Asma e bronquite é a mesma coisa? Veja as diferenças e qual é o tratamento

Tosse persistente, chiado no peito e falta de ar são sintomas que podem indicar condições distintas.

Aquele acesso de tosse que surge após varrer a casa ou o chiado no peito que aparece em dias mais frios e secos são situações conhecidas por muitas pessoas. Rapidamente, surge a dúvida: será asma ou bronquite?

Embora os sintomas possam ser muito parecidos, confundindo pacientes e familiares, as duas condições têm origens, mecanismos e abordagens terapêuticas bem diferentes. Entender o que distingue cada uma é fundamental para buscar o diagnóstico correto e seguir o tratamento mais eficaz, melhorando a qualidade de vida.

Ambas afetam os brônquios, os tubos que levam ar aos pulmões, mas a razão pela qual eles inflamam é a chave para a diferenciação.

O que é asma?

A asma é uma doença crônica caracterizada pela inflamação das vias aéreas. É uma condição respiratória comum que se caracteriza pela inflamação e estreitamento das vias aéreas, resultando na obstrução do fluxo de ar.

Diferente de condições temporárias, a asma é uma doença inflamatória crônica caracterizada pela obstrução das vias respiratórias. Essa obstrução é reversível, total ou parcialmente, de forma espontânea ou com o uso de medicamentos.

Em pessoas com asma, os brônquios são mais sensíveis e reativos a determinados estímulos, conhecidos como gatilhos. Quando exposto a um gatilho, o paciente tem uma reação que leva ao estreitamento dos brônquios (broncoespasmo), inchaço da mucosa e produção excessiva de muco. 

Essa reação dificulta a passagem do ar, causando os sintomas clássicos de falta de ar, chiado, tosse e sensação de aperto no peito. A doença geralmente tem um forte componente genético e alérgico, manifestando-se frequentemente desde a infância.

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Quais são os principais gatilhos da asma?

Os gatilhos variam de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:

• Alérgenos: poeira, ácaros, pólen, pelos de animais e mofo.
• Irritantes: fumaça de cigarro, poluição do ar e odores fortes.
• Fatores climáticos: ar frio e seco ou mudanças bruscas de temperatura.
• Infecções respiratórias: resfriados e gripes.
• Atividade física: a chamada asma induzida pelo exercício.
• Fatores emocionais: estresse e ansiedade intensos.

É importante notar que ela é frequentemente associada a outras condições respiratórias. Um exemplo é a rinite alérgica, indicando uma interligação entre diversas doenças das vias aéreas.

O que é bronquite?

Bronquite, por definição, é a inflamação dos brônquios. Diferentemente da asma, que é uma condição crônica e de fundo majoritariamente alérgico, a bronquite é classificada principalmente em dois tipos, com causas e durações distintas.

Quais são os tipos de bronquite?

A doença se manifesta de duas formas principais, cada uma com sua própria origem e curso:

• Bronquite aguda: é a forma mais comum. Geralmente é causada por uma infecção viral, como a do resfriado comum ou da gripe. Em casos mais raros, pode ser bacteriana. A inflamação é temporária e costuma se resolver em semanas. O principal sintoma é uma tosse produtiva (com catarro).
• Bronquite crônica: é uma condição mais séria. A bronquite crônica é um dos tipos de Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC). Seu diagnóstico é feito quando a tosse crônica com produção de muco persiste por, no mínimo, três meses por ano, durante dois anos consecutivos. A principal causa é o tabagismo.

Asma e bronquite é a mesma coisa? Veja as principais diferenças

Para facilitar a visualização, a tabela abaixo resume os pontos-chave que distinguem as duas condições. É importante notar que apenas um médico pode confirmar o diagnóstico.

Bronquite asmática é um terceiro tipo de doença?

O termo "bronquite asmática" ou "bronquite alérgica" é uma nomenclatura antiga e popularmente usada para se referir à asma. Essa confusão ocorre porque toda crise de asma envolve uma inflamação dos brônquios (bronquite), mas a causa é alérgica e não infecciosa.

Embora os sintomas possam se assemelhar, a bronquite asmática e a asma são, de fato, doenças distintas. Em crianças, a condição popularmente conhecida como bronquite asmática pode, com o tempo, evoluir para asma. 

Assim, especialistas em pneumologia e alergologia, como a Associação Brasileira de Alergia e Imunologia (ASBAI), recomendam o uso do termo correto, que é asma, para evitar diagnósticos e tratamentos equivocados.

Como é feito o diagnóstico correto?

O diagnóstico diferencial é feito por um médico, geralmente um pneumologista ou alergologista. O profissional irá analisar o histórico clínico do paciente, os padrões de sintomas e realizar um exame físico, incluindo a ausculta dos pulmões.

Exames complementares podem ser solicitados para confirmar o diagnóstico, como a espirometria (ou prova de função pulmonar), que mede a quantidade de ar que uma pessoa consegue inspirar e expirar. Testes de alergia também podem ajudar a identificar os gatilhos da asma.

Os tratamentos para asma e bronquite são diferentes?

As abordagens para asma e bronquite são completamente distintas. Usar o tratamento de uma condição para a outra pode ser ineficaz e até perigoso.

• Tratamento da asma: foca em controlar a inflamação crônica e prevenir crises. Utiliza dois tipos principais de medicamentos: os de controle (ou manutenção), geralmente corticoides inalatórios, usados diariamente, e os de alívio (ou resgate), como os broncodilatadores de curta ação ("bombinhas"), para crises agudas.
• Tratamento da bronquite aguda: como na maioria das vezes é viral, o tratamento visa aliviar os sintomas com repouso, hidratação e, se necessário, medicamentos para febre e tosse. Antibióticos são indicados apenas se houver confirmação de infecção bacteriana.
• Tratamento da bronquite crônica: o passo mais importante é cessar o tabagismo. O tratamento pode envolver o uso de broncodilatadores, fisioterapia respiratória e oxigenoterapia em casos avançados para melhorar a qualidade de vida.

Quando devo procurar um médico?

Qualquer sintoma respiratório persistente ou que cause desconforto deve ser avaliado por um profissional. Procure atendimento médico imediato se apresentar:

• Falta de ar intensa ou que dificulta a fala.
• Lábios ou unhas com coloração azulada.
• Confusão mental ou sonolência excessiva.
• Febre alta e persistente acompanhada de tosse com catarro espesso.

Compreender que asma e bronquite não são a mesma coisa é o primeiro passo para um cuidado adequado. O diagnóstico correto permite um plano de tratamento que controla os sintomas e previne complicações, garantindo mais saúde e bem-estar respiratório.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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