O que é sarcopenia e quais os sintomas: como prevenir a perda muscular

A sarcopenia causa perda de força e massa muscular com o envelhecimento; O sedentarismo e má alimentação aumentam o risco de sarcopenia

O envelhecimento populacional traz à luz diversas condições de saúde referentes a esse período de vida. A Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia afirma que estimativas globais indicam que de 3% a 5% dos idosos entre 60 e 70 anos apresentam sarcopenia.

Entre aqueles na faixa etária de 80 anos ou mais o percentual é maior. A incidência pode variar de 11% a 50%. Falando especificamente do Brasil, dos 28 milhões de idosos, é estimado que de 15% a 17% dos que têm mais de 60 anos apresentam perda muscular.

A sarcopenia é definida como a perda progressiva e generalizada de massa muscular esquelética. Ela resulta também em diminuição da força e função muscular, tendo impacto direto na autonomia e independência dos indivíduos. 

Mesmo estando associada ao envelhecimento, não afeta apenas idosos. Adultos que levam uma vida sedentária, possuem uma má alimentação ou enfrentam doenças crônicas também podem ser afetados. 

É necessário saber o que é sarcopenia e quais são os sintomas, para prevenir seus riscos silenciosos e garantir qualidade de vida em todas as idades. Previna a perda muscular: agende sua consulta e faça uma avaliação completa.

O que é sarcopenia e quais os sintomas?

A sarcopenia é caracterizada pela diminuição da massa muscular, acompanhada da redução da força e da função muscular. A perda de massa muscular esquelética, se inicia por volta dos 40 anos e acelera após os 65 anos. Ela pode gerar uma série de manifestações clínicas.

Os sintomas podem se manifestar de forma gradual e ser inicialmente confundidos com ‘coisas da idade’. A perda da força e fraqueza muscular são as principais manifestações clínicas. 

Esses problemas dificultam atividades simples como carregar objetos, levantar da cadeira sem apoio ou subir degraus. A doença dificulta a coordenação motora e torna o movimento mais lento. 

A diminuição da força e da agilidade aumenta o risco de quedas e fraturas, principalmente em idosos. A perda de volume muscular também pode ser algo visível em membros superiores e inferiores. 

Ela ocorre em maior proporção nos indivíduos sedentários e com algumas doenças, mas também pode atingir os indivíduos ativos e saudáveis. Ocorre a redução de cerca de 1,5% da força muscular e de 1% a 2% da massa muscular todos os anos a partir dos 50 anos.

A perda de peso e sintomas associados como fadiga e sonolência também podem ser relatados pelos pacientes. Assim como a perda de autonomia e independência, que pode levar a quadros de depressão e isolamento social.

O que faz perder massa muscular? 

Saber o que é sarcopenia e quais são os sintomas é importante, assim como o conhecimento sobre as causas. Entender sobre esses aspectos da doença permite trabalhar na sua prevenção.

A causa mais evidente da sarcopenia é o processo natural de envelhecimento. Mas a condição é o resultado da interação de múltiplos fatores que levam ao desequilíbrio entre a produção e o uso de proteínas musculares.

O envelhecimento entra como fator principal porque a capacidade do organismo de produzir proteínas diminui com a idade. As alterações hormonais da própria idade afetam negativamente essa produção, como a redução de testosterona e estrogênio.

A diminuição da atividade física agrava o problema. O sedentarismo também contribui para a perda de massa muscular, pois leva a atrofia dos músculos. Assim como uma alimentação inadequada. Dietas pobres em proteínas e ricas em carboidratos contribuem para o quadro.

A baixa ingestão de alimentos ricos em proteína é um problema comum em idosos. Eles costumam ter dificuldade na mastigação, devido a má condição dos dentes ou por causa das próteses mal ajustadas. 

A digestão mais lenta também contribui para a diminuição da ingestão protéica. Bem como alterações no paladar, muitas vezes causadas pelos medicamentos.

A doença pode ser agravada ou desencadeada por condições como diabetes, obesidade, doenças cardíacas e doenças pulmonares obstrutivas crônicas (DPOC). 

A insuficiência renal crônica, insuficiência cardíaca congestiva, câncer e infecções também podem agravar o problema. Um estudo publicado na Universidade Federal de Goiás, em 2023, mostrou a doença como uma manifestação pós-covid 19. 

A pesquisa apontou que a perda de peso grave e sintomas crônicos pós-covid em idosos estão associados a um maior risco de desenvolver sarcopenia. 

Diagnóstico da sarcopenia

O diagnóstico é fundamental para a intervenção precoce e para evitar a perda de autonomia. Atualmente, a ferramenta mais recomendada é o algoritmo sugerido pelo European Working Group on Sarcopenia in Older People. 

Ele enfatiza o comprometimento da força muscular como componente principal. O processo segue etapas que visam encontrar, avaliar, confirmar e estabelecer a gravidade dos casos. 

Para saber se realmente é sarcopenia um questionário é aplicado. Se o indivíduo tiver uma pontuação maior ou igual a 11 é sugestivo de sarcopenia. Sintomas relatados como fraqueza e queda também indicam a necessidade de investigação. 

Na avaliação da força muscular, é feito o teste de preensão palmar. O paciente segura um objetivo com uma das mãos com o máximo de intensidade que puder. Entre os homens, é indicativo de perda de força valores menores de 27 kg e entre as mulheres, valores menores de 16 kg.

Também é feito o teste de sentar e levantar (5 repetições). O tempo estimado em pessoas saudáveis deve ser menor do que 15 segundos. A confirmação da quantidade de músculos perdidos pode ser feita através de exames de imagem como tomografia e ressonância magnética. 

A partir do diagnóstico positivo para a doença, o médico pode indicar uma avaliação da performance física. O teste de velocidade de marcha pode ser utilizado. 

Ele verifica se a pessoa consegue percorrer 4 metros com uma velocidade menor ou igual a 0,8m/s. Outros testes podem ser aplicados à medida que o especialista achar necessário. 

A busca ativa por casos é recomendada a partir dos 60 anos no Brasil, mas pode ocorrer em qualquer outra faixa etária anterior caso haja alguma suspeita.

Como tratar e evitar a sarcopenia?

A boa notícia é que a sarcopenia pode ser evitada, prevenida e até revertida se descoberta em estágios iniciais. Os dois pilares do tratamento e prevenção são a alimentação e a atividade física.

A prática regular de exercícios físicos, principalmente aqueles de resistência (força ou musculação) são a parte mais relevante do tratamento. O treinamento de resistência estimula o ganho de massa e qualidade dos músculos adquiridos, contribuindo para o crescimento muscular.

Além da musculação, também é recomendado fazer outras atividades como o pilates, corridas e caminhadas. Uma dieta balanceada, com a ingestão adequada de calorias é fundamental. 

Carnes, peixes, ovos, leite e derivados são importantes fontes de proteínas. Em casos onde há dificuldade na ingestão, a suplementação proteica pode ser uma alternativa. Ela deve ser sempre realizada com o devido acompanhamento médico. 

Também é preciso tratar e acompanhar as doenças crônicas  que possam agravar ou desencadear o quadro. 

Entender o que é sarcopenia e quais os sintomas é o primeiro passo para proteger a saúde muscular e garantir um envelhecimento com dignidade e autonomia. 

É importante ficar atento aos sinais: fraqueza, lentidão e quedas. Um estilo de vida ativo e uma alimentação rica em proteínas são essenciais para o combate e tratamento da doença. 

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.