Gastroenterologista: o que faz e quando consultar um especialista

Saiba quais doenças são tratadas, sintomas de alerta e como é a consulta com o especialista

Se você sentir qualquer desconforto abdominal ou sinal de alteração no seu funcionamento digestivo, o médico a ser procurado é o gastroenterologista.

Este profissional pode fazer o diagnóstico e propor a melhor conduta, que pode ir desde ajustes simples na dieta até tratamentos mais complexos.

O que faz um gastroenterologista?

O gastroenterologista é o médico especialista no sistema digestivo, responsável por diagnosticar, tratar e prevenir doenças que afetam órgãos como esôfago, estômago, intestino delgado, intestino grosso, fígado, pâncreas e vias biliares.

Quais doenças o gastroenterologista trata?

A atuação do gastroenterologista abrange uma variedade de doenças e condições, que podem afetar diferentes partes do sistema digestivo. Entre as principais estão:

Refluxo gastroesofágico (DRGE): condição em que o ácido do estômago retorna para o esôfago, causando azia e desconforto.
Gastrites e úlceras: inflamações ou lesões na mucosa do estômago, que podem evoluir para quadros mais graves se não tratados.
Doenças inflamatórias intestinais (DII): incluem a doença de Crohn e a colite ulcerativa, que causam inflamação crônica no intestino.
Síndrome do intestino irritável (SII): condição funcional caracterizada por alterações no ritmo intestinal e desconforto abdominal.
Hepatites: inflamações do fígado que podem ter causas virais ou relacionadas ao consumo excessivo de álcool e outras toxinas.
Doença celíaca: uma reação autoimune desencadeada pelo consumo de glúten, que afeta o intestino delgado.
Pancreatite: inflamação do pâncreas, que pode ser aguda ou crônica e, em casos graves, comprometer a função desse órgão.

Sintomas que indicam a necessidade de um gastroenterologista

Os sinais que sugerem a necessidade de uma avaliação com um gastroenterologista podem variar de pessoa para pessoa. Mas existem sintomas comuns que podem indicar problemas no sistema digestivo. Entre eles, temos:

Dores abdominais persistentes: dores contínuas ou recorrentes na região do abdômen podem sinalizar inflamações, úlceras ou outras complicações.
Azia frequente: sensação de queimação no peito e na garganta, especialmente após as refeições, pode ser um indicativo de refluxo gastroesofágico.
Dificuldade para engolir (disfagia): sensação de alimento preso na garganta ou no esôfago ao engolir, tosse ou engasgos durante as refeições.
Náuseas e vômitos: podem acompanhar quadros de gastrite, infecções ou até mesmo obstruções no trato digestivo.
Diarreia ou constipação persistente, além de mudanças no formato ou cor das fezes, podem ser sinais de condições como a síndrome do intestino irritável ou doenças inflamatórias.
Inchaço e gases: sensação de estufamento e excesso de gases podem indicar problemas na digestão dos alimentos.
Perda de peso inexplicada: reduções significativas no peso sem motivo aparente são sempre um alerta para investigações mais profundas.
Fezes com sangue ou de coloração escura: podem indicar sangramentos no trato gastrointestinal, necessitando de avaliação imediata.

Vale lembrar que pessoas com parentes de primeiro grau que tiveram câncer de esôfago, estômago, intestino, fígado ou pâncreas devem ter acompanhamento regular com um gastroenterologista para rastreamento da doença.

Como é a consulta com um gastroenterologista?

A consulta com o gastroenterologista começa com uma conversa detalhada sobre o histórico médico do paciente, incluindo seus sintomas, hábitos alimentares, histórico familiar de doenças digestivas e medicamentos em uso.

O médico então deve realizar um exame físico, que pode incluir a palpação do abdômen para verificar se há sensibilidade ou massas anormais.

Com base nisso, o gastroenterologista poderá solicitar exames complementares para auxiliar no diagnóstico. A participação ativa do paciente, relatando seus sintomas de forma clara e respondendo às perguntas do médico, é fundamental para um diagnóstico preciso.

Exames comuns solicitados pelo gastroenterologista

Após a avaliação inicial, o gastroenterologista pode solicitar uma série de exames para identificar a causa dos sintomas. Alguns dos exames mais comuns incluem:

Endoscopia digestiva alta: permite a visualização direta do esôfago, estômago e início do intestino delgado, ajudando a identificar inflamações, úlceras e lesões.
Colonoscopia: utilizada para examinar o intestino grosso, esse exame é fundamental para detectar alterações como pólipos, inflamações e até câncer.
Ultrassonografia abdominal: exame de imagem que auxilia na avaliação de órgãos como fígado, vesícula biliar e pâncreas.
Exames de sangue: podem indicar sinais de infecção, inflamação ou alterações na função hepática e pancreática.
Testes de função hepática: essenciais para avaliar a saúde do fígado, especialmente em pacientes com histórico de hepatites ou consumo excessivo de álcool.

Quando procurar um gastroenterologista com urgência?

Existem situações que exigem uma procura urgente por um gastroenterologista. Entre os casos que demandam atenção imediata, podemos destacar:

Dor abdominal intensa, súbita e persistente pode indicar complicações como uma perfuração ou obstrução intestinal.
Vômitos com sangue ou fezes escuras, que podem ser indicativos de sangramento no trato digestivo, o que requer intervenção médica imediata.
Icterícia, já que pele e olhos amarelos podem ser um sinal de problemas hepáticos graves.
Perda de consciência ou sinais de choque, sintomas que podem estar relacionados a complicações sérias, como hemorragias internas.

Cuidados para manter a saúde digestiva em dia

Cuidar da saúde digestiva é sobretudo cuidar da alimentação. E isso fazemos investindo em bons hábitos como:

Priorizar alimentos in natura e integrais, como frutas, verduras, legumes, cereais e leguminosas. Evitar alimentos ultraprocessados, ricos em gordura saturada, açúcar e sódio;
Beber água ao longo de todo o dia;
Mastigar bem os alimentos para facilitar a digestão e a absorção de nutrientes;
Fazer a última refeição do dia pelo menos duas horas antes de deitar para evitar o refluxo gastroesofágico.

Além disso, também é preciso:

Praticar atividade física regularmente, o que contribui para o bom funcionamento do intestino e para a saúde em geral;
Cuidar da saúde mental e gerenciar o estresse. E fazemos isso com terapia, atividades de lazer, convívio social e técnicas como yoga e meditação;
Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool, que podem irritar o trato digestivo e aumentar o risco de diversas doenças.

Além disso, é preciso seguir as orientações médicas para exames de rotina, como a colonoscopia para rastreamento do câncer de cólon e reto.

Gastroenterologista: quando buscar ajuda para problemas digestivos

Você deve procurar um gastroenterologista se apresentar sintomas digestivos persistentes ou recorrentes, como dor abdominal, azia, refluxo, dificuldade para engolir, náuseas, vômitos, diarreia, constipação, sangue nas fezes, inchaço abdominal, perda de peso inexplicada ou alteração da cor das fezes ou urina. Também é importante procurar um gastroenterologista para exames preventivos, especialmente se tiver histórico familiar de câncer gastrointestinal.

Perguntas frequentes

O que o médico gastroenterologista trata?

O gastroenterologista trata doenças do sistema digestivo, que inclui órgãos como esôfago, estômago, intestino delgado, intestino grosso, fígado, pâncreas e vias biliares. As condições mais comuns tratadas por este especialista incluem refluxo gastroesofágico, gastrite, úlcera péptica, síndrome do intestino irritável, doenças inflamatórias intestinais, hepatites virais, doença celíaca, pancreatite e câncer do aparelho digestivo.

Qual é a função de um gastroenterologista?

A função do gastroenterologista é diagnosticar, tratar e prevenir doenças do sistema digestivo. Isso envolve a realização de exames, prescrição de medicamentos, orientação sobre mudanças no estilo de vida e na dieta, e acompanhamento dos pacientes para garantir a eficácia do tratamento e prevenir recorrências. O gastroenterologista também desempenha um papel importante na prevenção de doenças digestivas através de exames de rotina e orientações preventivas.

Quando devo procurar um gastroenterologista?

Não hesite em procurar um gastroenterologista se você apresentar sintomas digestivos persistentes ou recorrentes. Um diagnóstico precoce e um tratamento adequado podem prevenir complicações. O gastroenterologista é o especialista mais indicado para avaliar sintomas relacionados ao sistema digestivo, diagnosticar a causa do problema e indicar o tratamento mais adequado para o seu caso

Qual o exame que o gastroenterologista faz?

O gastroenterologista realiza uma variedade de exames para diagnosticar doenças digestivas, incluindo endoscopia digestiva alta, colonoscopia, ultrassonografia abdominal, tomografia computadorizada, ressonância magnética, exames de sangue, exames de fezes, biópsias, manometria esofágica, pHmetria e cápsula endoscópica. A escolha dos exames dependerá dos sintomas do paciente e da suspeita diagnóstica do médico.