Leptospirose: entenda o que é, sintomas, riscos e prevenção da doença

A leptospirose é uma infecção transmitida por água contaminada; ela pode causar febre, dores no corpo e complicações

A leptospirose é uma doença infecciosa transmitida principalmente pelo contato com água contaminada pela urina de animais infectados, especialmente roedores. A infecção pode afetar qualquer pessoa exposta a ambientes contaminados, sendo mais comum em períodos de chuvas e enchentes.

Ela é responsável por causar desde sintomas leves, como febre e dor muscular, até complicações graves, como insuficiência renal e hemorragias. 

A maioria dos casos apresenta evolução benigna e se resolve sem a necessidade de intervenção médica específica. Segundo o Ministério da Saúde, cerca de 15% podem evoluir para formas mais severas, exigindo hospitalização e até suporte intensivo. 

O diagnóstico precoce e a atenção aos primeiros sintomas são essenciais para evitar complicações. Neste artigo, você entenderá melhor os riscos da leptospirose, como identificá-la nos estágios iniciais e quais medidas podem ser adotadas para prevenção e tratamento. 

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Leptospirose: o que é?

A leptospirose é uma doença infecciosa febril causada por uma bactéria de manifestação sistêmica chamada Leptospira. É considerada uma zoonose, o que significa dizer que é transmitida de animais para humanos.

A transmissão ocorre principalmente pelos ratos, que servem como reservatórios das bactérias nas áreas urbanas. Os seres humanos podem se infectar e frequentemente apresentam sintomas como febre e dores no corpo.

O patógeno pode sobreviver por semanas ou meses em fontes de água doce, mas apenas algumas horas em água salgada. A doença pode afetar diversos animais domésticos e selvagens, como cães, gados, cavalos, ovelhas, cabras e porcos. 

Como ocorre a transmissão de leptospirose em humanos?

A transmissão da leptospirose em humanos ocorre principalmente no contato com ambientes contaminados pela urina de roedores, sejam eles silvestres ou urbanos. Essa contaminação pode acontecer também de forma direta, por meio do contato prolongado com água ou lama que esteja infectada com a urina desses animais.  

O risco de infecção aumenta em situações em que a pele da pessoa não está íntegra, como em casos de feridas, machucados, ou uma micose na unha. Assim como em condições em que a pele íntegra permanece em contato prolongado com a água infectada. 

A leptospirose também pode ser transmitida através das mucosas: olhos, nariz e boca. A doença é mais comum em áreas sujeitas a inundações ou com condições sanitárias vulneráveis. 

São regiões onde o contato frequente e prolongado com águas ou lamas contaminadas pode facilitar a entrada da bactéria no organismo, levando à infecção. O tempo de incubação entre a exposição e o aparecimento dos primeiros sintomas pode ser de 7 a 14 dias.

Tipos de Leptospirose

Existem dois tipos principais de leptospirose, diferenciados principalmente pela gravidade dos sintomas e complicações associadas. São eles: 

Tipo febril da leptospirose

Essa é a fase precoce do processo infeccioso, também conhecida como fase anictérica. ela geralmente inicia de 7 a 14 dias, podendo variar de 1 a 30 dias. 

Os sintomas iniciais são frequentemente inespecíficos e podem ser confundidos com outras doenças febris. Sendo caracterizada pela manifestação de sintomas iniciais como febre de início repentino, dor no corpo, mal-estar e dor muscular (principalmente na panturrilha).

A maioria das pessoas infectadas por este tipo experimenta apenas esses sintomas e tende a se recuperar sem complicações graves. 

Doença de Weil

Trata-se da forma mais grave da leptospirose, ocorrendo normalmente após a primeira semana. O seu nome é em homenagem ao pesquisador que a descreveu. 

A condição pode levar a complicações sérias, incluindo sangramento pulmonar, falência dos rins (insuficiência renal) e icterícia (amarelamento da pele e olhos). Ela pode apresentar outras manifestações: alteração no nível de consciência e anemia.

Em casos ainda mais graves, o paciente pode desenvolver a Síndrome da Angústia Respiratória Aguda (SARA).

Sintomas de leptospirose em humanos

Os sintomas da leptospirose variam de iniciais e inespecíficos a graves conforme a progressão da doença. Inicialmente, os sintomas incluem: 

• Febre de início repentino
• Dor no corpo e mal-estar
• Náusea e vômito
• Dor muscular
• Artralgia (dores nas articulações), considerado um sintoma clássico
• Dor na panturrilha (batata-da-perna), também um sintoma clássico
• Dor de cabeça intensa
• Tosse
• Dor nos olhos e olhos vermelhos 
• Calafrios

Na fase inicial, a condição é frequentemente confundida com outras doenças virais, como a dengue ou gripe, devido à sua natureza inespecífica.  

Já na forma grave, incluem: 

• Sangramentos, principalmente dos pulmões
• Insuficiência renal (falência dos rins)
• Icterícia (amarelamento da pele) 

Esses casos graves são muito sérios e podem levar à morte devido ao sangramento pulmonar ou insuficiência renal, exigindo internação hospitalar urgente. Por isso, ao notar os sintomas iniciais e clássicos, deve-se procurar um pronto-socorro imediatamente.

Riscos da leptospirose

Os riscos associados à leptospirose, especialmente se a doença evoluir para sua forma grave, são: 

• Sangramento pulmonar: que pode ser potencialmente fatal se não for tratado imediatamente
• Insuficiência renal: a condição pode levar à falha dos rins e fazer o paciente necessitar de diálise temporária. Essa situação impõe um risco significativo à vida dele
• Necessidade de cuidados intensivos: em casos de forma grave, o indivíduo pode precisar de internação em Unidade de Terapia Intensiva (UTI) e requerer medidas de suporte vital até a recuperação
• Complicações neurológicas: em casos graves, pode haver alteração no nível de consciência e outras manifestações neurológicas
• Síndrome da Angústia Respiratória Aguda (SARA): uma complicação pulmonar grave que pode levar à morte
• Aborto: em gestantes, a infecção pode resultar em aborto

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico preciso da leptospirose exige a avaliação clínica e a realização de testes laboratoriais específicos para confirmar a infecção pela bactéria Leptospira.

Diversos casos passam despercebidos ou são erroneamente diagnosticados como outras viroses, especialmente em épocas em que doenças como a dengue são comuns. Isso sugere que os sintomas são atribuídos a quadros virais genéricos. 

Na fase precoce (primeira semana), são realizados exames para detectar a bactéria, como a cultura de sangue, urina e líquido cefalorraquidianos (LCR) ou detecção do DNA pela Reação em Cadeia da Polimerase (PCR).

Na fase tardia (após a primeira semana), o médico pode solicitar exames sorológicos para detectar anticorpos contra o patógeno, como ELISA-IgM e microaglutinação (MAT). Além desses exames específicos, exames inespecíficos podem ser feitos: hemograma, radiografia de tórax e eletrocardiograma. Eles podem auxiliar na avaliação da gravidade e na identificação de complicações.

Formas de tratamento

Para os casos leves de, muitas vezes a doença é resolvida espontaneamente sem necessidade de tratamento antibiótico específico. Quando diagnosticada, a terapêutica se baseia principalmente no uso de antibióticos como a doxiciclina ou amoxicilina.

A automedicação não é indicada e a busca por um serviço de saúde é fundamental ao perceber o menor sinal de suspeita da doença. Nos casos graves, além do tratamento com antibióticos (penicilina G cristalina, ampicilina e ceftriaxona) é necessário um suporte clínico adicional. 

Ele pode incluir cuidados em UTI (Unidade de Terapia Intensiva), diálise para casos de insuficiência renal, transfusões sanguíneas, hidratação venosa e controle do volume urinário. Além de monitoramento da função renal e outras medidas de suporte até que os sintomas melhorem.

Como prevenir a leptospirose?

A prevenção da leptospirose envolve evitar principalmente o contato com água e lama que possam estar contaminadas. As ações devem estar direcionadas ao controle dos reservatório, à melhoria das condições sanitárias e à proteção individual. Isso inclui medidas como: 

Controle de roedores

É fundamental reduzir a proliferação de roedores, principalmente nas áreas urbanas. Visto que eles são os principais reservatórios e vetores da bactéria causadora da infecção. Melhorar o saneamento básico e manter as cidades limpas ajudam a diminuir a proliferação de roedores e, consequentemente, reduzem o risco de transmissão da doença.

É preciso manter o lixo armazenado em local adequado, em sacos plásticos ou latões de metal com tampa. Ele deve ser colocado em locais altos até a coleta, longe do alcance de roedores até a coleta.

Os alimentos devem ser mantidos em recipientes fechados e em locais seguros. Também é necessário garantir que as caixas d’água estejam limpas e bem vedadas para evitar a entrada de roedores.

Entulhos e materiais que não são usados servem de abrigo e local de procriação para roedores, por isso devem ser removidos. 

Uso de equipamentos de proteção individual (EPI)

O uso de EPI’s é fundamental para pessoas que trabalham em áreas de risco ou que precisam lidar com situações de exposição. 

É importante usar botas e luvas impermeáveis, principalmente para pessoas cujo trabalho envolve risco de contato com águas potencialmente contaminadas. Sejam eles trabalhadores de saneamento, limpeza urbana ou em situações de enchentes.

Roupas de proteção também devem ser utilizadas. De modo que cubram a maior parte do corpo para minimizar a exposição. Cobrir cortes e arranhões também faz parte da prevenção.

Cuidados especiais durante enchentes

Neste período, há um aumento significativo do risco de surtos de leptospirose devido à contaminação difusa da água e lama com a urina de roedores. Sendo assim, durante a limpeza e recuperação de áreas afetadas, é importante usar proteção adequada para evitar o contato direto com a lama e a água contaminadas.

Após as águas baixarem, é fundamental remover a lama e desinfetar pisos, paredes e bancadas com uma solução de hipoclorito de sódio a 2,5%. Devem ser utilizadas 400 mL de água sanitária para 20 litros de água. E sempre utilizar luvas e botas de borracha durante a limpeza.

Alimentos e medicamentos que tiveram contato com água de inundação devem ser descartados. E quem teve contato com a água de enchente deve lavar a pele com água e sabão. Além de observar o surgimento de sintomas nas duas semanas seguintes.

A leptospirose é uma doença séria que exige atenção e medidas preventivas eficazes. A conscientização sobre os riscos, a forma de transmissão e os sintomas é fundamental para um diagnóstico precoce e um tratamento adequado.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.