Catarata no olho: o que é, sintomas e tratamento

O envelhecimento representa a causa mais significativa da doença, impactando especialmente aqueles com mais de 50 anos

A catarata no olho é uma das principais causas de perda de visão entre os brasileiros. Segundo uma pesquisa da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), 14 milhões de pessoas com 50 anos ou mais – o equivalente a 25% dessa população – convivem com a doença. O estudo, realizado com 9,4 mil participantes, revelou que a catarata ocupa o quarto lugar entre os problemas de saúde mais frequentes no envelhecimento, ficando para trás apenas da hipertensão, problemas na coluna e colesterol alto.

O que é catarata e como ela afeta a visão?

A catarata é a opacificação do cristalino, a lente natural do olho responsável por focar as imagens na retina. Com a perda de transparência dessa estrutura, a visão fica embaçada e menos nítida. O problema tende a se agravar com o tempo, dificultando atividades do dia a dia, como ler e dirigir.

Principais sintomas da catarata: como identificar o problema

Um dos principais sintomas da catarata no olho é a visão embaçada, que pode ser comparada à sensação de olhar por meio de uma neblina, dificultando a visualização de objetos tanto próximos quanto distantes.

Além disso, outros sinais, como a percepção de brilhos intensos, círculos ao redor de fontes de luz ou até mesmo a duplicação de objetos, podem indicar alterações no cristalino. A sensibilidade aumentada à luz também é um sintoma comum, tornando o ambiente excessivamente iluminado desconfortável para quem sofre dessa condição.

Causas da catarata e fatores de risco associados

A catarata pode ter origens distintas, sendo classificada como congênita ou adquirida. O envelhecimento é a principal causa da doença, atingindo, em sua maioria, pessoas com mais de 50 anos. No entanto, há casos raros em que bebês já nascem com catarata devido a fatores genéticos ou infecções maternas, como rubéola, sífilis e toxoplasmose, durante os primeiros meses de gestação.

Além da idade avançada, outros fatores de risco podem contribuir para o desenvolvimento da doença, como:

Diabetes
Inflamações oculares
Traumas na região dos olhos
Tabagismo e exposição excessiva à radiação solar.
Uso prolongado e sem prescrição médica de colírios com corticoides

Catarata tem cura? Como é feito o diagnóstico

Sim, a catarata tem cura e o tratamento mais eficaz é a cirurgia, conforme explicaremos detalhadamente a seguir.

O diagnóstico é um processo simples e indolor. O oftalmologista identifica a doença durante uma consulta, utilizando um aparelho chamado lâmpada de fenda. Esse equipamento permite examinar detalhadamente as estruturas do olho, como córnea, íris e cristalino, verificando se há opacificação característica da catarata.

Tratamento para catarata: quando a cirurgia é indicada?

O único tratamento eficaz para a catarata é a cirurgia, que visa substituir o cristalino comprometido por uma lente artificial. Trata-se de procedimento considerado seguro e rápido, com uma recuperação geralmente tranquila, desde que o paciente siga as orientações médicas.

Como funciona a cirurgia de catarata? Passo a passo do procedimento

A cirurgia de catarata tem como principal objetivo remover o cristalino opaco e substituir por uma lente intraocular, que irá desempenhar suas funções naturais.

O procedimento começa com a aplicação de anestesia local, geralmente por colírios anestésicos, e o uso de sedativos intravenosos para aumentar a segurança e o conforto do paciente. Em seguida, o médico realiza a facoemulsificação, que consiste em uma pequena incisão no olho, onde o cristalino é fragmentado em pedaços minúsculos e aspirado.

Após a remoção, uma lente intraocular é inserida no lugar do cristalino, utilizando um injetor especial. A incisão é tão pequena que geralmente não requer pontos, cicatrizando naturalmente.

Trata-se de uma operação rápida que dura cerca de 20 minutos e, normalmente, não causa grandes desconfortos.

Recuperação da cirurgia de catarata: cuidados e tempo de melhora

É comum que o médico recomende o uso rigoroso de colírios e que o paciente não faça movimentos excessivos com a cabeça, como baixá-la ou incliná-la para cima, por um período determinado. Além disso, é importante não dirigir pelo menos nas primeiras 24 horas, evitar levantar peso e fazer o acompanhamento médico adequado.

Outros cuidados incluem não esfregar os olhos, usar óculos escuros durante o dia, e evitar o uso de cremes faciais ou maquiagem. Também é essencial não nadar nem entrar em banheiras de hidromassagem, além de garantir que os olhos não entrem em contato com sabão.

Vale destacar que cada paciente pode ter orientações específicas, sendo fundamental consultar o médico para ajustar os cuidados e garantir uma recuperação plena.

O tempo de recuperação pode variar de uma pessoa para outra, sendo essencial seguir todas as orientações médicas para garantir o melhor resultado possível. De qualquer forma, logo após a cirurgia de catarata, é normal que a visão ainda pareça turva, sem a nitidez esperada.

Esse efeito faz parte do processo natural de recuperação e não deve ser motivo de preocupação. Com o passar dos dias, a acuidade visual melhora progressivamente, e a maioria dos pacientes já percebe uma visão mais clara dentro de aproximadamente uma semana.

Como prevenir a catarata e proteger a saúde dos olhos?

Para prevenir a catarata e manter a saúde dos olhos, é fundamental adotar hábitos saudáveis e cuidados específicos. Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool, por exemplo, é essencial, pois ambos aumentam o risco de desenvolver a doença. Assim como o diabetes, que deve ser controlado e acompanhado por um médico.

Proteger os olhos da radiação ultravioleta é outra medida crucial: ao se expor ao sol, use óculos escuros com proteção total contra os raios UV e complemente com chapéus ou bonés.

Além disso, é importante realizar consultas regulares com o oftalmologista, pois exames periódicos ajudam a identificar alterações precocemente, mesmo sem sintomas visíveis.

Perguntas frequentes

O que causa a catarata no olho?

A catarata pode ser causada pelo envelhecimento, sendo mais comum em pessoas acima de 50 anos. No entanto, também pode ter origem genética ou resultar de infecções maternas durante a gestação. Outros fatores de risco incluem diabetes, inflamações oculares, traumas nos olhos, tabagismo, exposição excessiva ao sol e o uso prolongado de colírios com corticoides sem orientação médica.

Catarata nos olhos é perigoso?

Sim, uma vez que pode levar à perda total da visão, se não for tratada. No entanto, a condição pode ser corrigida com uma cirurgia segura e eficaz, que na maioria dos casos restaura a capacidade de enxergar normalmente.

Como tirar catarata do olho?

A remoção da catarata é feita por meio de uma cirurgia, sendo o único tratamento eficaz para eliminar a catarata e restaurar a visão. O procedimento é seguro, comum e realizado por um oftalmologista especializado.

Quais são os primeiros sinais da catarata?

Os primeiros sinais da catarata costumam se manifestar por meio de uma visão embaçada, semelhante à sensação de enxergar por meio de uma névoa. Esse efeito pode dificultar a identificação de objetos, tanto de perto quanto de longe, e tende a se agravar progressivamente. Com o avanço da doença, a qualidade da visão pode piorar ainda mais, tornando as atividades do dia a dia, como ler ou dirigir, mais desafiadoras.