Qual a melhor vitamina B12: metilcobalamina ou cianocobalamina? Veja diferenças

Entenda as diferenças entre a forma ativa e a sintética deste nutriente essencial e como fazer a escolha certa com orientação.

Você chega à farmácia ou loja de suplementos e se depara com diferentes frascos de vitamina B12. Em alguns, lê-se "metilcobalamina", em outros, "cianocobalamina". A dúvida é instantânea: existe uma melhor que a outra? A resposta não é tão simples, mas entender a função de cada uma é o primeiro passo para uma suplementação segura e eficaz.

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O que é a vitamina B12 e por que ela é essencial?

A vitamina B12, ou cobalamina, é um nutriente vital que o corpo não consegue produzir sozinho. Ela desempenha um papel central na manutenção da saúde do sistema nervoso, na formação do DNA e na produção de glóbulos vermelhos, que transportam oxigênio pelo corpo. Sua deficiência pode levar a sintomas como fadiga, fraqueza, problemas de memória e danos neurológicos.

A metilcobalamina, por exemplo, é a forma biologicamente ativa da vitamina B12 e desempenha um papel importante na proteção das células. Ela ajuda a combater o estresse oxidativo e a proteger contra níveis elevados de homocisteína, uma substância que pode ser neurotóxica se estiver em excesso.

A suplementação se torna necessária quando a ingestão pela dieta é insuficiente, comum em vegetarianos e veganos, ou quando a absorção está comprometida, como ocorre em idosos ou pessoas com certas condições gastrointestinais. É nesse momento que as diferentes formas de B12 entram em cena.

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Quais são as principais formas de vitamina B12?

Embora existam várias formas de cobalamina, as mais conhecidas em suplementos são a cianocobalamina e a metilcobalamina. A principal diferença entre elas reside na sua estrutura química e na forma como o corpo as processa.

O que é cianocobalamina?

A cianocobalamina é a versão sintética da vitamina B12, criada em laboratório. Sua principal vantagem é a estabilidade, o que lhe confere uma vida útil mais longa e um custo de produção menor. Por isso, é a forma mais encontrada em suplementos e alimentos fortificados.

Após ser ingerida, o organismo precisa "ativá-la". Esse processo metabólico envolve a remoção da molécula de cianeto (em quantidade mínima e segura) e sua substituição por um grupo metil, transformando-a em metilcobalamina para que possa ser utilizada.

Estudos, contudo, levantam a hipótese de que a cianocobalamina, por ser uma forma sintética, poderia potencialmente promover o crescimento de certos tipos de câncer. Em contraste, as formas ativas da vitamina B12, como a metilcobalamina e a adenosilcobalamina, são investigadas por seu potencial protetor e anticâncer.

O que é metilcobalamina?

A metilcobalamina é uma das formas ativas da vitamina B12, ou seja, ela já está pronta para ser utilizada pelas células do corpo. É a forma como a B12 é encontrada naturalmente em alguns alimentos de origem animal.

A metilcobalamina é considerada a forma biologicamente ativa e predominante da vitamina B12 no organismo. Ela possui um papel fundamental na proteção das células, auxiliando a combater o estresse oxidativo e a proteger contra o acúmulo de homocisteína, que em excesso pode ser neurotóxico.

Por não necessitar de conversão, ela é considerada mais biodisponível, o que significa que pode ser absorvida e utilizada de forma mais direta e eficiente pelo organismo, especialmente por pessoas com dificuldades nesse processo metabólico.

Como o corpo absorve e utiliza cada tipo de B12?

A jornada da vitamina B12 no corpo é complexa. A cianocobalamina, por ser sintética, exige um esforço metabólico maior. Para a maioria das pessoas saudáveis, essa conversão ocorre sem problemas. Contudo, em alguns indivíduos, esse processo pode ser menos eficiente.

A tabela abaixo resume as principais diferenças de forma clara:

Para quem a metilcobalamina é mais indicada?

A metilcobalamina pode ser a opção preferencial para grupos específicos que podem ter dificuldade em converter a cianocobalamina de forma eficiente. Isso inclui:

• Idosos: a produção de ácido gástrico diminui com a idade, o que pode dificultar a absorção e conversão da B12.
• Pessoas com mutações genéticas: indivíduos com polimorfismos em genes como o MTHFR podem ter a capacidade de metilação reduzida.
• Fumantes: o corpo utiliza recursos para desintoxicar o cianeto presente no cigarro, o que pode sobrecarregar a via de conversão da cianocobalamina.
• Indivíduos com problemas renais ou hepáticos: órgãos que são essenciais para o processo de conversão da vitamina.

A mecobalamina (metilcobalamina) tem sido comprovadamente benéfica como terapia adjuvante para problemas de saúde que afetam os nervos, como a neuropatia diabética periférica. Estudos indicam que para condições que exigem alta biodisponibilidade e regeneração nervosa, a administração de mecobalamina por injeção intramuscular se mostrou significativamente mais eficaz do que na forma de comprimido oral, mesmo com doses mais elevadas por via oral.

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Quando a cianocobalamina é uma boa opção?

Para a maioria da população saudável, a cianocobalamina é uma opção perfeitamente eficaz e segura para prevenir e tratar a deficiência de vitamina B12. Sua eficácia é comprovada por décadas de uso clínico e pesquisa científica.

Uma revisão de estudos também concluiu que, para a suplementação geral, a metilcobalamina (forma ativa) não é necessariamente superior à cianocobalamina (forma sintética). Ambas são convertidas em formas coenzimáticas funcionais dentro das células, o que sugere que para a maioria das pessoas sem condições específicas de absorção, a cianocobalamina continua sendo uma escolha válida.

Sendo mais acessível e estável, ela é uma excelente escolha para a suplementação geral, especialmente para jovens adultos sem condições de saúde preexistentes que comprometam o metabolismo deste nutriente.

Existem outras formas de vitamina B12?

Além das duas mais comuns, vale mencionar rapidamente outras formas. A hidroxocobalamina é frequentemente usada em injeções para tratar deficiências graves, pois permanece no sangue por mais tempo. 

A adenosilcobalamina é outra forma ativa, fundamental para o metabolismo energético dentro das mitocôndrias, as "usinas de energia" das células. Assim como a metilcobalamina, a adenosilcobalamina também é considerada uma forma ativa e tem sido estudada por seu potencial protetor e anticancerígeno.

Como escolher a melhor vitamina B12 para minhas necessidades?

A decisão final não deve ser tomada por conta própria. A escolha entre metilcobalamina, cianocobalamina ou outra forma de B12 deve ser guiada por um profissional de saúde, como um médico ou nutricionista.

Alguns pontos a serem discutidos na consulta incluem:

• Seus exames de sangue e os níveis atuais de B12.
• Seu histórico de saúde, incluindo condições gastrointestinais ou renais.
• Seu estilo de vida, como dieta e hábito de fumar.
• O objetivo da suplementação: se é para prevenção ou tratamento de uma deficiência já instalada.

Qual a importância do acompanhamento profissional?

A suplementação de vitamina B12, embora geralmente segura, precisa de supervisão. Um profissional habilitado poderá solicitar exames para confirmar a deficiência, identificar a causa e prescrever a forma e a via de administração mais adequada, seja ela oral, sublingual ou injetável.

Assim, a automedicação é desaconselhada. Apenas um especialista pode garantir que você está recebendo o nutriente certo, na medida certa para restaurar sua saúde e bem-estar sem riscos.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.