Artrose na coluna: como identificar e aliviar os sintomas

Condição comum em idosos, ela provoca dor, limitação de movimentos e pode ter impacto significativo na qualidade de vida dos idosos

A artrose ou osteoartrite é uma condição que atinge milhões de pessoas no mundo todo, especialmente a partir da meia-idade: de acordo com a SBR (Sociedade Brasileira de Reumatologia), o problema é pouco comum antes dos 40 e mais frequente após os 60 anos. Uma das formas mais comuns do problema é a artrose na coluna, que pode afetar diferentes regiões da coluna, como a região cervical, torácica ou lombar. 

A doença não tem cura, já que é degenerativa; porém, com diagnóstico precoce, acompanhamento médico e mudanças de hábitos, é possível atrasar sua progressão e melhorar a qualidade de vida de quem convive com ela. 

O que é artrose na coluna e como ela se desenvolve?

Também chamada de osteoartrite, a artrose é uma doença caracterizada pelo desgaste da cartilagem presente nas articulações do corpo. No caso da artrose da coluna, o desgaste ocorre na cartilagem localizada entre as vértebras.

Com o desgaste dessa cartilagem que funciona como um amortecedor entre os ossos, há um atrito direto entre as vértebras, causando sintomas como dor, inflamação, rigidez e redução da mobilidade.

O processo da artrose é muitas vezes silencioso nos estágios iniciais e se torna mais perceptível conforme o desgaste avança. 

Em alguns casos, a artrose também pode estar associada à formação de osteófitos — popularmente conhecidos como “bicos de papagaio” — que também colaboram para a dor e compressão de nervos. 

Sintomas mais comuns da artrose na coluna

Os sintomas mais frequetes da artrose na coluna são:

• Dor localizada que piora com movimentos ou que se intensifica após longos períodos na mesma posição;
• Rigidez articular, principalmente ao acordar ou depois de ficar parado por muito tempo;
• Dificuldade de movimentação, como virar o pescoço ou inclinar o tronco (a depender do local em que ela ocorre);
• Em casos mais avançados, formigamento ou perda de força nos braços ou pernas, indicando uma possível compressão de nervos.

Fatores de risco e causas da artrose vertebral

Como dissemos, o envelhecimento é o principal fator de risco para a artrose. A SBR afirma que, pelos 75 anos, cerca de 85% das pessoas têm evidência radiológica ou clínica de artrose, mas apenas cerca de 50% queixam-se de dor crônica. 

Além da idade, a artrose na coluna também tem outros fatores de risco:

• Predisposição genética;
• Obesidade, que sobrecarrega a coluna vertebral;
• Má postura ao longo dos anos;
• Sedentarismo;
• Excesso de atividades físicas de alto impacto;
• Lesões prévias na coluna, como hérnias de disco ou fraturas.

Doenças inflamatórias, como a espondilite anquilosante, também podem aumentar o risco de degeneração precoce da cartilagem.

Como é feito o diagnóstico da artrose na coluna?

O diagnóstico é feito com base na avaliação clínica, no histórico do paciente e em exames de imagem. O médico ortopedista ou reumatologista pode solicitar radiografias da coluna para verificar alterações estruturais e a presença de osteófitos.

Em alguns casos, podem ser indicados exames mais detalhados, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, especialmente quando há suspeita de compressão de raízes nervosas.

Opções de tratamento: medicamentos, exercícios e cirurgia

O tratamento convencional para a artrose na coluna combina o uso de medicamentos (analgésicos e antiinflamatórios) para o manejo da dor e da inflamação; e a realização de sessões de fisioterapia para fortalecimento muscular e melhora do suporte da coluna. 

Quando o tratamento conservador não é suficiente para controlar a dor e a progressão da doença, a cirurgia pode ser indicada. As opções cirúrgicas variam dependendo da localização e da gravidade da artrose e envolvem a remoção de osteófitos, a descompressão de nervos e/ou a fusão vertebral (chamada de artrodese) para estabilizar a coluna.

Qual o papel da fisioterapia no alívio da dor?

A fisioterapia é uma das ferramentas mais importantes no manejo da artrose na coluna por ajudar a reduzir a dor e a inflamação. Além disso, as sessões também têm o objetivo de:

• Melhorar a flexibilidade; 
• Reeducar o paciente sobre sua postura (alinhamento postural) para evitar sobrecargas nas articulações afetadas;
• Fortalecer os músculos paravertebrais e abdominais, que sustentam a coluna.

Artrose na coluna tem cura?

Infelizmente, não há uma cura para nenhum tipo de artrose, incluindo a na coluna. No entanto, a condição pode ser tratada para evitar a progressão da doença e recuperar a qualidade de vida do paciente, que pode viver com ela por muitos anos de forma tranquila e controlada.  

Como prevenir a progressão da artrose

As medidas que podem ajudar na prevenção da progressão da artrose são:

• Manter o peso saudável;
• Praticar atividades físicas regulares, como pilates e/ou natação;
• Fortalecer os músculos que protegem as articulações;
• Não praticar nenhum esporte sem orientação de um profissional e evitar aqueles com impacto sobre a coluna;
• Atentar-se para a postura e a ergonomia no trabalho (especialmente no home office) e nas atividades cotidianas;
• Buscar tratamento precoce para qualquer dor persistente na coluna.

Perguntas frequentes

Qual é o tratamento da artrose na coluna?

O tratamento para artrose na coluna inclui medicamentos, fisioterapia, prática de exercícios físicos (sem excesso) e, em alguns casos, cirurgia. O foco é aliviar a dor e manter a mobilidade do paciente. 

Quais os perigos de artrose na coluna?

Quando não tratada, a artrose pode causar dor crônica, limitação de movimentos e, em casos graves, compressão de nervos que levam a sensação de formigamento e até perda de força. 

Quando a artrose na coluna é grave?

A artrose na coluna é grave quando afeta os nervos, provoca perda de sensibilidade, força e/ou controle motor, exigindo avaliação neurológica e cirurgia.

O que pode piorar a artrose?

Excesso de peso, sedentarismo, movimentos repetitivos, excesso de atividade física com alto impacto na coluna e postura inadequada são contextos que podem acelerar o desgaste e piorar os sintomas da artrose na coluna.