Gastroenterologista cuida do fígado? Entenda qual médico procurar e quando

Aquela sensação de peso no lado direito do abdômen, um resultado de exame de sangue alterado ou simplesmente a preocupação com os efeitos de um estilo de vida pouco saudável. Esses são gatilhos comuns que levam muitas pessoas a uma dúvida fundamental: qual médico procurar para avaliar a saúde do fígado?

O que faz um gastroenterologista?

O gastroenterologista é o médico especialista responsável pelo diagnóstico e tratamento de doenças que afetam todo o aparelho digestivo. Este sistema complexo não se resume apenas ao estômago e intestino.

Ele abrange uma série de órgãos vitais para a digestão e absorção de nutrientes. Este profissional também atua na avaliação de exames de endoscopia por cápsula, que verificam a limpeza da mucosa do intestino delgado. Entre os órgãos tratados por este profissional estão:

• Esôfago
• Estômago
• Intestino delgado e grosso
• Pâncreas
• Vesícula biliar
• Fígado

Assim, condições como gastrite, refluxo, doença de Crohn, intolerâncias alimentares e síndromes intestinais estão sob a alçada da gastroenterologia.

O fígado faz parte do sistema digestório?

Sim, o fígado é um dos maiores e mais importantes órgãos do corpo humano, desempenhando um papel central no sistema digestório. Ele atua como uma glândula anexa, produzindo a bile, uma substância essencial para a digestão de gorduras que é armazenada na vesícula biliar.

Além disso, o fígado é fundamental para metabolizar nutrientes, desintoxicar o sangue e produzir proteínas. Por sua conexão direta com o processo digestivo, a saúde hepática é um componente integral da gastroenterologia.

O gastroenterologista pode tratar doenças do fígado?

A resposta direta é sim. O gastroenterologista possui formação e competência para diagnosticar e tratar uma vasta gama de doenças hepáticas, especialmente em seus estágios iniciais ou quando se manifestam com sintomas digestivos gerais.

De fato, o gastroenterologista é frequentemente procurado para cuidar de problemas no fígado, como a elevação de enzimas e outras doenças hepáticas. Eles são considerados, em conjunto com os hepatologistas, os principais especialistas na coordenação do tratamento de condições como a esteato-hepatite não alcoólica (NASH).

A importância desses profissionais é notável: a maior presença de gastroenterologistas em uma região tem sido associada à redução na mortalidade por doenças hepáticas relacionadas ao álcool. Condições frequentemente tratadas pelo gastro incluem:

• Esteatose hepática: o acúmulo de gordura no fígado, uma das doenças hepáticas mais comuns atualmente.
• Hepatites virais agudas e crônicas: investigação inicial e acompanhamento de casos de hepatite A, B e C.
• Lesões hepáticas por medicamentos: avaliação de danos ao fígado causados pelo uso de remédios.
• Alterações em exames de sangue: investigação de enzimas hepáticas elevadas, como TGO e TGP.

Qual é a diferença entre gastroenterologista e hepatologista?

A principal diferença reside no nível de especialização. Embora ambos atuem no campo das doenças digestivas, com o gastroenterologista sendo o especialista em geral, o hepatologista optou por se aprofundar exclusivamente no estudo e tratamento das doenças do fígado e das vias biliares. O hepatologista é, portanto, um subespecialista.

É uma relação semelhante à do cardiologista (médico do coração) e do arritmologista (especialista em arritmias cardíacas). Um é mais geral, enquanto o outro é focado em problemas mais específicos daquela área.

Quando devo procurar um hepatologista em vez de um gastro?

Geralmente, o próprio gastroenterologista encaminha o paciente ao hepatologista quando o caso exige um acompanhamento mais específico. No entanto, você pode ser orientado a procurar diretamente um hepatologista em situações como:

• Diagnóstico confirmado de uma doença hepática crônica, como cirrose ou hepatite C.
• Doenças hepáticas de origem autoimune ou genética.
• Suspeita ou diagnóstico de tumores no fígado.
• Necessidade de avaliação para um transplante hepático.
• Casos que não respondem ao tratamento inicial proposto pelo gastro.

Quais exames avaliam a saúde do fígado?

A investigação da saúde hepática começa com a avaliação clínica e o histórico do paciente. A partir daí, o médico pode solicitar exames complementares para confirmar ou descartar um diagnóstico.

Os principais exames incluem análises de sangue, que medem os níveis de enzimas hepáticas (TGO, TGP, GGT), bilirrubinas e a função de coagulação. Além disso, exames de imagem como a ultrassonografia de abdômen são frequentemente utilizados para visualizar a estrutura do fígado e identificar alterações como o acúmulo de gordura.

É fundamental que esses exames sejam sempre solicitados e interpretados por um médico qualificado.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.