Dengue ou chikungunya: saiba como diferenciar os sintomas de ambas

Entenda qual a principal diferença entre as duas doenças e reconheça os sinais de alerta que exigem atenção médica imediata.

Acordar com o corpo pesado, febre alta e uma dor que parece tomar conta de tudo. Essa é uma cena comum que, especialmente durante o verão, acende um alerta: pode ser uma arbovirose. A dúvida que surge em seguida é quase imediata: trata-se de dengue ou chikungunya?

Embora compartilhem o mesmo transmissor e alguns sinais, as doenças têm características distintas que são essenciais para um diagnóstico correto e um tratamento adequado. A semelhança inicial dos sintomas pode, muitas vezes, levar a diagnósticos incorretos, tornando a diferenciação médica cuidadosa ainda mais importante para um tratamento eficaz.

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Quais são as semelhanças entre dengue e chikungunya?

Antes de apontar as diferenças, é importante entender o que une as duas infecções. Ambas são causadas por vírus e transmitidas pela picada da fêmea do mosquito Aedes aegypti infectada. Por isso, os surtos costumam ocorrer nas mesmas regiões e períodos do ano.

Os sintomas iniciais também podem ser muito parecidos, o que causa grande parte da confusão. Geralmente, o quadro clínico de ambas começa de forma súbita, com:

• febre alta (acima de 38,5 °C);
• dor de cabeça;
• mal-estar geral;
• dores pelo corpo;
• manchas vermelhas na pele (exantema).

Essa fase inicial similar reforça a necessidade de observação atenta à evolução dos sintomas e, principalmente, de orientação profissional.

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Como diferenciar os sintomas de dengue e chikungunya?

A principal pista para distinguir as duas doenças está na característica da dor. Enquanto a dengue é conhecida por uma dor muscular difusa e extenuante, a marca registrada da chikungunya é a dor articular intensa, muitas vezes descrita como insuportável.

Para diferenciar as doenças, é fundamental observar que a dengue se manifesta principalmente com dores musculares. Já a chikungunya causa inchaço e dores muito intensas nas juntas.

A dor intensa nas articulações é uma característica marcante da chikungunya, estando presente em quase 80% dos casos. Este sintoma é uma das principais formas de diferenciá-la da dengue, onde as dores musculares são mais predominantes.

Para facilitar a visualização, organizamos um quadro comparativo com os principais sintomas e suas manifestações em cada doença, com base em informações de órgãos como a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) e o Ministério da Saúde.

Qual doença é considerada mais grave?

As duas doenças exigem atenção, mas seus riscos são diferentes. A dengue é considerada potencialmente mais grave na fase aguda devido ao risco de evolução para quadros severos. A queda acentuada das plaquetas pode levar a sangramentos (gengiva, nariz) e, em casos mais raros, a hemorragias internas e ao choque, uma condição que pode ser fatal. 

A dengue, por sua vez, pode ser caracterizada por dor abdominal e uma queda expressiva no número de plaquetas no sangue, sendo importante monitorar esses sinais.

Por outro lado, o grande impacto da chikungunya está em sua capacidade de causar sequelas. A fase aguda é debilitante, mas a principal preocupação é a evolução para a fase crônica, na qual a dor e o inchaço nas articulações persistem por mais de três meses. Essa condição pode afetar significativamente a qualidade de vida e a capacidade de trabalho do paciente.

Como é feito o diagnóstico e qual o tratamento indicado?

O diagnóstico inicial é clínico, baseado na análise dos sintomas pelo médico. Para confirmação, podem ser solicitados exames de sangue que detectam a presença do vírus ou de anticorpos produzidos pelo organismo contra ele.

Não existe um medicamento específico para eliminar os vírus da dengue ou da chikungunya. O tratamento visa aliviar os sintomas e prevenir complicações. As recomendações gerais incluem:

• repouso;
• hidratação intensa com água, sucos e soro de reidratação oral;
• uso de medicamentos para dor e febre, como paracetamol ou dipirona, sempre com prescrição médica.

Quais medicamentos devem ser evitados em caso de suspeita?

Em caso de suspeita de dengue ou chikungunya, não utilize medicamentos à base de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno, nimesulida e diclofenaco, nem os que contêm ácido acetilsalicílico (AAS).

Esses fármacos podem aumentar o risco de sangramentos, especialmente em quadros de dengue, e agravar a condição do paciente. A automedicação é perigosa e deve ser evitada a todo custo.

Quando devo procurar um médico com urgência?

A orientação é procurar uma unidade de saúde aos primeiros sinais de qualquer uma das doenças. No entanto, alguns sintomas indicam uma possível evolução para um quadro grave e exigem atendimento médico imediato. 

Fique atento aos seguintes sinais de alarme:

• dor abdominal intensa e contínua;
• vômitos persistentes;
• sangramento de mucosas (boca, gengiva, nariz);
• sonolência excessiva ou irritabilidade;
• sensação de desmaio ou tontura ao se levantar;
• diminuição do volume de urina.

Reconhecer a diferença entre dengue e chikungunya é o primeiro passo para o manejo correto dos sintomas. Contudo, apenas um profissional de saúde pode fornecer o diagnóstico e a orientação adequados para garantir sua recuperação segura.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.