HbA1c: o que é, como avalia a glicose no sangue e quando fazer o exame

A hemoglobina glicada avalia o controle glicêmico dos últimos meses; o exame ajuda a diagnosticar diabetes e pré-diabetes

O controle rigoroso da glicose no sangue é um dos pilares fundamentais para a manutenção da saúde metabólica e a prevenção de doenças crônicas, principalmente o diabetes. Quando os níveis de açúcar no sangue (glicose) permanecem elevados por longos períodos, o corpo sofre danos silenciosos que podem afetar órgãos vitais.

O exame de hemoglobina glicada (HbA1c) é um indicador importante dessas taxas, oferecendo uma visão panorâmica e precisa do comportamento da glicose no organismo ao longo do tempo. Diferente de testes pontuais, a HbA1c funciona como um "histórico" da sua saúde glicêmica.

O que acontece porque a hemoglobina glicada reflete a média dos níveis de glicose circulantes nos últimos meses. Ela permite uma avaliação mais fiel e contínua do metabolismo da glicose. 

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HbA1c: o que é?

A hemoglobina glicada é uma forma de hemoglobina, proteína presente nas células vermelhas do sangue (hemácias) responsável pelo transporte de oxigênio. Quando a glicose na corrente sanguínea se liga à proteína, ela forma a hemoglobina glicada.

A particularidade da HbA1C está no fato de que essa ligação entre glicose e hemoglobina é irreversível e persiste durante toda a vida útil da hemácia. Período que dura aproximadamente 120 dias.

A medição reflete a média dos níveis de glicose no sangue dos últimos 2 a 3 meses, oferecendo uma visão a longo prazo do controle glicêmico. Por isso, quanto maior for a quantidade de açúcar circulante no sangue, maior será a porcentagem de hemoglobina glicada no organismo.

Para que serve o exame de hemoglobina glicada?

A hemoglobina glicada é uma exame laboratorial utilizado para diagnosticar condições como o pré-diabetes e o diabetes mellitus. Além de ser o método padrão-ouro para monitorar a glicemia de pacientes já diagnosticados.

A sua realização regular permite que médicos e pacientes acompanhem as tendências do açúcar no sangue ao longo do tempo. O que possibilita a identificação precoce de elevações nos níveis de glicemia.

Assim é possível intervir com mudanças no estilo de vida ou ajustes medicamentosos antes que complicações graves se desenvolvam. O método diagnóstico também avalia a eficácia do tratamento realizado pelo paciente, indicando se as metas terapêuticas estão sendo alcançadas. 

Ele serve também para avaliar o risco de complicações. Níveis elevados de HbA1c estão diretamente associados a um maior risco de desenvolvimento de complicações crônicas do diabetes. Dentre elas estão as doenças cardiovasculares, renais, oculares e neurológicas.

Qual o valor normal?

A interpretação dos resultados da HbA1c é feita pelo médico. Os valores de referência são expressos em porcentagem, sendo classificados pela Sociedade Brasileira de Diabetes da seguinte forma:

• Normal: inferior a 5,7%
• Pré-diabetes: entre 5,7% e 6,4%
• Diabetes Mellitus: igual ou superior a 6,5%

Em pacientes já com o diagnóstico fechado para o diabetes, a meta terapêutica é manter a hemoglobina glicada em torno ou abaixo de 7%. Mas o valor pode ser outro, a depender da idade e das condições de saúde do indivíduo.   

Como o exame é feito e qual deve ser o preparo?

O procedimento é considerado simples e minimamente invasivo. Ele consiste na coleta de sangue venoso (que passa pelas veias), geralmente realizada em laboratório. Uma das grandes vantagens é que não exige jejum prévio, podendo ser feito a qualquer hora do dia.  Não existe a necessidade de preparações especiais ou restrições alimentares.

Como a hemoglobina glicada reflete uma média de longo prazo, o que foi ingerido na noite anterior ou no dia do exame não altera o resultado. Essa característica o torna mais conveniente para os pacientes em comparação com outros exames de glicose que precisam de jejum.

Hemoglobina glicada alta: quais os sintomas?

Uma HbA1c elevada indica que os níveis médios de glicose no sangue estiveram altos nos últimos meses, caracterizando uma hiperglicemia  crônica. Embora não cause sintomas diretos, a hiperglicemia em curso pode levar a uma série de manifestações. 

Os sintomas clássicos associados ao diabetes e que podem indicar uma HbA1c alta, incluem:

• Sede excessiva (polidipsia)
• Aumento da frequência urinária (poliúria)
• Fadiga e cansaço constante
• Perda de peso inexplicável
• Visão embaçada
• Cicatrização lenta de feridas e cortes
• Infecções frequentes

A hemoglobina glicada frequentemente alta é um fator de risco forte para o desenvolvimento de complicações de longo prazo do diabetes. A retinopatia, doença ocular que pode levar à cegueira, é uma delas. 

Além da nefropatia, doença renal que pode resultar em insuficiência renal; e dos danos nos nervos que podem resultar em amputações, a neuropatia.

Quem deve fazer o exame?

O exame laboratorial é recomendado para pessoas que apresentam manifestações clínicas de diabetes ou para aqueles que possuem fatores de risco. Sejam eles pessoas com sobrepeso ou obesidade, histórico familiar da doença e sedentarismo. 

Além de hipertensão arterial, dislipidemia (colesterol e triglicerídeos alterados) ou histórico de diabetes gestacional. Também é recomendado para os pacientes já diagnosticados, a fim de fazer o monitoramento do controle da glicemia  e da eficácia do tratamento.

Podendo ser realizado a cada 3 ou 6 meses, a depender da orientação médica. A HbA1c pode ser inserida entre os exames de rotina, para fazer o diagnóstico precoce de pré-diabete ou diabetes.

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O que pode alterar o resultado da HbA1c?

Apesar de ser um exame altamente confiável, a interpretação do exame exige cuidado, pois certas condições podem interferir na vida útil das hemácias. O que pode gerar resultados incorretos.

A anemia ferropriva (deficiência de ferro) é uma delas, já que prolonga a exposição da hemoglobina à glicose. A insuficiência renal crônica, o consumo crônico de álcool e a intoxicação por chumbo também podem causar esse efeito.

Outras condições podem fazer parecer que as taxas estão baixas, como: perda de sangue recente e transfusões sanguíneas. Assim como as anemias hemolíticas, responsáveis por causar a destruição acelerada dos glóbulos vermelhos.

A gravidez e o uso de altas doses de vitamina C e E também podem interferir na medição laboratorial, reduzindo as taxas apresentadas.

Qual é a diferença entre HbA1c e a glicemia comum?

A principal diferença entre a HbA1c e a glicemia comum (glicemia em jejum) está no tempo que cada procedimento avalia.

A glicemia em jejum mede a concentração exata de açúcar no sangue no momento específico da coleta. Pode-se dizer que ela faz uma ‘fotografia’ instantânea dos parâmetros de glicose. 

Por isso é bastante suscetível a flutuações causadas pela alimentação recente, pelo estresse ou exercícios físicos. Para que seja realizado, é necessário estar em jejum de 8 a 12 horas, a fim de garantir um resultado preciso.

A HbA1c funciona como uma espécie de ‘filme’ dos últimos três meses. Ela não sofre influência de variações diárias e não exige jejum, proporcionando uma visão mais consistente e ampla do controle metabólico do paciente.

Saber o que é HbA1c é fundamental para entender como funciona a sua avaliação no organismo. Ela é mensurada por exame de sangue e mostra uma visão de longo prazo do comportamento da glicose no sangue.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.