Hipertensão pulmonar arterial: saiba o que é e quando buscar ajuda médica

Uma condição rara que afeta os pulmões e o coração, a HAP exige diagnóstico precoce para garantir mais qualidade de vida.

Subir um lance de escadas ou caminhar até a padaria de repente se torna uma tarefa exaustiva. A respiração fica curta, o coração acelera e uma sensação de cansaço extremo toma conta do corpo. Embora esses sinais possam ser confundidos com falta de condicionamento físico, eles podem indicar uma condição mais séria: a hipertensão pulmonar arterial.

O que define a hipertensão pulmonar arterial?

A hipertensão pulmonar arterial (HAP) é uma doença rara e progressiva caracterizada pelo aumento da pressão sanguínea nas artérias pulmonares. Essas são as artérias responsáveis por transportar o sangue pobre em oxigênio do lado direito do coração até os pulmões.

É fundamental não confundi-la com a hipertensão arterial sistêmica, a popular "pressão alta", que afeta as artérias de todo o corpo. Na HAP, o problema está restrito à circulação pulmonar. 

Médicos cardiovasculares são os especialistas mais indicados para acompanhar seu quadro e seu tratamento. A Rede Américas conta com um corpo clínico especializado e de renome.

Com o tempo, as paredes dessas artérias se tornam mais espessas e rígidas, estreitando a passagem do sangue. Essa alteração, mesmo que pequena, pode causar um aumento significativo na resistência ao fluxo sanguíneo e na pressão arterial dentro dos pulmões, o que é a característica central da doença.

Essa dificuldade obriga o ventrículo direito, a câmara do coração que bombeia sangue para os pulmões, a trabalhar com muito mais força. Essa sobrecarga contínua pode levar à sua dilatação e, em estágios avançados, à insuficiência cardíaca direita. 

Essa é uma condição séria e progressiva, na qual a alta pressão nos vasos pulmonares pode levar à insuficiência do lado direito do coração se não tratada adequadamente, embora os tratamentos atuais ajudem a aliviar os sintomas e melhorar a sobrevida.

Quais são os principais sintomas e sinais de alerta?

Os sintomas da HAP são frequentemente sutis no início e podem ser facilmente atribuídos a outras condições, o que muitas vezes atrasa o diagnóstico. Conforme a pressão nas artérias pulmonares aumenta, os sinais se tornam mais evidentes.

Fique atento a manifestações como:

• Falta de ar (dispneia): inicialmente durante atividades físicas e, com a progressão da doença, até mesmo em repouso.
• Cansaço e fadiga crônica: uma sensação de exaustão desproporcional ao esforço realizado.
• Tontura ou desmaios (síncope): especialmente durante ou após esforço físico.
• Dor ou pressão no peito: similar a uma angina.
• Inchaço (edema): observado nos tornozelos, pernas e, eventualmente, no abdômen.
• Lábios e pele azulados (cianose): um sinal de baixos níveis de oxigênio no sangue.
• Palpitações: sensação de batimentos cardíacos rápidos ou irregulares.

Ao notar um ou mais desses sintomas de forma persistente, é essencial procurar avaliação médica especializada.

O que pode causar essa condição?

A HAP é classificada em diferentes grupos pela Organização Mundial da Saúde (OMS). As causas podem variar amplamente, e em muitos casos, uma origem específica não é encontrada.

As principais causas conhecidas incluem:

• Idiopática: quando não há uma causa identificável para a doença.
• Hereditária: relacionada a mutações genéticas que podem ser passadas entre gerações da mesma família.
• Associada a outras doenças: a HAP pode se desenvolver como uma complicação de outras condições, como:
• Doenças do tecido conjuntivo (esclerodermia, lúpus);
• Doenças cardíacas congênitas;
• Doença hepática crônica (cirrose);
• Infecção por HIV.
• Induzida por drogas e toxinas: o uso de certos medicamentos para emagrecer no passado e de algumas drogas ilícitas está associado ao desenvolvimento da HAP.

Como o diagnóstico da hipertensão pulmonar arterial é confirmado?

O diagnóstico da HAP é um processo complexo que requer uma investigação detalhada para descartar outras causas de hipertensão pulmonar e confirmar a doença. A jornada diagnóstica geralmente segue alguns passos.

Inicialmente, o médico realiza um exame físico e avalia o histórico de saúde do paciente. Se houver suspeita, exames não invasivos são solicitados:

• Ecocardiograma: é o principal exame de triagem. Ele utiliza ultrassom para estimar a pressão na artéria pulmonar e avaliar a função do ventrículo direito.
• Eletrocardiograma (ECG): pode mostrar sinais de sobrecarga do lado direito do coração.
• Testes de função pulmonar: ajudam a excluir outras doenças pulmonares, como asma ou DPOC.
• Tomografia computadorizada do tórax: fornece imagens detalhadas dos pulmões e de seus vasos sanguíneos.

A confirmação definitiva, no entanto, é obtida através do cateterismo cardíaco direito. Este é um procedimento invasivo no qual um cateter fino é inserido em uma veia e guiado até o coração e as artérias pulmonares para medir a pressão diretamente. Segundo o Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas do Ministério da Saúde, a HAP é definida por uma pressão arterial pulmonar média igual ou superior a 25 mmHg em repouso, medida por este exame.

Quais são as opções de tratamento disponíveis?

Embora a hipertensão pulmonar arterial ainda não tenha cura, os avanços terapêuticos das últimas décadas transformaram o prognóstico da doença. Graças ao desenvolvimento de terapias específicas, a expectativa de vida dos pacientes com HAP melhorou consideravelmente, contrastando com um prognóstico antes considerado sombrio. 

O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas, retardar a progressão e melhorar a capacidade de exercício e a qualidade de vida do paciente.

O plano de tratamento é individualizado e pode incluir: Desde o diagnóstico, a maioria dos pacientes se beneficia de uma combinação de diferentes terapias. É comum que o tratamento seja constantemente reavaliado e ajustado para alcançar os melhores resultados possíveis.

O acompanhamento regular com uma equipe multidisciplinar, composta por cardiologistas e pneumologistas experientes em HAP, é crucial para ajustar o tratamento e monitorar a evolução da doença.

Como é viver com a doença?

Receber o diagnóstico de HAP pode ser desafiador, mas é importante saber que é possível levar uma vida ativa e funcional com o manejo adequado. O foco passa a ser o autocuidado e a adesão rigorosa ao tratamento.

Além do acompanhamento médico, algumas adaptações no estilo de vida são benéficas. Uma dieta equilibrada com baixo teor de sódio ajuda a controlar a retenção de líquidos. A prática de atividades físicas leves, sempre com a aprovação e orientação médica, ajuda a manter o condicionamento cardiovascular.

O suporte emocional também é um pilar importante. Conectar-se com outras pessoas que vivem com a mesma condição por meio de associações de pacientes pode oferecer acolhimento e troca de experiências valiosas. A jornada é mais leve quando compartilhada.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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