Arteriosclerose: sintomas, causas e qual especialista procurar

A arteriosclerose é uma das principais causas de morte no ocidente, entenda o que é

Você já ouviu falar em arteriosclerose? Essa condição se caracteriza pelo endurecimento e espessamento das artérias, um processo que acontece de forma gradual e pode comprometer a circulação sanguínea. 

O principal vilão por trás desse problema são as placas de gordura, conhecidas como ateromas, que se acumulam nas paredes arteriais, reduzindo sua elasticidade e dificultando o fluxo sanguíneo.

Para entender melhor o que é a arteriosclerose, quais são os sintomas, fatores de risco e formas de tratamento, convidamos a Dra. Camila Talita Machado Barbosa, cardiologista do Hospital Nove de Julho. Acompanhe o artigo e saiba tudo sobre essa condição!

O que é arteriosclerose?

Como vimos no início, a arteriosclerose é o nome que se dá ao endurecimento e o espessamento das chamadas arteríolas, ou seja, pequenas artérias. 

Isso acontece sobretudo com camadas internas e intermediárias dessas estruturas. Assim, elas engrossam e ficam mais estreitas. 

Em consequência, os órgãos que necessitam dessas artérias não conseguem receber de forma adequada o sangue. Essa é uma condição que afeta, em maior parte, quem tem diabetes ou hipertensão.  

Qual é a diferença entre arteriosclerose e aterosclerose?

Muita gente confunde arteriosclerose com aterosclerose, mas existe uma diferença importante entre os dois termos. 

A arteriosclerose é um termo mais amplo, que se refere ao endurecimento e espessamento das artérias de maneira geral. 

Já a aterosclerose é um tipo específico de arteriosclerose, causada pelo acúmulo de colesterol e cálcio nas artérias, o que pode levar a sérios problemas cardiovasculares.

Qual é a função das artérias no nosso organismo?

A função das artérias no organismo é a de transportar o sangue com oxigênio que vem dos pulmões para todo o corpo. 

Por isso, essas estruturas similares a tubos, quando sofrem qualquer tipo de obstrução, parcial ou total, prejudicará a chegada de oxigênio e provocará a morte de células.

De acordo com a Dra. Camila Talita Machado Barbosa, “a principal causa para que essa obstrução aconteça é o colesterol alto no sangue que acumula gordura nas paredes das artérias, e causa a chamada aterosclerose”. 

A médica confirma que tanto a arteriosclerose como a aterosclerose são doenças causadas pelo acúmulo de colesterol ruim.

Quais são os primeiros sintomas da arteriosclerose?

O principal sintoma da arteriosclerose é a angina, ou seja, uma dor ou desconforto no peito que acontece quando o coração não recebe oxigênio de forma correta. 

Além disso, outros sintomas também podem surgir, tais como:

• Dor nos braços, ombros, mandíbula, pescoço e costas;
• Falta de fôlego;
• Dor que piora depois de atividades físicas;
• Arritmias;
• Dor depois de momentos estressantes.

Quais são os fatores de risco?

A arteriosclerose acontece com maior incidência em pessoas com os seguintes fatores de risco:

• Idade entre 50 e 70 anos;
• Homens;
• Altos índices de gordura no sangue;
• Tabagismo;
• Hipertensão;
• Sedentarismo e;
• Predisposição genética.

Como é o diagnóstico da arteriosclerose?

O diagnóstico da arteriosclerose é realizado por um médico cardiologista, após análise de exames como a angiotomografia e o cateterismo. 

Outros exames também podem contribuir para o diagnóstico como o teste de esforço, o eletrocardiograma, o ecocardiograma e a cintilografia miocárdica. 

Além disso, os exames laboratoriais são capazes de informar a quantidade de colesterol e açúcar no sangue.

Existe cura para a arteriosclerose? 

Vale ressaltar que a arteriosclerose não tem cura definitiva, pois se trata de um processo degenerativo e progressivo das artérias. No entanto, é possível controlar, retardar e até reverter parcialmente os danos causados pelo endurecimento das artérias.

Como funciona o tratamento da arteriosclerose?

O tratamento para arteriosclerose irá depender da avaliação médica de acordo com cada caso. No entanto, em maior parte dos casos inclui: 

Mudanças no estilo de vida

• Alimentação saudável, rica em fibras, frutas, verduras e gorduras boas (como ômega-3).
• Redução do consumo de sal, açúcar e alimentos ultraprocessados.
• Prática regular de exercícios físicos, que ajudam a melhorar a circulação e reduzir o colesterol ruim (LDL).
• Controle do estresse e qualidade do sono adequados.

Uso de medicamentos

• Estatinas para reduzir o colesterol e evitar o acúmulo de placas nas artérias.
• Antiplaquetários para evitar a formação de coágulos.
• Medicamentos para controle da pressão arterial e glicemia, quando necessário.

Tratamentos médicos e cirúrgicos

• Em casos mais graves, pode ser necessário recorrer a angioplastia, um procedimento que desobstrui as artérias com o uso de um stent.
• Em situações críticas, pode ser indicada a cirurgia de revascularização (bypass), que cria um novo caminho para o sangue fluir.

Prevenção é a chave! 

Mesmo sem cura, a arteriosclerose pode ser prevenida e controlada, reduzindo significativamente os riscos de infartos e AVCs. Manter um estilo de vida saudável e fazer exames regulares é essencial para evitar complicações.

Se houver fatores de risco, como histórico familiar, hipertensão ou colesterol alto, o acompanhamento médico é fundamental.

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