O que é edema nas pernas e quando se preocupar e buscar ajuda médica?

O inchaço nos membros inferiores pode ser comum, mas é fundamental entender suas causas e os sinais que exigem atenção médica imediata

Você chega em casa depois de um dia longo, tira os sapatos e nota: seus tornozelos e pés estão marcados pela meia, visivelmente inchados. Essa sensação, comum para muitas pessoas, especialmente após longas jornadas de trabalho ou viagens, tem um nome técnico: edema.

Ainda que muitas vezes seja uma condição benigna e temporária, o edema nas pernas pode ser o primeiro sinal de problemas de saúde mais complexos que merecem investigação. Para identificar a causa do edema e iniciar o tratamento adequado, marque sua consulta em um hospital da Rede Américas.

O que é edema nas pernas?

O edema é o termo médico utilizado para descrever o inchaço causado pelo excesso de líquido retido nos tecidos do corpo. Ele ocorre quando fluidos e sais escapam dos vasos sanguíneos, acumulando-se nos espaços entre as células. 

Esse processo faz com que o líquido fique retido, resultando no aumento de volume característico. Embora possa surgir em qualquer parte, o edema é mais frequente nos membros inferiores (pernas, tornozelos e pés) devido à ação da gravidade. 

Essa força natural dificulta o retorno do sangue ao coração, o que pode fazer com que os líquidos saiam dos vasos sanguíneos e se acumulem, deixando pernas e tornozelos mais volumosos. Frequentemente, o inchaço decorrente do acúmulo de líquidos nos tecidos é agravado por problemas circulatórios e pressão arterial elevada. 

Em outros casos, processos inflamatórios também podem atuar como gatilhos, aumentando o volume da região afetada. O acúmulo de líquidos pode gerar uma sensação de peso nas pernas, tornando desafiadoras atividades simples como caminhar, ficar em pé por longos períodos ou até mesmo encontrar calçados que se ajustem confortavelmente.

Como identificar o inchaço por edema?

Além do aumento de volume visível, o principal sinal do edema é o chamado sinal de Godet ou cacifo. Ele pode ser verificado da seguinte forma:

1. Pressione firmemente a pele da área inchada (como a canela) com o polegar por alguns segundos.
2. Solte e observe a região.
3. Se uma pequena depressão ou "covinha" se formar no local e demorar a desaparecer, o sinal é positivo para edema.

Quais são as principais causas do inchaço nas pernas?

O edema não é uma doença, mas um sintoma. Suas causas podem ser agrupadas em diferentes categorias, desde hábitos cotidianos até condições médicas que exigem tratamento específico.

Causas relacionadas ao estilo de vida e fatores cotidianos

• Permanecer muito tempo na mesma posição: Ficar sentado ou em pé por longos períodos dificulta a circulação de retorno nas pernas
• Consumo excessivo de sal: O sódio faz com que o corpo retenha mais líquido, o que pode levar ao inchaço
• Gravidez: O útero em crescimento pressiona as veias da pelve, e as alterações hormonais podem favorecer a retenção de líquidos
• Calor: As altas temperaturas podem fazer com que os vasos sanguíneos se dilatem, facilitando o extravasamento de líquido para os tecidos

Causas vasculares e circulatórias

• Insuficiência venosa crônica: É uma das causas mais comuns. Ocorre quando as válvulas das veias das pernas não funcionam adequadamente, dificultando o retorno do sangue para o coração e causando acúmulo de líquido. Varizes são um sinal comum desta condição.
• Trombose venosa profunda (TVP): Caracteriza-se pela formação de um coágulo em uma veia profunda, geralmente na perna. Causa inchaço repentino e doloroso em apenas um dos membros e é uma emergência médica.
• Linfedema: Acontece quando há uma obstrução no sistema linfático, responsável pela drenagem de líquidos dos tecidos.

Leia também: Como é a dor de trombose na perna e quando se preocupar e buscar um médico 

Causas sistêmicas (doenças de órgãos)

• Insuficiência cardíaca: Se o coração não bombeia o sangue com força suficiente, pode haver um represamento no sistema venoso, resultando em acúmulo de líquido nas pernas e também nos pulmões
• Doença renal: Rins que não funcionam bem têm dificuldade para filtrar o excesso de líquido e sódio do corpo, o que causa edema generalizado
• Insuficiência hepática: Um fígado doente, como em casos de cirrose, pode alterar a produção de proteínas e a circulação, levando ao acúmulo de líquido no abdômen (ascite) e nas pernas

Outras condições e fatores

• Uso de medicamentos: Certos remédios, como alguns anti-hipertensivos, anti-inflamatórios não esteroides, esteroides e hormônios podem causar retenção de líquido como efeito colateral
• Lesões ou cirurgias: Traumas ou procedimentos cirúrgicos nas pernas ou na pelve podem afetar a circulação local e causar inchaço

Quando o edema nas pernas é um sinal de alerta?

Embora um inchaço leve ao final do dia possa ser normal, alguns sinais indicam a necessidade de procurar avaliação médica com urgência. Fique atento se o edema:

• Surgir de forma súbita e sem motivo aparente.
• Acontecer em apenas uma perna.
• For acompanhado de dor, vermelhidão ou calor na área inchada.
• Estiver associado à falta de ar, dor no peito ou tosse.
• A pele sobre a área inchada estiver muito esticada, brilhante ou apresentar feridas.

Como o diagnóstico do edema é realizado?

O diagnóstico correto é o passo mais importante para um tratamento eficaz. O médico, geralmente um angiologista ou clínico generalista, iniciará com uma avaliação do histórico de saúde e um exame físico detalhado, incluindo a verificação do sinal de Godet.

Dependendo da suspeita clínica, podem ser solicitados exames complementares, como:

• Exames de sangue: para avaliar a função dos rins, fígado e coração
• Ultrassom com Doppler vascular: para analisar o fluxo sanguíneo nas veias e artérias e descartar trombose
• Ecocardiograma: para verificar a estrutura e o funcionamento do coração

Leia também: O que é ultrassom, para que serve o exame e quais os tipos 

É possível aliviar o inchaço nas pernas em casa?

Para casos de inchaço leve e relacionado a fatores cotidianos, algumas medidas podem ajudar a aliviar o desconforto. Vale dizer que estas ações gerenciam o sintoma, mas não tratam a causa.

• Elevar as pernas: Deitar-se e manter as pernas acima do nível do coração por 15 a 30 minutos, algumas vezes ao dia, ajuda a gravidade a drenar o excesso de líquido
• Movimentar-se: Evite ficar parado na mesma posição por muito tempo. Faça pequenas pausas para caminhar e alongar os músculos da panturrilha
• Usar meias de compressão: Se indicadas por um médico, elas ajudam a melhorar a circulação e a reduzir o inchaço
• Reduzir o consumo de sal: Uma dieta com menos sódio ajuda a diminuir a retenção de líquidos no corpo

O edema nas pernas tem tratamento?

O tratamento do edema está diretamente ligado à sua causa. Não se trata o inchaço de forma isolada, mas sim a condição que o está provocando.

Por exemplo, se a causa for insuficiência venosa, o tratamento pode incluir o uso de meias de compressão e medicamentos que melhoram a circulação. Se for uma insuficiência cardíaca, o foco será em medicamentos para otimizar a função do coração, incluindo diuréticos para eliminar o excesso de líquido.

Por isso, é fundamental não ignorar o inchaço persistente nas pernas. Procurar um especialista é o caminho mais seguro para obter um diagnóstico preciso e iniciar o tratamento adequado, garantindo saúde e qualidade de vida.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.