Câncer de cólon: o que é, quais são as causas e sintomas

Entenda o que é câncer de colorretal, quais são os sintomas, as causas e os tratamentos indicados para cada caso.

Anualmente, o Brasil registra mais de 40 mil novos casos de câncer de cólon, enfermidade que também recebe os nomes de câncer de intestino, reto ou cólon. Esta neoplasia ocupa a segunda posição no ranking das neoplasias mais frequentes entre a população masculina, ficando atrás somente do câncer de próstata. 

Além dos hábitos preventivos, consultas e exames de rotina são essenciais para detectar o quadro precocemente ou até mesmo evitá-lo. 

Abaixo, o Dr. Carlos Tadeu Garrote Filho, oncologista, tira as principais dúvidas sobre o câncer de cólon, incluindo quais são os sintomas mais comuns, como diagnosticar e os tratamentos disponíveis.

O que é câncer colorretal?

O câncer colorretal é um tumor maligno que surge no interior do cólon (intestino grosso) ou no ânus (reto). Quase a totalidade dos casos é do tipo adenocarcinoma, o que significa que seu desenvolvimento acontece nas glândulas excretoras e os pólipos (espécie de “verruga interna\") são sua primeira manifestação.

Ainda que o câncer colorretal seja mais incidente entre homens com mais de 50 anos, os mais jovens também podem ser acometidos pela condição, a exemplo do ator Chadwick Boseman, intérprete do personagem Pantera Negra nos cinemas, que foi diagnosticado aos 39 anos.

Veja alguns dos principais fatores que desencadeiam a doença:

• Alterações genéticas;
• Baixa ingestão de fibras;
• Consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
• Dieta rica em alimentos processados e consumo exagerado de carne vermelha;
• Doença de Crohn;
• Exposição ocupacional à radiação ionizante (profissionais de radiologia);
• Histórico familiar, principalmente se presente em parentes jovens e de primeiro grau;
• Obesidade;
• Retocolite ulcerativa;
• Sedentarismo;
• Tabagismo.

Embora o câncer de cólon seja mais comum em homens com mais de 50 anos, como foi citado acima, a possibilidade de ocorrência em pessoas mais jovens não deve ser descartada. Por isso, buscar atendimento especializado em caso de sintomas é necessário.

Quais são os sintomas do câncer de cólon?

Os primeiros estágios da doença costumam ser assintomáticos e por isso é necessário visitar um médico regularmente e fazer os exames que ele solicita. Quando o câncer de intestino não é descoberto precocemente, nem é tratado rapidamente, surgem os seguintes sintomas:

• Alterações no hábito intestinal, como prisão de ventre, diarreia crônica, urgência para evacuar, acompanhada de baixo volume fecal, constipação persistente e afilamento das fezes;
• Anemia;
• Cólicas abdominais;
• Mudança no formato das fezes;
• Perda de peso sem causa aparente;
• Sangue nas fezes com ou sem muco;
• Sensação de esvaziamento incompleto do intestino, mesmo após ir ao banheiro.

“É importante ressaltar que, geralmente, esses sintomas podem não estar associados ao câncer, mas a outras doenças benignas, como úlcera gástrica, hemorroidas ou até mesmo verminoses. Por isso, é fundamental a investigação feita por um médico para um diagnóstico correto e tratamento adequado\", destaca o médico.

Como é feito o diagnóstico?

Além das consultas de rotina, sempre que houver algum sintoma intestinal, o indicado é buscar um profissional de gastroenterologia ou um clínico geral.

Com relação ao diagnóstico do câncer de cólon, o Dr. Carlos explica que é necessário fazer uma biópsia, “na qual é coletada uma parte do tecido em que há suspeita do tumor para ser analisado. A retirada desse material é feita por um endoscópio, introduzido pelo reto\", explica o especialista.

Qual é o tratamento para câncer de cólon?

Felizmente, o câncer de intestino tem chances de cura, principalmente quando diagnosticado em fases iniciais e até mesmo em alguns casos de metástase para o fígado ou pulmões. Ou seja, nem sempre a metástase é sinônimo de incurabilidade no câncer colorretal.

Após confirmar o diagnóstico, o tratamento será definido de acordo com a evolução do tumor, sua localização e as particularidades do paciente. 

O Dr. Carlos Tadeu explica: “Primeiro, na doença limitada ao intestino, sua jornada de cura pode vir com um simples procedimento endoscópico (retirada da lesão pela colonoscopia) ou por meio de uma cirurgia. Depois que o tumor é retirado, o câncer é avaliado por um médico patologista, que vai analisá-lo minuciosamente. 

A depender dessa avaliação, o oncologista vai indicar ou não quimioterapia complementar. Nos casos de doença metastática, o tratamento envolve um extenso time multidisciplinar. Temos várias armas contra a patologia (cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapia alvo, imunoterapia) e elas serão utilizadas com base nas diversas características do paciente e do tumor”.