Hipoglicemia é diabetes? Entenda as diferenças, saiba as causas e sintomas

A hipoglicemia ocorre quando a glicose no sangue fica baixa; pode causar tremores, tontura, fome e confusão mental

É comum que muitas pessoas achem que a hipoglicemia é diabetes, ou que acreditem que a hipoglicemia seja uma forma de diabetes. Mas na verdade ela se caracteriza pela queda dos níveis de glicose no sangue.

 Sendo uma condição distinta do diabetes, que envolve alterações complexas no controle da glicose pelo organismo. Embora a hipoglicemia possa ser uma complicação frequente para indivíduos com diabetes, ela também pode ocorrer em pessoas sem a doença, por diversas outras razões.

Como a glicose é a principal fonte de energia do corpo, especialmente para o cérebro, níveis muito baixos podem provocar sintomas que vão desde tremores e tontura até perda de consciência em situações mais graves. 

Por isso, reconhecer os sinais e entender as causas é fundamental para agir rapidamente e evitar complicações. Conte com especialistas e estrutura completa para investigar alterações na glicose. Agende sua consulta em um hospital da Rede Américas.

O que é hipoglicemia?

A hipoglicemia ocorre quando o nível de glicose (açúcar) no sangue cai abaixo do que é considerado saudável para o indivíduo. Por isso ela também pode ser chamada de glicemia baixa. Geralmente, um nível de glicose abaixo de 70 miligramas por decilitro (mg/dL) é um indicativo da disfunção.

A glicose é a principal fonte de energia para o corpo, e é vital para o funcionamento adequado de órgãos como o cérebro. Quando os níveis estão muito baixos, o cérebro pode não receber energia suficiente. O que pode resultar em uma série de sintomas e levar a complicações sérias.

Hipoglicemia é diabetes?

A hipoglicemia não é diabetes. É uma condição em que o quantitativo de açúcar no sangue fica baixo de maneira anormal. Já o diabetes mellitus é uma doença crônica caracterizada por níveis elevados de glicose no sangue (hiperglicemia) devido a problemas na produção ou uso da insulina.

Ela é uma complicação comum do tratamento do diabetes, principalmente em pessoas que utilizam insulina ou certos medicamentos orais (como as sulfonilureias) para controlar a glicose. O uso excessivo desses medicamentos, pular refeições ou realizar atividade física intensa sem ajuste da medicação ou alimentação podem levar à hipoglicemia em diabéticos.

A glicose baixa pode acontecer em quem não tem diabetes?

A glicose baixa pode acontecer em pessoas que não têm diabetes, mesmo sendo menos comum. As causas em não diabéticos podem incluir o uso de alguns medicamentos e o consumo excessivo de álcool.

Beber grandes quantidades de álcool sem se alimentar pode impedir o fígado de liberar a glicose armazenada no sangue. Condições graves como doenças hepáticas (hepatite grave, cirrose), insuficiência renal, infecções severas e doenças cardíacas avançadas podem gerar o distúrbio.

A falta de alimentação adequada por um longo período pode esgotar as reservas de glicogênio do corpo. E elas são usadas para produzir glicose, por isso o jejum pode resultar em hipoglicemia.

Em alguns casos raros, o açúcar baixo pode ser causado por um tumor no pâncreas chamado insulinoma. Ele pode fazer com que o corpo produza muita insulina, levando a hipoglicemia.

Pessoas não diabéticas também podem ter o problema em casos de deficiência hormonais como as da glândula adrenal (doença de Addison) ou da hipófise. Elas afetam a regulação da glicose. 

Pode ocorrer também a chamada hipoglicemia reativa (pós-prandial). Ela acontece após certas refeições, sobretudo em pessoas que passaram por cirurgias gástricas, com a cirurgia bariátrica. Nesses casos, os açúcares são absorvidos rapidamente, estimulando uma produção excessiva de insulina.

Sintomas de hipoglicemia

Os sintomas podem surgir rapidamente e variar de pessoa para pessoa, podendo ser de leves a graves. Saber os sinais é fundamental para identificar a disfunção. Fazer a monitorização da glicemia é a única forma de fazer a confirmação.

Os tremores, fome, cansaço, tontura, vertigem, confusão ou irritabilidade fazem parte de um quadro clínico de leve a moderado. Assim como batimentos cardíacos acelerados ou irregulares (taquicardia), dor de cabeça, visão ou fala turva, suor excessivo e calafrios. 

O paciente também pode apresentar náuseas, sonolência e sensação de formigamento. Também podem manifestar sintomas graves, quando o nível de glicose no sangue fica tão baixo que o cérebro não consegue funcionar corretamente. 

O que pode resultar em perda de consciência, convulsões e até pode levar ao coma. A hipoglicemia grave é perigosa e requer tratamento imediato. A diminuição dos níveis de açúcar também pode acontecer durante o sono, resultando em choro ou pesadelos e suor intenso que umedece pijamas e lençóis. Além de sensação de cansaço, irritabilidade ou confusão ao acordar. 

Como tratar a glicose baixa?

O tratamento imediato visa elevar rapidamente os níveis de glicose no sangue. para casos leves a moderados, a regra dos 15 é bastante recomendada. Consuma 15 gramas de carboidrato simples e aguarde 15 minutos para verificar a glicose.

O que vai ser consumido pode ser meio copo de suco de fruta (120 ml), meio copo de refrigerante, uma colher de sopa de açúcar ou mel ou de 3 a 4 balas mastigáveis. É importante evitar alimentos com gordura ou fibras, como chocolate ou biscoitos recheados, pois retardam a absorção da glicose.

Se depois do consumo a glicemia ainda estiver baixa, é preciso repetir o processo. Caso a glicemia já esteja normalizada, é possível fazer um lanche que inclua carboidratos  complexos, proteínas e gorduras para manter os níveis estáveis.

Nos quadros de hipoglicemia grave, a aplicação de glucagon é a melhor opção. Ele é um hormônio que eleva rapidamente o açúcar no sangue, devendo ser prescrito por um médico. É fundamental que familiares e amigos saibam como e quando administrá-lo. 

Qual a prevenção?

A prevenção começa com o indivíduo não pulando refeições. É necessário manter um plano regular de alimentação, com refeições e lanches nos horários corretos. Verificar regularmente os níveis de glicose também é importante.

Principalmente se a pessoa fizer uso de insulina ou outros medicamentos para diabetes. Um monitor contínuo de  glicose pode ser útil para quem tem hipoglicemia frequente ou caso ela seja assintomática.

Para quem tem diabetes, pode ser feito um ajuste nas doses de insulina ou outros medicamentos. Ter sempre por perto fontes de carboidratos de ação rápida é uma forma de prevenção. 

Assim como fazer lanches antes de atividades físicas ou antes de dormir, caso haja risco de baixo açúcar no sangue durante a noite. O ideal também é evitar o consumo exagerado de álcool, principalmente de estômago vazio. 

A hipoglicemia não é diabetes, mas sim uma condição de baixa glicose no sangue que pode afetar tanto pessoas com diabetes quanto aquelas sem a doença. Para quem tem diabetes, ela é frequentemente uma complicação do tratamento. O que exige atenção redobrada ao uso de medicamentos, alimentação e atividade física. 

Para não diabéticos, outras causas subjacentes devem ser investigadas. Quando não tratada, pode levar a consequências graves. É preciso estar atento aos sintomas e saber como agir rapidamente para controlar os níveis de glicose.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.