Sintomas de Câncer Infantil: Sinais de Alerta para Pais e Cuidadores

Identificar precocemente os sinais de câncer infantil é um passo crucial para o sucesso do tratamento e a recuperação da criança.

Toda mãe sabe: quando a criança não está bem, a preocupação toma conta. Observar mudanças no comportamento, energia ou aparência do seu filho é natural. No entanto, alguns sinais, por mais sutis que pareçam, podem indicar algo mais sério, como o câncer infantil.

O câncer em crianças é uma doença rara, mas que exige atenção redobrada. Diferente dos adultos, onde a prevenção está ligada a hábitos de vida, no público infantil a maioria dos casos não tem causa conhecida. 

Por isso, o diagnóstico precoce torna-se a principal ferramenta para aumentar as chances de cura. De fato, a detecção precoce do câncer é crucial para melhorar o prognóstico e os resultados do tratamento, conforme destacado em estudos publicados em CA: a cancer journal for clinicians. 

Identificar os sintomas cedo permite iniciar o tratamento rapidamente, o que pode fazer toda a diferença no prognóstico.

Quais os sinais de alerta mais comuns do câncer infantil?

Os sintomas de câncer infantil podem ser inespecíficos e confundidos com doenças comuns da infância. Contudo, a persistência, a piora progressiva ou a combinação de diversos sinais devem acender um alerta. Fique atento a estas manifestações.

Alterações na energia e na pele: cansaço, palidez e manchas

Seu filho apresenta cansaço excessivo, mesmo após períodos de descanso? A palidez da pele e das mucosas, como a parte interna dos olhos, pode ser um sinal de anemia. 

Além disso, o surgimento de manchas roxas (equimoses) ou pontinhos vermelhos (petéquias) na pele, sem que a criança tenha sofrido traumas, merece investigação. Infecções recorrentes e de difícil tratamento também podem ser um indicativo de alteração no sistema imunológico.

Dores e problemas de mobilidade: dores ósseas, mancar e inchaços

Dores nos ossos ou articulações, especialmente se forem intensas, progressivas ou noturnas, não devem ser ignoradas. 

Se a criança começar a mancar sem uma lesão aparente ou apresentar inchaços nas articulações, braços ou pernas que não desaparecem, é fundamental procurar avaliação médica. 

Quedas e contusões frequentes, sem motivo claro, também se enquadram neste grupo de sinais.

Febre persistente e perda de peso sem causa aparente

A febre é um sintoma comum em diversas doenças infantis, mas se ela persistir por mais de sete dias sem uma causa clara, ou se for recorrente sem outros sintomas associados, um médico deve ser consultado.

A perda de peso inexplicável, acompanhada de falta de apetite, também é um sinal de alerta importante, especialmente se a criança antes tinha um desenvolvimento normal.

Sinais neurológicos: dores de cabeça e alterações de comportamento

Dores de cabeça frequentes, que pioram com o tempo, especialmente pela manhã ou acompanhadas de vômitos, são sinais que exigem atenção. 

Alterações no equilíbrio, dificuldade para caminhar, tonturas, convulsões e mudanças repentinas no comportamento ou no rendimento escolar também podem indicar problemas neurológicos.

Mudanças nos olhos: reflexo branco ou estrabismo

Qualquer alteração nos olhos do seu filho deve ser observada com cuidado. Um reflexo branco na pupila (semelhante a um "olho de gato" em fotografias com flash) ou o surgimento súbito de estrabismo (olho desviado), sem histórico familiar, são sintomas que precisam de avaliação oftalmológica e pediátrica urgentes.

Nódulos e massas: inchaços ou caroços pelo corpo

Palpar nódulos ou caroços em regiões como pescoço, axilas, virilha ou abdômen, especialmente se forem fixos, indolores e não diminuírem de tamanho, é um sinal de alerta. 

Inchaços sem causa aparente em qualquer parte do corpo, que aumentam progressivamente, também requerem investigação médica.

Como diferenciar sintomas de câncer de doenças comuns na infância?

É compreensível que os pais fiquem apreensivos diante de qualquer sintoma, já que muitos deles são compartilhados por doenças benignas e comuns na infância. A diferença crucial reside na persistência e na evolução dos sintomas. 

Enquanto uma gripe ou infecção viral geralmente passa em poucos dias e os sintomas diminuem, no caso do câncer, os sinais tendem a piorar com o tempo, não melhoram com tratamentos habituais e podem vir acompanhados de outros sintomas.

Por exemplo, uma febre pode ser comum, mas se ela for diária, por semanas, sem sinais de resfriado ou outra infecção evidente, ela se torna suspeita. 

Um inchaço que aparece após uma batida é normal, mas um caroço que surge sem trauma e continua crescendo deve ser investigado. A combinação de sintomas e a falta de melhora são os principais indicadores para procurar ajuda especializada.

Quais os sintomas específicos dos tipos mais comuns de câncer infantil?

Embora os sinais gerais sejam importantes, alguns tipos de câncer infantil apresentam manifestações mais características:

Sinais da leucemia infantil

A leucemia é o tipo de câncer mais comum na infância, afetando a produção de células sanguíneas na medula óssea. 

Seus sintomas incluem:

• Palidez acentuada e cansaço extremo (anemia).
• Febre sem causa aparente e infecções frequentes.
• Manchas roxas ou sangramentos (nariz, gengiva) devido à baixa de plaquetas.
• Dores nos ossos e articulações.

Como identificar tumores cerebrais em crianças?

Os tumores cerebrais são o segundo tipo mais frequente. Os sintomas variam conforme a localização, mas incluem:

• Dores de cabeça persistentes, especialmente pela manhã, que podem vir com vômitos.
• Alterações na visão (visão dupla, embaçada), no equilíbrio ou na coordenação motora.
• Convulsões.
• Mudanças de comportamento ou no desempenho escolar.

Linfomas: gânglios aumentados e outros sintomas

Os linfomas afetam o sistema linfático. Os sinais típicos são:

• Aumento de gânglios linfáticos (caroços) no pescoço, axilas, virilha, que não doem e persistem.
• Febre prolongada, suores noturnos e perda de peso.
• Coceira intensa pelo corpo.

Sinais de neuroblastoma e retinoblastoma

O neuroblastoma é um tumor que se origina do sistema nervoso. Pode causar:

• Massa abdominal palpável.
• Dores ósseas se houver metástase.
• Febre e perda de peso.

O retinoblastoma é um tumor ocular. Os principais sinais são:

• Reflexo branco na pupila (leucocoria), visível em fotos com flash.
• Estrabismo (olho vesgo) que surge subitamente.
• Vermelhidão ou inchaço ocular.

Quando procurar um médico?

Diante de qualquer um dos sintomas descritos, especialmente se forem persistentes, piorarem com o tempo, surgirem em combinação ou se causarem preocupação significativa, procure um pediatra.

Confie na sua intuição de pai ou mãe. Se algo não parece certo com seu filho, é fundamental buscar avaliação profissional.

Qual o papel do pediatra no diagnóstico de câncer infantil?

O pediatra é o primeiro e mais importante elo nessa jornada. Ele é o profissional mais indicado para fazer a avaliação inicial, descartar causas benignas e, se necessário, encaminhar a criança para exames mais específicos ou para um especialista, como um oncologista pediátrico. 

Nesse contexto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) destaca que o diagnóstico precoce do câncer depende de três pilares: a conscientização e o acesso aos cuidados de saúde, a avaliação clínica e o diagnóstico preciso, e o acesso rápido ao tratamento adequado. Uma comunicação aberta e transparente com o pediatra é essencial para garantir o melhor acompanhamento.

O câncer infantil tem cura?

Sim, o câncer infantil tem altas taxas de cura, especialmente quando diagnosticado precocemente. O objetivo do rastreamento, por exemplo, é justamente reduzir a mortalidade ao identificar a doença ou seus precursores em fases iniciais, quando são mais tratáveis, como apontado em pesquisas publicadas na Cancer Medicine. 

Avanços significativos na medicina e nos tratamentos, como quimioterapia, radioterapia e cirurgia, têm contribuído para que a maioria das crianças com câncer consiga se curar e ter uma vida plena. A agilidade no diagnóstico e o início rápido do tratamento são os fatores mais determinantes para o sucesso terapêutico.

[BOTÃO DE AGENDAR CONSULTA]

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista do Ministério da Saúde.

Bibliografia

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