interações positivas.

Sinais físicos e somáticos

Muitas vezes, o corpo da criança expressa o que a mente não consegue. Queixas físicas recorrentes e sem causa médica aparente podem ser um sinal de alerta importante. 

Fique atento a:

• Alterações no apetite: perda de peso significativa ou, ao contrário, ganho de peso por comer em excesso.
• Mudanças no padrão de sono: insônia, dificuldade para adormecer, despertar no meio da noite ou dormir muito mais que o habitual (hipersonia).
• Fadiga e falta de energia: cansaço constante, mesmo sem esforço físico, e lentidão nos movimentos.
• Queixas físicas recorrentes: dores de cabeça, dores de barriga ou outras dores no corpo que não são explicadas por outra condição médica. É comum que crianças e adolescentes com sofrimento emocional ou depressão expressem seus sintomas através dessas queixas físicas, como dores de cabeça e estômago frequentes.

Sinais cognitivos e escolares

A depressão afeta diretamente a capacidade de concentração e o raciocínio. Um dos primeiros lugares onde os sinais se tornam evidentes é na escola.

• Queda no rendimento escolar: notas baixas, dificuldade em completar tarefas e falta de interesse nos estudos.
• Dificuldade de concentração: problemas para focar em aulas, leituras ou mesmo em uma conversa.
• Problemas de memória: esquecer recados, tarefas ou informações aprendidas recentemente.
• Pensamentos negativos: em casos mais graves, a criança pode expressar ideias sobre morte ou suicídio, o que exige atenção imediata.

Existe diferença dos sintomas por faixa etária?

Sim, a forma como a depressão se manifesta pode variar significativamente com a idade e a capacidade de comunicação da criança. É fundamental ajustar o olhar para cada fase do desenvolvimento.

Em crianças pré-escolares (3 a 5 anos)

Nesta idade, os sintomas são predominantemente não verbais. A criança pode apresentar regressão em marcos do desenvolvimento, como voltar a fazer xixi na cama. Apatia, falta de expressão facial, choro excessivo e irritabilidade são comuns.

Em crianças em idade escolar (6 a 12 anos)

Aqui, os sintomas se tornam mais claros. A criança pode verbalizar tristeza, mas as queixas físicas (dores de barriga para não ir à escola), a irritabilidade e a queda no desempenho escolar são mais evidentes. O isolamento dos amigos e a recusa em participar de atividades em grupo também são frequentes.

Em adolescentes (a partir de 13 anos)

A apresentação se aproxima mais da depressão adulta, com humor deprimido e anedonia. Contudo, a irritabilidade, a sensibilidade extrema à rejeição, problemas de autoestima e o comportamento desafiador podem ser mais intensos. O risco de automutilação e ideação suicida aumenta nesta faixa etária.

Tristeza comum ou um sinal de alerta para depressão?

Diferenciar a tristeza normal da depressão clínica é um desafio para muitos pais. A tristeza é uma emoção saudável e esperada diante de perdas ou frustrações. A depressão é uma doença que interfere na capacidade da criança de funcionar. A tabela abaixo ajuda a esclarecer as diferenças.

O que fazer ao identificar os sinais de depressão infantil?

Se você suspeita que seu filho pode estar com depressão, o primeiro passo é agir com calma e acolhimento. A jornada para o bem-estar começa com o apoio familiar e a orientação correta.

1. Converse e escute sem julgamento: crie um ambiente seguro para a criança se expressar. Valide seus sentimentos, mesmo que não os compreenda totalmente. Evite frases como "isso é bobagem" ou "não tem motivo para ficar assim".
2. Observe e registre: anote as mudanças de comportamento, a frequência e a intensidade dos sintomas. Essas informações serão valiosas para o profissional de saúde.
3. Procure ajuda profissional: o diagnóstico de depressão só pode ser feito por um especialista. O caminho ideal é começar com o pediatra, que poderá avaliar a saúde geral e encaminhar para um psicólogo ou psiquiatra infantil, se necessário.

O tratamento da depressão infantil geralmente envolve psicoterapia e, em alguns casos, o uso de medicamentos, sempre sob estrita supervisão médica. O apoio da escola e da família é uma parte vital do processo de recuperação.

Lembre-se que a depressão infantil não é culpa dos pais nem sinal de fraqueza da criança. É uma condição médica tratável. Buscar ajuda é um ato de cuidado e amor.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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