Médico que cuida do baço e fígado: qual e quando procurar cada especialista?

Entenda a função de cada especialista e saiba quando procurar um gastroenterologista, hepatologista ou hematologista.

Você pega o resultado de um ultrassom abdominal e lê um termo que não compreende totalmente, como "esteatose hepática" ou "esplenomegalia". A primeira reação é a preocupação, seguida imediatamente pela dúvida: afinal, qual médico pode me ajudar a entender isso?

Problemas que afetam o fígado e o baço, conhecidos como doença hepatoesplênica, são condições que um médico deve considerar, especialmente ao avaliar crianças. 

A Rede Américas conta com hepatologistas e gastroenterologistas de renome e atendendo no país inteiro.

Qual a função do fígado e do baço no corpo?

Para entender qual especialista procurar, primeiro é útil conhecer o papel desses dois órgãos vitais. Embora anatomicamente próximos, eles pertencem a sistemas diferentes e executam tarefas distintas.

O fígado

Considerado o laboratório do corpo, o fígado é um órgão do sistema digestório com mais de 500 funções essenciais. 

Suas principais responsabilidades incluem:

• Metabolização: processa nutrientes, medicamentos e hormônios.
• Produção de bile: um fluido crucial para a digestão de gorduras.
• Armazenamento: guarda vitaminas e glicose (energia) para uso futuro.
• Desintoxicação: filtra e elimina substâncias nocivas do sangue, como o álcool.

O baço

O baço faz parte do sistema linfático e sanguíneo. Ele não está diretamente envolvido na digestão, mas atua como um grande filtro para o sangue. 

Suas funções principais são:

• Filtragem sanguínea: remove glóbulos vermelhos velhos ou danificados.
• Defesa imunológica: produz anticorpos e armazena glóbulos brancos, ajudando a combater infecções.
• Reserva de sangue: armazena uma pequena quantidade de sangue que pode ser liberada em caso de emergência.

Qual especialista trata problemas no fígado?

Quando o problema é focado no fígado, dois especialistas principais entram em cena: o gastroenterologista e o hepatologista. A escolha entre eles depende da complexidade do quadro.

Gastroenterologista: o ponto de partida

O gastroenterologista é o médico especialista em todo o aparelho digestivo, que vai da boca ao ânus, incluindo órgãos anexos como o fígado, a vesícula biliar e o pâncreas. Ele é frequentemente o primeiro profissional a ser consultado.

Este especialista diagnostica e trata uma vasta gama de condições, como gastrite, refluxo, doença inflamatória intestinal e as doenças hepáticas mais comuns, como a esteatose hepática (gordura no fígado).

Em pacientes com doenças inflamatórias intestinais, o gastroenterologista monitora de perto alterações como toxicidade no fígado e o linfoma hepatoesplênico, uma condição que afeta tanto o fígado quanto o baço. 

Ainda que raros, problemas como o linfoma hepatoesplênico de células T, que afetam tanto o fígado quanto o baço, também estão dentro do escopo de atenção do gastroenterologista, que pode coordenar o tratamento com outros especialistas. 

Hepatologista: o especialista no fígado

O hepatologista é um gastroenterologista que realizou uma subespecialização focada exclusivamente no fígado e nas vias biliares. Ele é o profissional mais indicado para casos mais complexos ou doenças crônicas hepáticas.

Condições que frequentemente exigem um hepatologista incluem:

• Hepatites virais (A, B, C, D e E)
• Cirrose hepática
• Doenças autoimunes do fígado
• Câncer de fígado
• Acompanhamento de transplante hepático

Portanto, enquanto o gastroenterologista pode fazer o diagnóstico inicial de uma condição hepática, ele pode encaminhar o paciente ao hepatologista para um tratamento mais aprofundado.

Problemas complexos como a insuficiência hepática crônica, que é a perda gradual da função do fígado, e a encefalopatia hepática, uma complicação que afeta o cérebro, exigem o acompanhamento especializado de um hepatologista.

E qual médico cuida do baço?

Problemas primários do baço são menos comuns e geralmente estão associados a outras condições, principalmente doenças do sangue. Por isso, o especialista que cuida do baço é o hematologista.

O hematologista é o médico que estuda, diagnostica e trata doenças do sangue e dos órgãos onde as células sanguíneas são produzidas e amadurecem, como a medula óssea, os gânglios linfáticos e o baço.

É importante procurar um hematologista quando há suspeita de:

• Anemias complexas
• Leucemias e linfomas
• Distúrbios de coagulação
• Aumento inexplicado do baço (esplenomegalia)

Linfomas complexos que afetam o fígado e o baço podem demandar tratamentos especializados. Estes podem incluir cirurgia, como a remoção do baço, ou quimioterapia específica, dependendo da avaliação médica.

Quando devo procurar um médico para o fígado ou baço?

Sinais e sintomas podem indicar que algo não vai bem com esses órgãos. A atenção a esses alertas é fundamental para um diagnóstico precoce. 

Procure avaliação médica se apresentar:

Além dos sintomas, resultados alterados em exames de sangue (como TGO, TGP, bilirrubinas) ou de imagem (ultrassonografia, tomografia) são um indicativo claro da necessidade de uma consulta.

Então, qual médico eu procuro primeiro?

A jornada do paciente geralmente segue uma ordem lógica. Na dúvida, o caminho mais seguro é começar pelo profissional com a visão mais ampla para, se necessário, ser direcionado ao subespecialista.

1. Clínico geral ou médico de família: este profissional pode avaliar seus sintomas iniciais e solicitar os primeiros exames, direcionando você ao especialista adequado.
2. Gastroenterologista: se os sintomas são digestivos ou se um exame apontou alterações no fígado, como gordura, cistos ou nódulos, o gastroenterologista é a escolha inicial mais acertada.
3. Hepatologista ou Hematologista: o encaminhamento a esses especialistas geralmente é feito pelo gastroenterologista ou clínico geral, quando há suspeita de uma doença mais específica ou complexa no fígado ou no baço, respectivamente.

Compreender a função de cada especialista é o primeiro passo para cuidar bem da sua saúde. Não ignore sinais e, principalmente, não hesite em buscar orientação médica para interpretar exames e sintomas.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.